Історична космічна операція: зонд NASA взяв зразки ґрунту з поверхні стародавнього астероїда

Історична місія: зразки ґрунту з поверхні стародавнього астероїда Бенну зібрав космічний зонд NASA.

Тепер до 2023 року має доправити їх на Землю.

Отриманий матеріал може докорінно змінити уявлення людства про формування всесвіту і Сонячної системи.

Про історичну космічну операцію розповість Вероніка Орєхова.

Лічені хвилини до унікальної миті.

На неї інженери Космічного центру НАСА у Денвері чекають, затамувавши подих.

Інформація на Землю надходить із затримкою у понад 18 хвилин.

І от нарешті: історичний контакт.

Учені не стримують емоцій.

Герой цієї місії – Космічний зонд Осайріс-Рекс.

Він подолав понад 300 мільйонів кілометрів у Космосі, дістався скелястої поверхні стародавнього астероїда Бенну та з ювелірною точністю захопив унікальні зразки ґрунту.

Астероїд Бенну – стародавнє космічне тіло.

У діаметрі він сягає лише пів тисячі метрів.

Учені відкрили його у 1999-му році.

І виявили в його складі хімічні елементи, які утворилися понад 4 з половиною мільярди років тому.

Тобто ще до того, як сформувалася всі Сонячна система! Дослідники сподіваються: отримані зразки допоможуть дізнатися більше про те, як виникла наша планета і як на ній зародилося життя.

"Ці унікальні зразки дозволять нам ретельніше вивчити Сонячну систему, з'ясувати, як сформувалися планети та дізнатися, чи можливе життя поза Землею.

Бенну - це, по суті, капсула часу в понад чотири з половиною мільярди років", – каже керівник місії Скотт Беламі.

Осайріс-Рекс розпочав свою подорож до Бенну 2016-го.

Він перебував на орбіті космічного тіла близько двох років, готуючись до маневру.

Упродовж цього часу кружляв навколо астероїда і шукав місце для ймовірної посадки.

Втім виявив, що його поверхня вкрита крихким камінням.

А отже, сідати на неї ризиковано.

Тож зонд скористався своєю триметровою роботизованою рукою.

На ній встановлений спеціальний фільтр.

Під високим тиском він випускає струмінь азоту і піднімає дрібні шматки ґрунту.

Оскільки час від часу від астероїда на величезній швидкості відлітає космічний пил, на контакт апарат мав лише 5 секунд.

"Оскільки поверхня астероїда крихка, єдиний спосіб захопити шматки ґрунту – підняти їх угору.

Усі зразки зонд збирає у спеціальну капсулу, тож доправить їх на Землю неушкодженими", – пояснює Беламі.

Взяти проби ґрунту з поверхні астероїда NASA вдалося вперше за всю свою історію.

Досі такі місії запускали виключно японські вчені.

У грудні цього року на Землю має повернутися апарат «Хаябуса-2».

Він доправить зразки ґрунту з астероїда під назвою Рюгу.

А от щодо Осайріса-Рекс – вчені сподіваються, що він устиг здобути щонайменше 60 грам унікального матеріалу.

А найбільше розраховують на кілограм стародавніх порід.

Тоді вантаж зонду буде найбільшим, який коли-небудь доправляли з Космосу на Землю.

"Це історичний день для НАСА – за винятком хіба що тієї миті, коли ми безпечно повернемо зразки на Землю.

Але поки що це найбільш приголомшлива подія", – зазначає дослідниця NASA Люсі Лім.

Чекати результатів місії вченим доведеться ще 3 роки.

Але коли він відлетить на безпечну відстань від астероїда, зможуть дізнатися, скільки саме матеріалу вдалося зібрати.