Apple работает сразу над AirPower 2

Похоже, история умного беспроводного зарядного устройства, подобного которому нет до сих пор, еще не закончилась.

Называлось это устройство Air.

Power, его обещали в 2018 году, но 29 марта 2019, признавшись в своей неспособности “обеспечить достойный уровень качества”, Apple закрыла этот проект.

Несмываемое пятно позора уже смыто временем, о нем почти не вспоминают – но Apple, похоже, не собирается мириться с позором, и работает над следующей попыткой.

В 2018 устройство не вышло на прилавки, в марте 2019, когда СМИ наполнились слухами о том, что это вот-вот случится, в Apple уже знали: оно не выйдет.

И что в том виде, в котором Air.

Power задумано (зарядное устройство – значит “оно”), оно работать не будет.

Подробнее о том, что с ним было не так, расскажу чуть позже.

Никто из высшего руководства компании не был уволен, но казалось, что с инженерами и учеными провалившегося проекта никто церемониться не будет.

Но в сентябре, после нескольких месяцев тишины, те же самые разработчики умного беспроводного зарядного устройства подали заявку на регистрацию изобретения в ведомство по патентам и товарным знакам США.

Если бы над темой больше не работали, это было бы невозможно.

В начале декабря – еще одну.

Вот только первыми на этом пути они уже могут и не стать.

В октябре компания Nomad (у которой счеты с Apple, в начале века плеер этой компании был безжалостно уничтожен и выметен с рынка плеером i.

Pod) представила миру свое умное зарядное устройство Base Station Pro, похожее на Air.

Power как внешне, так и по набору возможностей.

Base Station Pro, как и Air.

Power, сможет одновременно заряжать на его коврике до трех устройств с поддержкой протокола Qi, расположенных произвольно.

И так же как Air.

Power вплоть до 29 марта 2019 года, его пока нет.

Обещают в 2020 году.

Информации о цене и о точной дате выхода, естественно, пока нет.

По словам Nomad, устройство справляется с обязанностями, но пока это не подтверждается фактами.

В разработке устройства принимала участие компания Aira, процессами обнаружения устройств размещенных на “коврике” и зарядки управляет проприетарный алгоритм совместной разработки Nomad и Aira Free.

Что сотрудники Apple говорят про Air.

Все бывшие сотрудники Apple, участвовавшие в “звездных” проектах компании, кого я знаю лично, говорят, что ничего особенного не случилось.

Когда Фил Шиллер, в самых ярких красках расписывал публике Air.

Power в 2017, устройство было еще не готово.

И на уровне технологий того времени, с точки зрения физики, оно было невозможно.

Фил знал об этом, но для инженеров компании в этом не было ничего нового или необычного.

Чем-то подобным они занимаются постоянно.

Иногда побеждает физика, иногда – инженеры.

На войне как на войне: или ты убьёшь, или убьют тебя.

На этот раз победила физика.

Как правило, об этих войнах не знает никто, кроме их участников и руководства компании но иногда приходится рисковать, и представлять устройство публике до окончательного выяснения его судьбы.

По разным причинам, вовсе не из-за глупости или фантастической самоуверенности.

Случалось это много раз, скажу только про два из них: i.

Phone и i.

Они все еще могли не получиться, но нужно было рискнуть.

Делают это для того, например, чтобы защитить свой приоритет на то, у чего немедленно появятся толпы непризнанных изобретателей и первооткрывателей в случае его успеха.

Про Air.

Power причины и мотивы известны.

К 2017 беспроводные зарядные устройства уже давно перестали быть экзотикой, даже в Apple (в Apple Watch) её использовали.

Для умных часов в Apple разработали проприетарную систему зарядки, несовместимую ни с одним из индустриальных стандартов, и разработали очень неплохо.

Футляр Air.

Pods использовал индустриальный стандарт Qi.

Пришло время научить этому и i.

Phone, но был один очень неприятный политический момент: если просто добавить поддержку беспроводной зарядки в i.

Phone, через пять лет после того как это внедрили даже фирмы-однодневки, о которых никто уже не помнит, пошли бы разговоры про отсталую глупую Apple, про то, что эта дама с претензиями, на самом деле, только копирует созданное кем-то еще.

Аналитики пришли к неутешительному выводу: в данном конкретном случае реакция СМИ сказалась бы и на престиже компании, и на её доходах.

Над тем, что в 2017 назвали Air.

Power, начали работать еще в 2013 или 2014.

Добились обнадеживающих результатов.

В 2015 или 2016 менеджеров и ведущих инженеров проекта собрали в “ратуше Apple” в старом кампусе, по адресу 4 Infinite Loop, объяснили им ситуацию и, выслушав мнения специалистов, объявили физике войну.

Другими словами, повысили приоритет проекта до высшего (это приличные доплаты и привелегии, в обмен на адский изматывающий труд), и время пошло.

Как всегда.

Те, кто не был готов жертвовать собой, имели право отказаться.

В компании много задач попроще и поспокойней, их бы просто перевели в другие подразделения.

Про “жертвовать собой” не гипербола.

