Сборная Украины продолжит борьбу за путевку на чемпионат мира 2022 года

Везет сильнейшему.

В заключительном матче группового турнира подопечных главного тренера Александра Петракова в боснийском городе Зеница устраивала только победа (желательно, с преимуществом в 2 мяча) над местной сборной.

Это не выглядело невыполнимой задачей, так как четырьмя днями ранее сборная Боснии и Герцеговины неожиданно проиграла на своем поле со счетом 1:3 команде Финляндии (северяне, кроме прочего, большую часть матча играли в меньшинстве), и в итоге потеряла все шансы занять 2-е место в группе.

А потому на матч против Украины тренерский штаб боснийцев решил выпустить на поле молодежь из числа дублеров.

Повезло? Повезло!.

Но даже в матче против номинального запасного состава боснийцев у украинцев могли быть проблемы.

Наверняка, у болельщиков «сине-желтых» до сих пор перед глазами эпизод, случившийся на последних секундах первого тайма, когда вратарь Георгий Бущан каким-то чудом успел среагировать на удар в упор, кончиками пальцев переведя в штангу мяч, который вот-вот должен был влететь в сетку.

А это ведь было еще при счете 0:0 — опять повезло, хотя тут больше стоит говорить о мастерстве голкипера.

Во втором тайме более высокий класс украинских игроков сказался, что вылилось в два безответных гола в ворота команды Боснии и Герцеговины — отличились Александр Зинченко и Артем Довбык.

В итоге уверенная победа с нужным счетом 2:0.

Но и этого еще было мало: параллельно в Хельсинки проходил еще один матч нашей группы, в котором финны принимали на своем поле сборную Франции.

И в случае победы северян над действующими чемпионами мира именно Финляндия оказывалась на 2-й позиции, опережая сборную Украины, которой не помогла бы и победа в Зенице.

К чести французов, которые на матч с финнами выходили уже в статусе обладателя путевки в Катар-2022 (то есть, результат игры для команды тренера Дидье Дешама был не так уж и важен), они отнеслись к последнему матчу очень серьезно.

На поле в Хельсинки вышел основной состав гостей, во главе с признанными звездами, Килианом Мбаппе, Антуаном Гризманном и многими другими.

Чемпионы мира 2018 года доказали свою силу, выиграв со счетом 2:0, чему, наверное, больше радовались в Украине, чем в самой Франции — такой результат оставлял «сине-желтых» на 2-м месте в группе.

Опять повезло.

Впрочем, слово «везение» относится только к последнему туру отборочного цикла, но никак не ко всему турниру.

За время этой «кампании» сборная Украины успела стать объектом шуток и «мемов» из-за излишней миролюбивости: 5 из 6 первых матчей в своей группе наша сборная сыграла вничью! С одной стороны, дважды не проиграли чемпионам мира-французам — круто! С другой, точно таких же результатов добились в двух матчах с аутсайдером-Казахстаном.

Простая математика: если бы Украина проиграла сборной Франции в двух матчах из двух, но зато выиграла бы у казахов обе игры, то записала бы в турнирную таблицу 6 очков, а не 4, как получилось в итоге.

Были и другие поводы для шуток: на протяжении всего отборочного цикла (напомним, что начинался он в марте этого года с тренерским штабом Андрея Шевченко, а нынешний наставник Александр Петраков принял команду лишь в августе) сборная Украины обязательно пропускала в свои ворота гол в каждом матче (исключение — последняя игра против боснийцев), а если и забивала, то никогда больше 2 мячей.

Тем не менее, хорошо то, что хорошо кончается: в двух их трех последних матчей турнира сборная Украины нашла в себе силы для двух побед.

Как итог: 2-е место — и путевка в раунд плей-офф, который в этот раз будет весьма необычным...

Что дальше?.

В Европе определились 10 сборных, которые гарантировано едут в Катар в конце 2022 года.

А еще 12 поспорят между собой за всего 3 пропуска на Мундиаль.

Из этой дюжины 10 команд попали в плей-офф, заняв в своих группах 2-е места, а еще 2 команды получили право сыграть, как победители групп прошлой Лиги наций.

Эти 12 команд будут разделены на три четверки и проведут между собой три мини-турнира: полуфиналы и финалы.

Каждый этап будет состоять только из одного матча.

Перед жеребьевкой (она пройдет в Швейцарии 26 ноября) команды уже разделили на «сеяных» и «несеяных» по количеству очков, набранных в отборочном турнире.

И вот тут-то и аукнулась Украине излишняя миролюбивость: наша команда оказалась в числе «несеяных».

Это значит, что ей в соперники попадется более сильная сборная, к тому же именно «сеяные» получат право сыграть полуфинальный матч на своем поле (домашний стадион для финалов определит слепой жребий).

Список «сеяных»: Португалия, Шотландия, Италия, Россия, Швеция, Уэльс.

Список «несеяных»: Польша, Северная Македония, Турция, Украина, Австрия, Чехия.

Сборные Украины и России при жеребьевке будут искусственно разведены и между собой сыграть не смогут, поэтому из числа возможных соперников по полуфиналу у нашей команды остается лишь 5 вариантов.

что шансы точно есть.

Сами матчи плей-офф состоятся еще не скоро, они запланированы на 24 (полуфиналы) и 29 марта (финалы) 2022 года.