Лас-Вегас: удивительная история города азарта, мафии и головной боли для архитектора

Лас-Вегас — один из самых узнаваемых городов на планете, который ежегодно манит к себе миллионы туристов и азартных игроков со всего мира. Трудно поверить, что каких-то 100 лет назад здесь не было практически ничего! История Лас-Вегаса уникальна. И сегодня мы с вами окунемся в ее хитросплетения.

Город, который мог бы не появиться

Начиная с 700 года нашей эры на территории современного Лас-Вегаса проживали индейские племена паютов. А вот первым некоренным американцем, который вошел в южную Неваду, стал мексиканец Рафаэль Ривера, который активно исследовал этот регион в 1829 году в рамках экспедиции Антонио Армихо. Целью экспедиции в то время было прокладывание торгового пути — Старой испанской тропы, которая должна была объединить Нью-Мексико и Калифорнию. И именно Ривера назвал эту местность Лас-Вегас, что в переводе означает «луга».

До середины 1848 года этот регион в основном контролировали мексиканцы, после чего контроль перешел к американскому правлению. Но учитывая, что на этой пустынной территории не было практически ничего, особых изменений не произошло. Однако в 1855 году произошло довольно знаковое событие для дальнейшей истории — президент Церкви Иисуса Христа Святых последних дней Бригам Янг отправил в этот район группу поселенцев-мормонов.

Они даже успели построить собственный форт, но по ряду причин так и не смогли обосноваться на новом месте и покинули его через несколько лет. Зато заброшенный форт выкупил у мормонов Октавиус Гасс — американский старатель, бизнесмен и политик. Он назвал этот район «Ранчо Лос-Вегас», чтобы не было путаницы с Лас-Вегасом в Нью-Мексико.

Собственно, именно с этого момента начался отсчет к созданию города Лас-Вегас.

Официальная дата основания города — 15 мая 1905 года. Однако на самом деле Лас-Вегас в то время очень сложно было назвать городом. Это был небольшой железнодорожный узел, точка для дозаправки и стоянки товарных поездов. Да и мог ли быстро развиваться город посреди пустыни, когда из инфраструктуры здесь была только железная дорога и старый форт?

Впоследствии будущий центр города был выставлен на аукцион спонсорами железнодорожной компании, которая в то время начала приходить в упадок. 45 гектаров были выкуплены за довольно небольшие деньги и началось неспешное строительство. Именно в это время здесь появились первые подпольные казино.

Это были небольшие заведения, владельцы которых пользовались удаленностью от крупных городов и властных структур. Здешние казино уже тогда начали привлекать внимание местных рабочих, строителей и тех, кто часто пользовался железной дорогой и останавливался в Лас-Вегасе. Город разрастался. Но это было только начало…

Легализация азартных игр как мощнейший толчок для развития Лас-Вегаса

Когда в 1931 году азартные игры были легализованы в штате Невада, это стало судьбоносным событием для города. Если бы этого не произошло, вероятно, сегодня мы с вами ничего бы не знали о Лас-Вегасе вообще. В том же году началось строительство массивной дамбы Гувера на востоке от города. А это — сотни и тысячи рабочих, которым нужно было где-то жить и как-то развлекаться.

В то время в Лас-Вегасе была только одна асфальтированная дорога — Фримонт-стрит. Именно на ней начали с невиданной скоростью открываться новые казино и Showgirls — аналоги современных стриптиз-клубов. А когда в 1936 году строительство плотины завершилось, это дало региону дешевую электроэнергию. Город заиграл яркими огнями, что сделало его крайне узнаваемым.

Уже в 1941 году в Лас-Вегасе открыли свои двери первые крупные отели-казино: El Rancho Vegas и Last Frontier.

Известно, что значительное количество первых инвесторов казино Лас-Вегаса принадлежали к преступным синдикатам. А один из самых роскошных отелей того времени Flamingo был построен по заказу гангстера Багси Сигела.

Чтобы понять, насколько быстро город развивался после легализации игорного бизнеса и строительства дамбы Гувера, можно просто рассмотреть динамику прироста агломерации Лас-Вегаса и окрестностей:

• 1940 год — 40 000 жителей
• 1954 год — 54 000 жителей
• 1995 год — 1 000 000 жителей
• 2008 год — 1 800 000 жителей
• 2020 год — более 2 200 000 жителей.