Проекты на грани и с высшим приоритетом разрушают семьи, или не дают им возникнуть.

Наносят ущерб здоровью.

Иногда летальный (были и такие случаи).

А когда глава компании, на презентации очередного достижения, просит его разработчиков встать и публично, чтобы это слышал весь мир, говорит им “спасибо”, значит это был один из таких проектов.

Power на упаковке Air.

Pods, после отмены проекта.

Риск на то и риск, чтобы иногда оборачиваться худшей стороной.

Оргвыводов из неудачи с Air.

Power не делали, инженеры сделали больше чем могли, и ни в чем не виноваты.

А Apple пострадала даже сильнее, чем об этом известно.

Производство Air.

Power и в самом деле было запущено (в январе 2019 года), разработан дизайн упаковки и их миллионные тиражи уже были распечатаны, логистика поставок отработана до мелочей.

К старту были готовы.

Когда выйдет Air.

Power 2.

Уволенные, как считали люди со стороны, участники проекта ушли в отпуск.

За несколько лет.

После чего продолжили свое нелегкое дело, в привычной для них обстановке полной секретности.

Но приоритет на изобретения необходимо защищать немедленно, враг не дремлет – поэтому в ведомство по патентам и торговым знакам США подаются заявки на получение патента.

И крупицы абсолютно секретной информации появляются в свободном доступе.

Те самые, о которых я упомянул в начале.

Патентное ведомство работает очень медленно, тщательно проверяя и перепроверяя предоставленную им информацию.

Оно только сейчас выдало патенты на изобретения связанные с Air.

Power, заявленные в период с 2016 по 2019.

Система катушек в Air.

Power, иллюстрация к патенту.

Последняя из них датируется 14 марта текущего года.

За 15 дней до его ужасного конца.

Лишь благодаря опубликованному в заявках и патентах эксперты смогли выяснить как он устроен.

Apple не распространяется о технических подробностях своих устройств, особенно тех, которые еще не вышли.

Все знают как должен был выглядеть Air.

Power, и как он должен был работать, остальное – тайна.

Иллюстрация из патентной заявки от 14 марта 2019 года, о ворсистой поверхности коврика Air.

В Nomad Base Station Pro комплекс из 18 катушек, управляемый нейронным процессором и передовыми алгоритмами.

Nomad не стала это скрывать.

В Apple Air.

Power их должно было быть больше, до 32 штук.

На иллюстрациях в заявках и патентах катушек всего 15, но это чтобы не усложнять то что и без этого сложно.

В “коврике” Air.

Power, как и в Base Station Pro, должны были размещаться не только катушки, но и управляющая катушками система, скорее всего на основе одного чипов разработанных в Apple.

Система работала бы под управлением комплекса программного обеспечения, использующего искусственный интеллект и машинное обучение для разных задач.

Название у этой системы наверняка есть, но оно в заявках и патентах не раскрывается.

В заявке датированной январем этого года описывается технология “магнитного зрения”, позволяющая выявлять на коврике посторонние предметы и не тратить энергию на их нагревание.

Посторонним предметом может оказаться устройство с таким же чипом и системой “свой-чужой” как и в законных потребителях услуг Air.

Power, этот случай тоже предусматривается.

Иллюстрация из патента о системе распознавания “свой-чужой”, заявка датируется 2017 годом, патент выдан в декабре 2019.

Power, если бы ему удалось преодолеть финишную прямую, был бы одним из самых выдающихся изделий Яблочной Империи.

Всем известно, что устройство недопустимо сильно грелось в процессе работы, до опасных температур (способных нанести вред самому Air.

Power и заряжающимся на его коврике устройствам).

А “эти недотепы” де так и не смогли с этим справиться.

Управлять комплексом из близко расположенных друг к другу катушек, которые создают помехи друг другу и которых очень много непросто.

Но это не единственная проблема.

Уровень помех создаваемых Air.

Power во время работы в разы превышал допускаемые федеральной комиссией США по связи и аналогичными регулирующими органами в других стран пределы.

С этим тоже не удалось справиться.

Было ясно, что “надо идти другим путем”.

Это цитата, но сообщать чья она и откуда я не буду.

Устройство, о котором говорится в новых заявках, почти не отличается от Air.

Это ни о чем не говорит (конспирация), но, скорее всего, новое устройство не будет сильно другим.

Данные об уровне заряда всех расположенных на коврике устройств решили отображать на устройстве с самым большим экраном.

То есть, если вы положите рядом с i.

Phone 11 Pro любой i.

Phone с более крупным экраном (i.

Phone 11 Pro Max или аналогичный ему i.

Phone 12), индикация уровней заряда для всего, что заряжается, “перепрыгнет” на него.

Не уверен, что это хорошо.

В новом устройстве будет использована более мощная система-на-чипе, а комплекс программного обеспечения собираются радикально переделать.

Особое внимание уделят безопасности и защите данных (это тема заявки от 9 декабря этого года).

Наверное те, кто занимался проектом Air.

Power в течение нескольких лет, знают что нужно делать.

Будем ждать второго пришествия.

В смысле, воскрешения Air.