Швейцарський стартап Energy Vault розробив революційний спосіб акумулювання енергії, який вже зацікавив інвесторів та клієнтів з усього світу.
Технологія полягає в тому, щоб підняти за допомогою «зеленої» енергії на спеціальних тросах ряд особливим чином скомпонованих бетонних блоків і потім, якщо це необхідно для вироблення електроенергії, дати їм повільно спускатися вниз під впливом безкоштовної і чистої енергії гравітації, повідомляє swissinfo.
Питання зберігання енергії - це і справді «ахіллесова п'ята» відновлюваних джерел енергії.
Сонячна енергія та електрика з вітру відіграють все більш важливу роль в рамках національних стратегій переходу на сталий розвиток в тому числі і в енергетичній галузі.
У Німеччині нещодавно обсяг чистої енергії вперше встановив черговий рекорд.
Без різкого прогресу в галузі ВДЕ завдання зниження ступеня використання викопного палива виглядає нездійсненним.
Однак ще однією проблемою залишається питання про те, як зберігати відновлювану енергію і як така енергетика могла б бути пристосованою до коливань інтенсивності енергоспоживання протягом дня.
«Два роки тому ми почали шукати рішення цієї проблеми, – говорить Роберт Пікон (Robert Piconi), керуючий директор компанії Energy Vault.
– Для виробництва батарей необхідно використовувати різного роду метали та інші хімічні субстанції, наприклад, літій, який завдає навколишньому середовищу більш ніж шкідливий вплив».
Рішення Energy Vault нагадує Вавилонську вежу створену з дешевих у виробництві бетонних блоків вагою по 35 тонн кожен.
У центрі вежі розташований спеціальний кран з шістьма стрілами, який здатний переміщати ці блоки з використанням відновлюваних джерел енергії від низу до верху.
Потім, при необхідності отримати енергію, блоки відпускаються і починають рух вниз під впливом гравітаційної сили, так що накопичена потенційна енергія перетворюється назад через кінетичну в електричну майже без втрат.
Процес зарядки / розрядки в цій «енергоакумулюючій вежі» контролює спеціальна комп'ютерна програма.
Враховуються також такі фактори, як вітер, який може чинити тиск на блоки і на вежу в цілому.
Принцип роботи системи аналогічний добре відомому принципу гідроакумулюючих електростанцій, що використовують перепад висот двох водосховищ.
Вода подається на більш високий рівень, коли є надлишок енергії і діють низькі тарифи на електроенергію.
При високому споживанні енергії вода спускається з верхнього резервуара в нижній, а електроенергія продається за вищими тарифами.
Зараз 96% всієї накопиченої в світі енергії акумулюється саме в водоймах.
Але тепер до них може додатися принцип «Вавилонської вежі».
На відміну від ГЕС швейцарська вежа може бути побудована де завгодно.
Вартість такого проекту набагато нижча вартості будівництва нової ГЕС, а ККД досягає 80%, що набагато вище ККД нині існуючих насосних гідроакумулюючих електростанцій.
За даними компанії Energy Vault 120-метрова енергоакумулююча вежа дозволяє накопичувати до 35 МВт · год електроенергії.
Таким обсягом енергії можна забезпечити потреби від 2 до 3 тис.
квартир протягом восьми годин.
Витрати на будівництво однієї вежі становлять 8-9 млн.
швейцарських франків.
У середині листопада 2019 року компанія Energy Vault вже подала заявку з метою отримання допуску на будівництво прототипу, 60-метрової акумулюючої вежі.
Якщо «генеральна репетиція» пройде успішно, то перша інноваційна підйомна установка такого роду може виявитися на ринку вже в середині 2020 року.
Потенційні клієнти вже стоять в черзі на отримання права реалізації інших схожих проектів, що не дивно: світ давно чекає створення ефективної системи зберігання та накопичення чистої електроенергії.
Про свою зацікавленість реалізувати цю технологію вже заявили понад сто компаній, серед них і емісари найбільшої в Індії промислової групи «Тата».
Компанія Energy Vault має достатні фінансові ресурси для задоволення найвищого попиту на свою інноваційну розробку.
У серпні минулого 2018 року цей стартап отримав приблизно 110 мільйонів доларів дотацій від фонду Vision Fund.
«Наша система в значній мірі заснована на технології, яка використовується вже досить давно: згадаємо тільки вантажні крани, мобільні пересувні крани на автомобільній базі тощо.
Все це у нас є, включаючи сировину для виробництва бетону для блоків і якісні електрогенератори виробництва концерну ABB, – підкреслює Роберт Пікон.– А ось справжня інновація починається в області програмного забезпечення, яке здатне автономно управляти всіма процесами і контролювати їх з урахуванням потреб ринку електроенергії і погодних умов.
В ідеалі такі енергетичні вежі повинні бути розташовані поблизу вітряних і сонячних електростанцій, а також промислових підприємств цілодобового циклу роботи».
Стартап-компанія вже налагодила тісну співпрацю з мексиканським цементним гігантом Cemex.
Основною метою цієї співпраці є налагодження технології виробництва економічно рентабельних бетонних блоків без використання шкідливих для навколишнього середовища речовин.
Передбачається, що блоки вироблятимутьт в основному з відходів, які в даний час складуються на полігонах ТПВ.