У грандіозній битві загинули сотні тисяч солдат

Найбільша військова операція Першої світової війни почалася 1 липня 1916-го на німецьких позиціях поблизу річки Сомма. Тривала до 18 листопада 1916-го.Початковий план операції передбачав проведення наступу силами трьох французьких і двох англійських армій з проривом німецької оборони на фронті протяжністю у 70 км. Основна роль у проведенні операції відводилася французьким арміям. Союзники перевершували німців у піхоті більш ніж у 4,6, в артилерії-в 2,7 і в авіації майже в 3 рази. Свій наступ вони готували близько п'яти місяців з небаченим до цього розмахом.Вранці 1 липня союзницькі війська почали наступ. Французька піхота рухалася за вогневим валом своєї артилерії. Англійці атакували за сприяння вогню батарей по окремим цілям.У вересні-жовтні операція на Соммі набула ще більш широкого розмаху. З боку англійців до неї була залучена резервна армія генерала Гафа і новий засіб боротьби — танки. Танк долав дротяні загородження і траншеї шириною 2,7 метра. Броня тримала попадання куль і осколків снарядів. Німецькі солдати кидали зброю із криками "Диявол іде!".Операція на Соммі тривала чотири з половиною місяці і була однією з найбільших у ході всієї війни. З обох сторін у ній брало участь 150 дивізій, 1 тис. літаків і багато іншої техніки. Союзникам не вдалося здобути перемоги над німецькими військами, прорвати їхній фронт. Вони лише проривали німецьку оборону на фронті протяжністю 35 км і в глибину до 10 км. Французи втратили 341 тис., англійці — 453 тис., німці — 538 тис. осіб убитими, пораненими і полоненими.19 грудня 1916-го завершилась найдовша в історії людстваВерденська битва. Вона тривала 303 дні.Німецьке командування розпочало потужний наступ на французькі позиції в районі міста Вердена.Дії російських військ на Східному фронті змусили німців перейти в оборону. Французи почали наступати і відвоювали позиції. Жодних тактичних і стратегічних результатів битва не принесла. Обидві сторони втратили до 430 тис. людей.