Геомагнитная катастрофа. Что убило неандертальцев

Полюса совершили примерно 13 кподобных ратковременных "геомагнитных экскурсий". Они могут повториться вновь.

К самому концу Каменного века мир достиг переломного момента. В Европе исчезли ближайшие эволюционные собратья человека, неандертальцы, а в Австралии - все животные крупнее кенгуру. Причиной этого могли стать катастрофические изменения, последовавшее за внезапным коллапсом магнитного поля Земли. Корреспондент.net рассказывает подробности.

Земля оказалась открыта для космических ветров

Инверсия магнитного поля Земли, произошедшая примерно 42 тысячи лет назад, вызвала климатическую катастрофу на планете, вымирание мегафауны в Австралии, способствовала исчезновению неандертальцев и изменила поведение людей. Об этом говорится в работе ученых из Новой Зеландии, опубликованный в журнале Science 19 февраля.

Магнитное поле Земли действует как щит, защищая планету от космического излучения. Внезапный коллапс магнитного сделал планету уязвимой для стремительной волны такого излучения. Исследователи отмечают, что такое может случиться вновь.

Сегодня считается, что магнитное поле появилось у нашей планеты примерно 3,45 миллиарда лет назад. Северный и южный магнитные полюса несколько раз менялись местами. Последний раз это произошло около 773 тысяч лет назад.

Земля меняется. Каким будет новый суперконтинент

После этого полюса совершили примерно 13 кратковременных "геомагнитных экскурсий", когда до полной смены дело не дошло. Например, так называемая экскурсия Лашампа произошла 41 тысячу лет назад. Это смещение полюсов продлилось почти 800 лет и стало причиной многих изменений флоры и фауны.

И вот сейчас ученые решили разобраться с этим событием более детально. Им помогла редкая находка: образцы окаменелого дерева каури, которое сохранилось в осадочных породах возрастом более 40 тысяч лет.

С помощью анализа годовых колец дерева исследователи смогли датировать всплеск уровня радиоуглерода в атмосфере. Он предшествовал событию Лашампа и произошел около 42 тысяч лет назад.

Обнаруженные изменения исследователи назвали событием Адамса в честь писателя Дугласа Адамса, автора Автостопом по галактике, и его числа 42 - "ответа на главный вопрос жизни, вселенной и всего такого".

Тогда магнитное поле, создаваемое перемещением расплавленного металла во внешнем ядре Земли, ослабло до шести процентов от своей обычной мощности, а Солнце начало излучать интенсивные вспышки радиации, показали компьютерные климатические модели, разработанные новозеландскими учеными.

Земля оказалась открыта для космических ветров. Озоновый слой был разрушен, свирепствовали тропические электрические бури, несдерживаемые солнечные ветры генерировали впечатляющие полярные сияния на большей части планеты. На фоне резкого изменения погодных условий начали нарастать ледяные покровы и ледники.

"Это было невероятно страшное время", - замечает Крис Терни, профессор по вопросам климатических изменений в Университете Нового Южного Уэльса.

Ученые считают, что событие Адамса объясняет исчезновение "мегафауны" в Австралии, где раньше обитали сумчатые размером с бегемота. Исследователи предполагают, что рост числа молний привел к волне лесных пожаров.

В это же время активно развивается пещерное искусств. По мнению авторов работы, люди укрывались в пещерах, чтобы избежать мощного ультрафиолетового излучения.

Первыми образцами были отпечатки рук, нанесенные охрой. Ученые предположили, что охра выполняла функцию солнцезащитного крема в условиях опасного излучения (коренные народы Намибии до сих пор используют охру для защиты от солнечных лучей).

Неандертальцы являются самыми изученными из всего множества древних Homo, но при этом остаются загадочным видом. Почти половина всех палеоантропологических находок костей принадлежит неандертальцам, но вопрос о причинах исчезновения неандертальцев до сих пор остается одним из самых дискуссионных в антропологии.

Среди рассматриваемых версий - гибель из-за климатических изменений во время последнего оледенения, распространение болезней, ассимиляция и вытеснение современными людьми.

Исследование 2019 года показало, что человек виновен лишь отчасти - к появлению современных людей численность неандертальцев составляла около 10-70 тысяч.

"Они могли вымереть в любом случае. Нечто похожее мы можем наблюдать и у других видов гоминин. Это естественный процесс. Виды исчезают", - объяснил один из автором работы Крист Везен, работающий в Эйндховенском технологическом университете.

Неандертальцы были сильнее человека разумного, имели более крепкое телосложение, и их мозг был крупнее. Кроме того, они также мастерски использовали и изготовляли копья и другие виды холодного оружия.

Поэтому, к примеру, известный историк Питер Вронский, исследующий преступления и убийства, считает, что основная причина, по которой человек разумный в итоге победил неандертальцев, была связана с развитием способности воздерживаться от убийства себе подобных. 

"Пока неандертальцы способствовали истреблению собственного вида, представители вида человек разумный прибегали к каннибализму только в случаях сильного голода. Они испытывали иррациональный страх по отношению к мертвым. Это небольшое, но важное преимущество сыграло ключевую роль в их выживании", - считает он.