Единая «карта» для всех криптовалют: история стартапа Unstoppable Domains с оценкой в $30 млн

В 2012 году американский предприниматель Брэд Кэм из Атланты вместе с партнером Аланом Грантом возглавил компанию Talkable. Она специализировалась на развитии реферальных программ и быстро росла. Через два года в Talkable стали нанимать много украинских разработчиков – Грант родился в Украине и много слышал про местных «технарей».

Так в начале 2014 года Брэд попал в Киев и сразу же влюбился в город – он увидел европейскую столицу с яркими и приветливыми людьми. Неудивительно, что команду в следующую свою компанию, блокчейн-стартап Unstoppable Domains, Брэд тоже стал искать в Украине. Например, киевский разработчик Богдан Гусев стал сооснователем и техническим директором компании, Катерина Фуртак – операционным директором.

В 2021 году проект Unstoppable Domains вошел в тридцатку лучших украинских стартапов по версии Forbes. Тогда издание оценило молодую компанию с командой из 80 человек в $30 млн, сейчас эта оценка выросла еще больше.

Редакция MC.today поговорила с операционным директором компании Катериной Фуртак и узнала, как блокчейн-стартап с американскими корнями успешно растет с офисом в Украине.

Почему американские предприниматели открыли офис в Киеве

Проект Unstoppable Domains стартовал в конце 2018 года. Его основали три американца и украинец – Брэд Кэм, Мэтт Гулд, Брэйден Печерски и Богдан Гусев.

Мэтт и Брэд были уже давно знакомы по совместным проектам. С Брэйденом они познакомились в школе для айтишников schools 42. Там они стали работать с доменами Ethereum Name Service, площадкой для продажи доменных имен в системе блокчейн. Вскоре они поняли, что могут создать собственную компанию. Разработали свой smart contract (алгоритм. – Прим. ред.), свои доменные зоны. Проект должен был облегчить жизнь владельцам криптокошельков за счет упрощения платежей между ними. И, естественно, позволить заработать на этом.

Американцы сразу позвали в команду киевлянина Богдана Гусева, с которым Брэд раньше работал по Taklable. Офис открыли в Киеве из-за большого количества хороших специалистов:

«Киев — город стартапов, и это очень круто. Нужно сказать, я совсем не так представлял Украину, когда впервые сюда ехал. Но сейчас, когда друзья спрашивают про Киев, я рассказываю, что это классный и причудливый город, в котором есть все то же, что и в других европейских городах, и что здесь живут супермилые люди», – рассказал MC.today Брэд Кэм.

Катерина Фуртак тоже стала украинским членом команды и начала работать на должности операционного директора.

Что такое Unstoppable Domains и чем конкретно занимается стартап

Чтобы хранить, переводить и получать криптовалюту, нужны кошельки – это как банковский счет. Для каждой валюты он должен быть собственным – если продолжить аналогию с банком, это как долларовая и гривневая карты и их номера.

«Разница в том, что адрес криптокошелька состоит из случайных 30+ знаков. Используются цифры, символы, буквы в большом и маленьком регистре – при наборе адреса легко ошибиться и отправить деньги в неизвестность. Все, что происходит в блокчейне, анонимно и одноразово, отменить ничего нельзя. Номер карты реально запомнить, если ошибся – связаться с банком, сделать возврат, тут – нельзя», – рассказывает Катерина.

По ее словам, сейчас в мире активно используют более 200 криптовалют. Зарегистрировано их намного больше. Для операций в каждой из них человеку нужен отдельный кошелек – то есть отдельные 30 символов. Запомнить это невозможно, а вот потерять или ошибиться в номерах – легко.

Стартап Unstoppable Domains решает эту проблему. С его помощью можно купить понятный и короткий домен, например Natali.crypto. К нему можно привязать адреса криптокошельков в любой валюте и в любом количестве. И, когда человек захочет отправить владельцу домена любую криптовалюту, вместо 30 символов ему достаточно ввести только понятное доменное имя. Крипта придет в той же валюте, которую шлет отправитель. Если говорить совсем простым языком, домен Unstoppable Domains – это единая карточка для всех банков и валют.

«Еще на купленном у Unstoppable Domains домене можно разместить сайт. В отличие от традиционного домена, этот нельзя заблокировать, отобрать и отсудить, как это часто происходит сейчас, Кроме того, не надо платить постоянную абонплату», – рассказывает Катерина.

Сколько стоят домены и какие из них нельзя купить за деньги

В марте 2019 года стартовали продажи в доменной в зоне .zil. Это зона, которая обычно как раз используется для сайтов о криптовалюте, так же как доменная зона .ua используется для создания сайтов в Украине. Любой домен в этой зоне можно было купить всего за $10.

«Вскоре мы поняли, что совершили ошибку. Люди начали свободно покупать домены известных торговых марок, со временем они могли начать спекулировать на них. Нам пришлось договариваться с владельцами. Повезло, что таких было немного, мы еще не были слишком известными. Для нас это был, наверное, самый важный урок», – рассказывает Катерина.

Когда Unstoppable Domains запускали следующую зону – .crypto, они сразу зарезервировали домены всех торговых марок и не стали выставлять их в свободный доступ. Получить такой может только компания, которая владеет ТМ, причем бесплатно.

