Кто делает футболки, «как у Зеленского»? Основательница Katelab рассказала историю бренда

В 2016 году Екатерина Ковальчук начала шить для себя одежду и показывать ее на странице в Instagram. Однако тогда она и подумать не могла, что то, что начиналось как хобби превратится в бренд, который носит даже Президент Украины Владимир Зеленский.

Редакции MC.today основательница Katelab рассказала, с чего началась история бренда, почему его сменил сотый день полномасштабной войны и как возникла идея легендарной футболки с трезубцем.

С чего начиналась история Katelab

Я окончила юридическую академию в Одессе с красным дипломом. И хотя учиться было легко, я понимала, что все равно свяжу жизнь с творчеством. Чем я только не занималась и candy барами, и флористикой. 

Шить начала спонтанно, я самоучка. Сначала делала белье для себя и показывала его на своей странице в Instagram. Это был 2016 год и тогда соцсеть только набирала популярность. Неожиданно моими изделиями там заинтересовались и стали заказывать индивидуальный пошив. В первую вещь я вложила 500 грн и даже не думала о прибыли. 

А через год уже пришлось нанять швею, потому что объемы заказов росли. Она помогала шить домашнюю одежду, но мне очень хотелось делать повседневную одежду, поэтому за некоторое время мы отказались от белья и начали шить женскую одежду на заказ.

Я заказывала итальянские ткани в небольшом количестве, и мы шили из них лимитированное количество одежды. Например, максимум три платья: одно для меня, другое отправляли в Киев, а третье – за границу. Так и возникла эксклюзивность нашей одежды. Для меня сверхважное качество, поэтому я и сегодня сама выбираю материалы.

Футболка для Президента

С началом полномасштабной войны я поняла, что уже нечего терять и стала смелее. У меня было большое желание возобновить работу и показывать, что украинцы очень сильны и способны производить крутые продукты.

Так началась история с футболкой, которую потом надел Президент Владимир Зеленский. Я размышляла, что будет актуально для клиентов в такой период, думают ли они вообще об одежде. Все предыдущие годы у нас имели спрос базовые футболки из качественной ткани. И я подумала, что нужно их и отшивать. Но это должна быть патриотическая футболка. Поскольку я люблю минимализм, возникла идея с трезубцем.

Мы сшили эти футболки и они стали просто мега популярны. Мы шили их очень много, я даже ночью упаковывала заказ, потому что мы не успевали.

Пожалуй, в это время я поняла, что бренд успешен и популярен. Для меня началась новая эра в развитии Katelab.

В конце мая 2022 года моя мама спросила: «Катя, почему Президент до сих пор не в твоей футболке?».

Сначала я подумала, что такое просто невозможно реализовать. Однако потом сказала себе: «Я уверена в качестве своих футболок. А действительно, почему Президент до сих пор их не носит?».

Я принялась искать пути для того, чтобы Президент получил нашу футболку. И наконец мне удалось передать ему черную и цвета хаки. На 100-й день полномасштабной войны Владимир Зеленский надел футболку нашего бренда.

С того времени их стали заказывать еще активнее. Затем появились копии в разных магазинах. Однако мы решили не тратить время на суды и жалобы, а просто дальше качественно делаем свою работу. Кто ищет оригинал, всегда находит нас.

С момента основания бренда, я считаю качество залогом успеха. Начиная от упаковки и до самого изделия. Выберите хорошую упаковку, чтобы клиент достал вещь, и еще даже не примерив, почувствовал удовольствие от покупки. Клиентам важны эмоции, и если вы поразили их с первого раза, они будут возвращаться снова и снова.

Ребрендинг Katelab

Название у моего бренда простое. Kate – это мое имя на английском, а lab – это сокращенно лаборатория. Для нас 2022 стал очень важным и переломным. Потому в конце года мы сделали очень личный для меня ребрендинг.

Дело в том, что мой папа ушел из жизни, когда мне было девять, но осталась записка, где он написал значение моего имени. И для нового лого я взяла именно букву К, которую он написал.

Среди клиентов Монатик и Тина Кароль

У Katelab уже появились звездные клиенты: Монатик в мировом туре выступал в наших футболках. У Тины Кароль есть наши вещи, она высоко оценила их качество. Очень приятно было услышать это, ведь у нее самой есть собственный мерч.

Также наш патриотический свитшот есть у немецкого дизайнера и блогера Франка Питера Уайлда.

Некоторым звездам я отправляла наши футболки в подарок, не ради рекламы, а для того, чтобы они носили оригинал. Очень хотела бы, чтобы и первая леди Елена Зеленская надела нашу одежду. Я верю, что так будет.

Ищите время для перезагрузки и прислушивайтесь к себе

В работе меня вдохновляют, в первую очередь, люди и поступки. А еще – покой, когда я могу расслабиться от работы и творить. Такого времени у меня очень мало, потому бывали и состояния выгорания, как у всех творческих людей. 

Когда это происходит, я понимаю, что мне нужно полностью поменять среду и отойти от работы. Также, когда у меня нет настроения или вдохновения, я не придумываю новое, не делаю, не выдавливаю из себя. Мне лучше две недели ничего не шить, потому что все равно просто не получится. Когда я чувствую, что я уже выбралась из состояния выгорания, начинаю что-то делать.

До полномасштабной войны я многого боялась и сомневалась. Однако время идет, и пока мы не делаем, не пробуем, мы теряем его, а потом сожалеем.

Я придерживаюсь такой концепции: когда мне приходит идея и я от нее загораюсь, сразу начинаю думать, как ее воплотить и что для этого нужно: позвонить или написать кому-то. Если я отложу идею, то она уже будет не столь актуальна или результативна.

• Ранее мы рассказывали, с чего началась история Instagram-магазина Maritel и как его владельцам удалось открыть шесть офлайн магазинов во время полномасштабной войны.