Быть женой Билла Гейтса: как Мелинда изменила Microsoft, взгляд на обязанности в браке и отношение к бедности

В 1987 году Мелинда Френч вместе с другими сотрудниками компании Microsoft приехала на конференцию в Ньй-Йорк. После официальной части все были приглашены на деловой ужин. Мелинда решила прогуляться по городу, поэтому пришла в ресторан позже других. К тому времени свободных стульев было два: один заняла она, а на второй через 15 минут сел ее будущий муж – Билл Гейтс. 

Сегодня Мелинда Гейтс – не просто жена Билла Гейтса, а соучредительница благотворительного фонда The Bill & Melinda Gates. С момента основания фонда в 2000 году супруги пожертвовали около $45 млрд на решение самых сложных проблем мира: голода, бедности, гендерного неравенства.

Редакция MC.today рассказывает, как Мелинда Гейтс сначала изменила корпоративную культуру в Microsoft, а позже стала самым влиятельным меценатом в мире. 

Училась программировать с детства

Когда Мелинде было 22 года, она написала свои цели на ближайшие три года: поступить в аспирантуру Стэнфорда, получить степень MBA (квалификационная степень магистра в менеджменте. – Прим. ред.), поработать в крупной компьютерной компании, а позже открыть свою. 

До судьбоносной встречи с Биллом у Мелинды все шло по плану. Но, как говорит миссис Гейтс, непредвиденные ситуации могут многому научить. 

«Иногда именно эти сюрпризы показывают путь вперед», – пишет на своей странице в Instagram Мелинда Гейтс.

В школе она была лучшей ученицей в классе, с 14 лет увлекалась программированием и в 1986 году  получила степень бакалавра по компьютерным наукам Университета Дьюка. В этом же вузе годом позже Мелинда получила степень MBA по экономике.

Мелинда изменила корпоративную культуру в Microsoft

Несмотря на то, что Мелинда очень любила свою работу, одно время она хотела уйти из Microsoft. Ее пугала агрессивная манера общения между сотрудниками – грубость в общении и непрерывное соревнование друг с другом.

В своей книге The Moment of Lift миссис Гейтс делится неприятными моментами, которые ей довелось пережить в то время. Коллеги не благодарили друг друга, не делали комплиментов, не торопились праздновать маленькие удачи. Отказ от спора воспринимался как отсутствие ума или показывал, что человек не владеет данными. Люди бились до победного конца над каждой цифрой проекта или буквой в тексте. 

В конце концов, Мелинда устала постоянно испытывать неловкость. У нее было два выхода: уйти в другую компанию или попробовать изменить культуру общения здесь. Она выбрала второй вариант: перестала подстраиваться под окружающих и притворяться безупречной. Девушка также заметила, что похожие чувства испытывают и другие коллеги. Так она смогла объединить людей вокруг идеи быть собой.

Вместе со своим руководителем Пэтти Стоунсайфер Мелинда сделала все, чтобы фразу «я не прав» в компании произносили без страха. Признание своих ошибок помогало коллегам двигаться дальше и находить правильные решения. По мнению Мелинды Гейтс, лучшие компании – это те, в которых люди могут вести себя на работе так же, как дома. 

«Если в семье вашего подчиненного случилось горе: кто-то умер или заболел – в том, как вы на это реагируете, и есть ваша главная характеристика как менеджера. Это показывает вашу человечность».  

Жениться или нет: вот в чем вопрос

После их первого неформального знакомства на ужине, когда Билл и Мелинда случайно оказались за одним столом, они пересеклись пару раз на паркинге. В один из таких вечеров Билл пригласил Мелинду на свидание, которое в его плотном графике могло состояться лишь через две недели. Мелинда не воспринимала такие ухаживания всерьез. Как говорит Билл:  

«У нее были другие парни, а у меня – Microsoft».

Но уже через год пара объявила о своей помолвке. Однажды Мелинда увидела Билла у доски, на которой в ряд были выписаны плюсы и минусы брака. Несмотря на любовь и взаимные чувства, Билл боялся брать на себя обязательства. Дело в том, что родители Билла – Билл Гейтс-старший и Мэри Максвелл Гейтс – были равными партнерами как в профессии, так и по жизни. Младший Гейтс не был уверен, что сможет построить такие же отношения с Мелиндой. 

