Группа ученых обнародовала данные о том, что на нашей планете ранее произошло недооцененное серьезное массовое вымирание животных.
Случилось оно около 260 млн лет назад, в результате чего теперь считается, что общее количество массовых вымираний на Земле произошло целых шесть раз.
Ранее специалисты смогли выяснить, что было пять крупных массовых вымираний — происшествий, стирающих большое количество видов живых существ и определяющих конец геологического периода: ордовикско-силурийское (443 миллиона лет назад), девонское (372 миллиона лет назад), великое пермское (252 миллиона лет назад), триасовое (201 миллион лет назад) и мел-палеогеновое (66 миллионов лет назад).
Но новые исследования наглядно показывают, что очень недооцененным оставалось средне-пермское вымирание, которое случилось в период примерно с 272 до 260 миллионов лет назад.
Как отмечают ученные, конец этого вымирания, которое повлияло на жизнь на суше и в морях, произошло одновременно с извержением вулкана Эмейшань, которое затем вызвало наводнение.
Это происшествие смогло спровоцировать появление эмейшанской ловушки — обширное скальное образование, обнаруженное в Южном Китае.
Последствия извержения вулкана были сродни тем, которые вызывают другие известные серьезные вымирания.
По словам ученных, массовые извержения, подобные этому, освобождают огромное количество парниковых газов, в частности углекислого газа и метана, которые провоцируют начало сильного глобального потепления.
Также, при извержении клубы пыли и пепла поднимаются в воздух и закрывают собой Солнце, тем самым убивая растения.
Со смертью растений перестают существовать и животные, которые ими питались.
Оценив потерю численности видов, специалисты пришли к выводу, что средне-пермское вымирание встает на один уровень с пятью крупнейшими событиями подобного рода.
Но чтобы окончательно включить его в шестерку крупнейших вымираний, исследователям надо провести еще ряд процедур, чтобы доказать, что сокращение числа видов в этот период земной истории было того же уровня, что и остальные вымирания.
Такие ужасающие бедствия могут случиться с нами и в будущем.
Если верить предыдущим исследованиям, в 2100 году может начаться еще одно крупнейшее вымирание.
Случиться это, когда уровень углекислого газа в атмосфере Земли перешагнет критическую отметку.
Конечно, все это произойдет, только если выбросы диоксида углерода в атмосферу продолжатся теми же темпами, что и сегодня.
Напоминаем, ученые ошеломили новым Чернобылем: «рванула звезда», подробности.