Стартап використовує технології із всесвіту «Дюни», щоб добувати воду з повітря

Каліфорнійський стартап Atoco розробив технологію, яка дозволяє збирати воду просто з найсухішого повітря без електроенергії. Це нагадує фантастичні костюми та пристрої з книжок і фільмів «Дюна», де персонажі виціджували кожну краплю вологи серед пустелі.

Технологія насамперед допоможе дата-центрам, які виділяють величезну кількість тепла. Один такий центр гріється так само, як десятки тисяч житлових будинків. Власники витрачають великі гроші на охолодження та просто викидають це тепло на вулицю.

Новому апарату якраз і потрібне це залишкове тепло для роботи.

За розробку матеріалу для цієї технології засновник компанії Омар Ягі отримав Нобелівську премію з хімії у 2025 році. Стартап Atoco вже перевірив перші пристрої на практиці, вони працюють і щодня збирають десятки літрів чистої води.

Пристрій працює за принципом твердої губки. Всередині апарата лежить спеціальний матеріал – металоорганічний каркас. На вигляд це сухий порошок чи тверда пластина, але на мікроскопічному рівні він увесь усіяний крихітними порами. Один грам такого матеріалу має таку величезну внутрішню площу, що вона дорівнює двом футбольним полям.

Коли крізь апарат проходить звичайне повітря, цей матеріал діє як магніт для вологи. Молекули води з повітря осідають у порах і міцно там застрягають. Навіть якщо матеріал повністю заповниться водою, він залишається абсолютно сухим на дотик. Стискати його руками немає сенсу, бо жодна крапля не випаде.

Щоб дістати накопичену воду, матеріал треба просто нагріти. Під час нагрівання всього до 38 градусів за Цельсієм волога випаровується з пор, збирається в окремій камері та перетворюється на чисту рідку воду.

Якщо максимально спростити, спеціальна губка вбирає вологу з повітря.

Саме тому ця технологія ідеально підходить для дата-центрів. Сервери під час обчислень сильно гріються, а власники витрачають мільйони доларів, щоб скинути це гаряче повітря на вулицю. Апарат Atoco забирає це непотрібне гаряче повітря, нагріває ним свій матеріал і отримує воду. У результаті дата-центр позбувається зайвого тепла, а натомість отримує воду, яку може використовувати для свого ж охолодження.

Для роботи системи взагалі не потрібна електроенергія. Вона працює повністю від чужого гарячого повітря.

Один блок зараз збирає до 300 літрів води на добу. Компанія створює потужніші установки на тисячу літрів і планує об’єднувати їх у великі мережі.

Ця технологія дозволяє видобувати воду навіть у пустелі з вологістю повітря менше 20 відсотків. Собівартість такої води зараз становить близько п’яти доларів за тонну, а у майбутньому ціну планують знизити до двох доларів.