Нова Зеландія: сезон Паддона

Перший національний чемпіон 2021 року вже відомий – ним став Хейден Паддон, який на прототипі Hyundai i20 AP4 виграв у Новій Зеландії вже чотири етапи поспіль і набрав 148 очок з 148 можливих.

Тиждень тому йому не було рівних на Kennedy Park Resort Rally Hawke’s Bay, організатори якого запропонувало учасникам дійсно інтенсивну програму – протягом одного гоночного дня були заплановані шість спецділянок загальною довжиною 155,96 км (новозеландський чемпіонат майже завжди пропонує раунди з бойовою дистанцією від 150 км до 300 км).

Паддон легко виграв всі без винятку допи, випередив найближчого суперника на чотири хвилини та став п’ятиразовим чемпіоном Нової Зеландії (2008, 2009, 2013, 2018, 2021) – повторення рекорду Річарда Мейсона (2005, 2006, 2011, 2012, 2014)… Помітно, що технічний парк продовжує оновлюватися – на Rally Hawke’s Bay зі трьох десятків екіпажів на різній повнопривідній техніці майже половина стартували на прототипах AP4 (назбиралося дев’ять машин цієї категорії) і R5 (дві Skoda Fabia R5, один Ford Fiesta R5).

У календарі чемпіонату Нової Зеландії залишився тільки фінальний раунд, Rally Coromandel (4 вересня).

За великим рахунком, у першості залишилися тільки дві помітні інтриги.

Перша – чи вдасться Паддону виграти всі п’ять етапів і стати чемпіоном зі стовідсотковим комплектом очок (178 зі 178)? Друга – битва за «бронзу», на яку претендують мінімум три екіпажі (Раани Хорана, Регана Росса, Тодда Боудена).

А ось титул віце-чемпіона майже напевно піде до Бена Ханта, національного чемпіона 2015 і 2019 років – малоймовірно, що комусь вдасться відіграти в фіналі відразу 23 очки розриву між другою і третьою позиціями.

Зараз багатьох все частіше цікавить інше питання – коли відбудеться бойова прем’єра електричного прототипу Hyundai Kona EV Rally Car? Була версія, що цю ралійну «електричку» можуть виставити на Ashley Forest Rallysprint (18-19 вересня).

Цікаво, що недавно в Австрії успішно дебютувала електрична Skoda Kreisel RE-X1, після чого зараз багато хто чекає – коли ж нарешті відбудеться прем’ра Hyundai Kona EV Rally Car?.