Croatia Rally, СД16: Toyota та Hyundai в клінчі

Слід визнати, організатори хорватського етапу WRC запропонували учасникам досить жорсткий та суворий графік змагання, з чималою кількістю переїздів між спецділянками – в маршруті Croatia Rally на 300 км допів припадають аж 970 км дорожніх секцій… Звичайно, можна згадати й більш ефектні цифри, як на січневому Rallye de Monte-Carlo, де співвідношення спецділянок і дорожніх секцій становило 280 км до 1100 км (майже чотири кілометри переїздів на кожен бойовий кілометр).

Але якщо в Монте-Карло маршрут був розтягнутий на чотири дні, то в Хорватії все це старанно «утрамбували» в триденну програму – навіть у два з половиною дні.

Тож не дивно, що часом ритм змагання виходив досить напруженим – як сьогодні, коли секцію з чотирьох спецділянок необхідно було подолати приблизно за три години.

З одного боку, відсутність великих пауз між допами допомагає екіпажу постійно перебувати в стані повної готовності та не вибиватися з бойового ритму.

З іншого, у випадку проблем залишається зовсім небагато часу на усунення будь-якої несправності своїми силами….

Після того, як Toyota вранці стрімко перехопила ініціативу на хорватському ралі та «виштовхала» з першої позиції Тьєррі Ньовілля (Hyundai Motorsport), всі завмерли в нетерплячому очікуванні – чим зможуть відповісти на такий випад у корейсько-німецькій команді? Інтрига не змусила себе чекати – на першій же денній спецділянці Ньовілль раптово відіграв десять секунд у Себастьяна Ож’є з Елфіном Евансом і вдвічі скоротив відставання від тойотівців! Трохи пізніше з’ясувалося, що Ож’є спіймав повільний прокол і фінішував на голому диску, а Еванс не ризикнув атакувати стрімголов на сильно забрудненій гравієм трасі.

Однак контратака Hyundai та Тьєррі Ньовілля подальшого розвитку не отримала – вже почалася якраз та сама щільна та виснажлива позиційна боротьба, коли екіпажі б’ються за десяті частки секунди, без жодних стрімких ефектних відривів… За підсумками суботи Ож’є з Евансом досі посідають дві перші позиції, але тріо лідерів зуміло «втиснутися» в невеликий інтервал 10 секунд – фактично, в порівнянні з вчорашнім днем майже нічого не змінилося.

Окрема битва розгорнулася в середині Топ-10 – П’єр-Луї Лубе (Hyundai i20 Coupe WRC) не зміг утримати свою машину на трасі та «впав» кудись під укіс, а Такамото Кацута (Toyota Yaris WRC) виграв сьогодні вже другу спецділянку й не припиняє своїх спроб відвоювати шосте місце у Гаса Грінсміта на Ford Fiesta WRC (вранці японець відставав від британця десь на хвилину, але протягом дня вже відіграв сорок секунд)… У WRC-2 битва Мадса Остберга та Миколи Грязіна отримала несподіваний результат – на VW Polo GTI R5 Грязіна виникли технічні проблеми (відмова гідропідсилювача керма), що коштувало йому півтори хвилини втраченого часу та відкинуло на третє місце… Тепер Остберг комфортно лідирує з хвилинною перевагою, а на Грязіна в неділю чекає битва з Теему Суніненом за другу позицію в WRC-2 і місце в Топ-10 абсолюту (зараз їх поділяють тільки 15 секунд).