Цена домена в свободной продаже зависит от его содержания – примерно как номера для автомобиля. Чем короче домен, тем он дороже. Самый дешевый адрес в зоне .zil сейчас можно купить за $20. Самый дорогой домен – win.crypto – Unstoppable Domains продали в марте этого года за $100 тыс. Сейчас у стартапа есть десять доменных зон, среди них, например, .nft, .dao, .wallet.

«Обычно мы анонсируем продажу какого-то особенно дорогого и желанного домена. В это время растут продажи и всех остальных категорий», – рассказывает Катерина.

Спустя 2,5 года после запуска Unstoppable Domains продали 1,2 млн доменов.

Зачем Unstoppable Domains инвестирует в криптосообщество и на что тратит деньги

Первые инвестиции в Unstoppable Domains сделали основатели – они вложили личные накопления. Остальное – инвестиции, почти сразу компания получила грант от Zilliqa Foundation на $250 тыс., потом еще $4 млн от Draper Associates и Boost VC.

Самые большие расходы компании делятся на две части. Первая – команда, вторая – развитие интернет-сообщества.

«Первые два года мы даже не давали платной рекламы, начали с ней работать только в этом году. Вместо этого на протяжении двух лет сотрудники делали обучающие видео, отвечали на вопросы пользователей, вовлекались во всякие беседы, проводили соревнования, игры, разыгрывали бесплатные домены», – рассказывает Катерина.

По ее словам, на обучение этому уходило немало времени – сотрудников готовили, чтобы они могли отвечать на вопросы пользователей и обучать их новым технологиям. Также компания начала работу с экспертами, которые рассказывали о стартапе в Twitter и на YouTube.

«У нас все это время работает забавная игрушка Animal Domains. Это игра – ты можешь получить бесплатно домен с названием животного и прилагательным, к нему прилагается авторская картинка, которую нужно создать самостоятельно. В итоге получаются очень смешные домены – даже у меня такой есть в зоне wisehyena.crypto», – рассказывает Катерина.

Сообщество стартапа в Telegram уже набрало около 10 тысяч подписчиков, в Twitter – 200 тысяч. Катерина считает, что именно это сообщество и активное общение сотрудников в соцсетях больше всего помогает развитию Unstoppable Domains – потому что это наиболее простой и доступный способ рассказать людям о возможностях домена на блокчейне и криптовалюте в целом.

С какими проблемами сталкивается блокчейн-стартап

Катерина рассказывает, что некоторые проблемы возникают по независящим от Unstoppable Domains причинам. Например, из-за постоянного роста популярности блокчейна сильно выросла цена транзакции. Речь идет не только о переводах: например, присоединить адрес криптокошелька – это тоже транзакция.

Естественно, каждый пользователь хочет как можно скорее провести транзакцию, а за скорость нужно платить. На одном блокчейне завязано некоторое количество компьютеров. Чтобы транзакция прошла, какой-то компьютер должен ее провести. Те, кто проводит ее быстрее, получают вознаграждение в виде токенов. По словам Катерины, сейчас на эфириуме за быструю транзакцию иногда нужно заплатить $150. Это невероятно дорого.

Unstoppable Domains пытается решить эту проблему и сделать транзакции дешевле с помощью технологии Layer 2 Solution – как именно, обещают рассказать уже в ближайшее время.

Еще одна проблема – компания очень быстро растет. В начале этого года она насчитывала 30 человек, сейчас – 80, в ближайших планах увеличить штат до 250 сотрудников.

Так стартап, у которого уже больше 10 доменых зон, сможет совместить их с новыми приложениями. Но чтобы дальше развиваться, компании нужно больше программистов, маркетологов. В Украине UD пытается создать мощную техническую команду. Обязательное условие для работы в компании, команда которой разбросана по 15 странам, – нужно свободно общаться на английском. Речь идет об Upper-Intermediate для инженерных вакансий и Advanced и Fluent для бизнес-позиций.

Екатерина признается, что иногда компания отказывается от специалиста в Украине только потому, что он не знает английский на достаточном уровне.

Почему будущее за децентрализацией интернета

С самого начала Unstoppable Domains развивался в двух направлениях. Первое было связано с заменой адресов криптокошельков, второе – с продажей доменов для размещения сайтов.

Если в интернете вы купили домен, платите за его использование каждый год. Не заплатили – его забирает компания-продавец. Домен на блокчейне покупают раз и навсегда. У стартапа уже есть простые шаблоны, которыми может воспользоваться даже далекий от программирования человек для создания сайта на блокчейне.

Децентрализованный интернет, по мнению Катерины, это то, что помогает пользователям самим владеть своими данными, ни с кем не делиться ими просто так. К примеру, многие жалуются, что Facebook собирает данные и продает их без ведома владельцев аккаунтов. В децентрализованном интернете такое в принципе невозможно.

Предполагается, что в будущем домен на блокчейне будет единым цифровым идентификатором для пользователя в децентрализованном интернете. Это означает, что владелец домена сможет применять свой логин в разных децентрализованных приложениях и чатах, защищенных от утечки информации. Домен можно будет использовать как платежный адрес, сайт, никнейм, адрес почты, логин и так далее.

Популярность блокчейна как технологии растет, и это лучше все доказывают цифры Unstoppable Domains: «В первый год после запуска стартапа мы заработали около $2 млн. В 2020 году доход компании составил около $10–11 млн. В этом году мы заработаем намного больше», – говорит Катерина.