Перший сучасний цирк придумав військовий кавалерист

9 січня 1768-го англієць Філіп Астлей поставив у Лондоні постановку першого в світі сучасного цирку.Наїзники, акробати, клоуни, дресировані тварини та інші елементи цирку існували протягом всієї писемної історії людства, але сучасний цирк зародилося тільки в кінці XVIII ст.Астлей був колишнім сержантом-майором кавалерії. Він виявив, якщо скакати по вузькому колу, відцентрова сила дозволяла здійснювати трюки на спині коня. Він намалював кільце і 9 січня 1768-го запросив публіку подивитися, як змахує мечем в повітрі, коли їде, стоячи однією ногою на сідлі, а іншою на голові коня.Трюк Астлея отримав схвальні відгуки. Незабаром чоловік найняв інших наїзників, клоуна і музикантів. У 1770-му збудував дах над своїм рингом і назвав її "Амфітеатром Астлея". У 1772-му Астлей відправився в Версаль, щоб зробити "сміливі подвиги верхової їзди" перед королем Людовіком XV. Він зрозумів, що Франція дозріла до власного шоу, яке заснував в 1782-му.У 1782-му конкурент Астлея в Лондоні відкрив своє шоу по дорозі до "Амфітеатру Астлея", назвавши його "Королівський цирк" на честь древньої римської назви круглих театрів, де проводили перегони на колісницях.У ХІХ ст термін "цирк" прийняли як загальну назву цього нового виду розваг. Астлей жив до 1814-го. Заснував ще 18 цирків в різних містах по всій Європі.Паралельно на початку ХІХ ст виникли пересувні цирки, в яких були відсутні складні постійні конструкції. Великі пересувні намети з'явилися в 1820-х. У 1859-му "Цирк Наполеона" в Парижі представив перший трюк - літаюча трапеція, який досі залишається популярним елементом цирку.