Чтобы быть максимально уверенным в своем выборе до свадьбы, Мелинда и Билл прошли опрос. Они выяснили, совпадают ли их ценности, и поняли, что оба хотят помогать людям. 

А во время их первого путешествия в Африку пара решила: часть прибыли Microsoft будет выделять на благотворительные нужды. Как признается Мелинда, это был один из самых легких разговоров, так как для обоих это было важно. 

Со дня их свадьбы прошло более 25 лет. Теперь Билл не сомневается в своем выборе. В документальном фильме «Внутри мозга Билла» мистер Гейтс признается: ему повезло в любви. И добавляет, что Мелинда стала ему действительно равноправным партнером. 

После ужина Билл Гейтс моет посуду вместе с женой

Чтобы нести в мир идеи равенства полов, им нужно соответствовать самим. В один из вечеров Мелинда поняла, что все еще занята на кухне. Тогда как остальные члены семьи – муж и трое детей – уже давно занимались своими делами после ужина. С тех пор миссис Гейтс ввела правило: 

«Никто не уйдет с кухни, пока я отсюда не уйду!» 

В одном из своих недавних интервью Мелинда подтвердила, что посуду они моют вместе с Биллом до сих пор. 

Школа их старшей дочери находилась далеко от дома. Мелинда была против тратить столько времени на дорогу, но Билл настоял. Он пообещал, что сам будет возить дочь в школу. И действительно стал это делать регулярно. В конце учебного года к Мелинде подошла одна из мам одноклассников и сказала, что благодаря Биллу ее муж тоже возил ребенка в школу: 

«Если Билл Гейтс, генеральный директор Microsoft, может отвезти своего ребенка в школу, то можешь и ты!» 

Мелинда Гейтс считает, что у женщины в декрете слишком много обязанностей и при этом полностью отсутствует оплата труда. За то время, что женщина сидит с ребенком, она могла бы освоить профессию или получить, например, степень бакалавра. Вот почему жена Билла Гейтса так выступает за равенство и разделение обязанностей в браке. 

В своем посте в Instagram Мелинда утверждает: для достижения гендерного равенства Соединенным Штатам может понадобиться еще 208 лет. Миссис Гейтс воспринимает такие данные как вызов – значит, нужно двигаться быстрее. По ее мнению, все больше женщин должны занимать высокие должности, контролировать ресурсы и формировать политику. Чем больше женщин влияют на мир, тем гуманнее становится человечество. ⠀⠀⠀⠀

Вместе с мужем Мелинда Гейтс учредила самый крупный благотворительный фонд в мире

Спустя два года после свадьбы Мелинда перестала работать в компании мужа. Как признается жена Билла Гейтса, образцом для подражания была ее мать. Несмотря на то, что во многих источниках сказано, что Илэйн домохозяйка, у нее был свой маленький бизнес. Ей удавалось все: воспитывать четырех детей и вести собственное дело. 

Делом Мелинды стал благотворительный фонд. На странице организации сказано, что его создатели разделяют две ценности: делиться тем, что имеешь, и смотреть в будущее с оптимизмом. Они убеждены, что каждый человек имеет право на здоровую жизнь и каждая жизнь имеет одинаковую ценность. 

Первоначально задачей The Bill & Melinda Gates Foundation было обеспечить компьютерами библиотеки США. С годами Мелинда расширила миссию фонда: 

• улучшить образование во всем мире; 
• побороть бедность; 
• искоренить малярию, ВИЧ, туберкулез и полиомиелит; 
• уравнять в правах мужчин и женщин – особенно тех, кто находится в декретном отпуске.  

В 2006 году друг Билла, американский инвестор Уоррен Баффетт, пожертвовал фонду $30 млрд, а сумма взносов Билла Гейтса на сегодняшний день равна $35,8 млрд. 

В 2016 году президент Америки Барак Обама наградил фонд медалью свободы (высшая награда США для гражданских лиц за выдающийся вклад в жизнь американского общества. – Прим. ред.). В 2017 году Мелинда Гейтс заняла пятое место в списке 100 самых влиятельных женщин мира по версии Forbes. Вот уже более пяти лет The Bill & Melinda Gates Foundation называют самым щедрым благотворительным фондом в мире.