Как распознать рак задолго до появления его признаков

Ранние признаки рака могут появиться за годы и даже десятилетия до постановки диагноза у пациента.

Об этом свидетельствует исследование генетических мутаций, которые приводят к тому, что здоровые клетки становятся злокачественными.

Это самое масштабное из всех исследований, проводившихся в этой области.

Результаты базировались на биопсиях, взятых из более чем 2500 опухолей, которые относятся к 38 разновидностям раковых заболеваний.

Они доказывают, что существует более длительный, чем считалось ранее, период, когда рак можно диагностировать и вылечить на самой ранней стадии.

Это исследование опубликовано в журнале Nature.

«Удивительно наблюдать некоторые генетические изменения, которые начинаются за много лет до появления первых симптомов рака, задолго до постановки диагноза», - говорит Клеманси Джули, одна из авторов исследования, которое проводилось в Институте Фрэнсиса Крика в Лондоне.

«Важность выявления этих закономерностей заключается в том, что теперь можно разрабатывать новые диагностические тесты, которые позволят выявить признаки рака гораздо раньше, чем мы умеем сегодня», - говорит другой исследователь, Питер Ван Лу.

Эти открытия не изменят ситуации в ближайшем будущем, но они доказывают, что существует возможность гораздо более раннего обнаружения рака среди людей из групп риска.

Исследование показывает, что около половины самых ранних мутаций происходят только в девяти генах.

То есть существует относительно небольшой набор общих генов, которые подталкивают клетки отклоняться от здорового развития и перерождаться в злокачественные.

Такие мутации могут быть обнаружены в будущем с помощью «жидких биопсий» - особых генетических тестов, которые обнаруживают мутации в свободной внеклеточной ДНК в крови человека.

По этим ДНК можно распознать присутствие злокачественных образований в разных частях организма.

«Нужно выявить эти ранние мутации, и у пациентов, у которых тест даст положительный результат, провести более тонкое обследование», - объясняет Ван Лу.

- В более отдаленном будущем, возможно, удастся разработать методы борьбы против этих клеток, их можно будет не только выявлять, но и убить все сразу.

На данный момент это пока научная фантастика».

Человеческие клетки подвергаются миллиардам мутаций, но только некоторые из них вызывают рак.

Исследователи изучили, сколько раз копировалось и реплицировалось одиночное изменение или мутация, пока они закреплялись на хромосомном уровне.

Используя то, что они назвали «углеродным датированием», они смогли восстановить порядок, в котором геномы раковых клеток начали накапливать мутации, достигая состояния, когда они содержали уже большие фрагменты бракованных ДНК, которые смешивались и реплицировались.

Ученые обнаружили, что эти мутации происходили на ранней стадии при раке яичников и при двух типах опухолей головного мозга: глиобластома, которая является наиболее агрессивной формой рака мозга, и медуллобластома, самая распространенная форма рака мозга у детей.