При этом непосредственно в Лас-Вегасе сегодня проживает почти 650 000 жителей. 

Но это без учета туристов. Около 40 миллионов человек ежегодно посещают город казино и азарта. И количество продолжает расти.

Но когда именно Лас-Вегас стал тем городом, который мы с вами знаем?

Расцвет мега-казино Лас-Вегаса

Фактически вся последующая история города построена вокруг азартного бизнеса, который стал едва ли не единственным двигателем его развития. Однако есть одна интересная страница истории, которая несколько выбивается из общей картины.

Дело в том, что начиная с 40-х годов ХХ века пустынная часть штата Невада стала военным полигоном — военные базы времен Второй мировой начали использоваться для испытаний нового оружия в период Холодной войны. А испытательный полигон неподалеку Лас-Вегаса вообще стал одним из крупнейших в США.

В период с 1951 по 1963 год здесь было взорвано над землей более 100 ядерных бомб, а грибовидные облака регулярно можно было увидеть непосредственно из города. Впоследствии на открытках Лас-Вегас часто стали называть «Городом Атома».

Однако даже военные испытания и взрывы бомб не оказали особого негативного влияния на развитие города азарта и неоновых огней. Прогресс уже было не остановить.

Вот так Лас-Вегас выглядел в 1955 году:

А вскоре изменилось еще кое-что…

В 1966 году американский предприниматель Говарт Хьюз поселился в пентхаусе отеля Desert Inn, который фактически стал его домом. Впоследствии он выкупил весь отель. Но на этом Хьюз не остановился и начал массово скупать другие отели, потратив в общей сложности около 300 миллионов долларов. Так началась новая эра, когда интересы местной мафии начали активно вытесняться корпоративными конгломератами.

Знаковым событием также стало строительство мега-курорта Mirage разработчиком казино Стивом Винном в 1989 году. Это положило начало еще одному важному этапу развития Лас-Вегаса — переходу от небольших локальных казино к массивным комплексам. 

В течение следующих двух десятилетий большинство старых казино были в буквальном смысле взорваны, чтобы освободить место для новых крупных игорных комплексов. Так начал формироваться именно тот Лас-Вегас, который мы с вами знаем.

Почему Лас-Вегас — это настоящий ночной кошмар для архитектора

Лас-Вегас — очень молодой город, поэтому очевидно, что никакой исторической застройки здесь не было и не могло быть. А значит и никаких особых ограничений для застройщиков не существовало. Доцент истории Университета Невады и соавтор книги «Лас-Вегас: столетняя история» сказал следующее:

В основном строители были свободны строить так, как им заблагорассудится.

В Лас-Вегасе все просто складывалось вокруг развлекательного бизнеса. И именно ему подчинялась вся инфраструктура, жилые объекты и общественные заведения. Каждый строил что хотел и как хотел.

Такой принцип невмешательства в архитектуру фактически и вырастил огромный город, похожий на яркую рекламную вывеску. Здесь современный технологичный небоскреб может стоять рядом с копией египетской пирамиды. А на саму пирамиду в это же время выводится проекция с рекламой очередного голливудского блокбастера. 

Здесь копию Эйфелевой башни запросто может закрывать собой здание казино-отеля. Собственно, именно на территории этого отеля Paris Las Vegas она и построена. И именно здесь посреди города может появиться огромный шар, полностью покрытый экранами, на которые выводится изображение в огромном разрешении — так называемая «Экзосфера», стоимость которой составляет $2,3 млрд, а общая площадь экранов — 54 000 квадратных метров.

Лас-Вегас — это настоящий архитектурный хаос, способный вызвать нервное потрясение у любого архитектора-градостроителя. Однако мешает ли это ему одновременно быть одним из самых известных городов мира? Отнюдь!

Город Лас-Вегас — именно тот случай, когда все сложилось не благодаря, а вопреки. Город, который появился практически из ничего. Город, который стал символом свободы, азарта и настоящих искренних эмоций. А это ценнее даже самого большого выигрыша в казино!