Лопаті вітрових електростанцій викидають на звалища, бо їх складно переробити

Десятки тисяч лопатей вітрових електростанцій завершують свій життєвий цикл на сміттєзвалищах через складність переробки скловолокна, з якого вони зроблені, повідомляє Bloomberg Green.

Тільки у США протягом наступних чотирьох років буде списано приблизно 8000 лопатей вітряків. У Європі наступного року завершиться термін експлуатації 3800 лопатей. Ці цифри надалі зростатимуть, адже кількість вітрових електростанцій збільшується. Чимало європейських країн поставили собі за мету перейти на відновлювані джерела енергії до 2050 року, й енергія вітру – один із найдешевших способів досягти цього.

85% компонентів турбіни – сталь, мідні дроти, електроніка тощо – можна переробити. Та скловолокно, за якого роблять лопаті, значно складніше утилізувати. Лопать зроблено достатньо міцною, щоб витримувати ураганні пориви вітру, а її довжина може перевищувати довжину крила Boeing 747 (65 метрів).

Складність утилізації починається з того, що цей величезний елемент потрібно розрізати спеціальною пилою з діамантовим напиленням на кілька частин, які можна завантажити для транспортування.

У США лопаті переважно відправляють на звалища. На муніципальному сміттєзвалищі у Каспері, штат Вайомінг, зараз лежить 870 списаних лопатей вітряків. Висота цієї купи сягає десяти метрів.

У Євросоюзі – суворіші вимоги до матеріалів, які можна утилізувати на звалища. Деякі лопаті спалюють на заводах, перетворюючи на енергію, однак скловолокно має незначний енергетичний еквівалент при спалюванні й до того ж вивільняє шкідливі речовини.

Деякі компанії шукають способи перероблення елементів вітряків. Наприклад, американський стартап Global Fiberglass Solutions розробляє технологію подрібнення лопатей і пресування їх у скловолоконні панелі, які можна використовувати як покриття для підлоги або стін. У компанії запевняють, що можуть переробити 6-7 тисяч лопатей на рік.

Водночас в Американській асоціації вітроенергетики стверджують, що зберігання лопатей на звалищах – найбезпечніший і найдешевший вихід із ситуації.

«Лопаті вітрових турбін після завершення експлуатації є безпечними, на відміну від відходів від інших джерел енергії, й також становлять незначну частку (0,015%) від загального обсягу твердих побутових відходів у США», – заявляють в організації.

Нагадаємо, «Хмарочос» писав про екологічні ризики сонячної та вітрової енергії.