В цирку живцем згоріло півтисячі глядачів і сотні тварин

В бразильському місті Нітерой неподалік Ріо-де-Жанейро 17 грудня 1961-го підпалили Гранд-цирк Норте-Американо. У пожежі згоріло 503 людини, у тому числі 120 дітей. Понад п'ятсот осіб постраждали від вогню.За тиждень до цього, трупа бразильського цирку Gran Circus прибула на площу Експедиціонаріо в місті Нітерой. Цирк вважався великим – у ньому працювало близько 60 артистів – клоуни, повітряні гімнасти, фокусники, 20 різноробочих. Виступали ще 150 тварин - чотири слони, леви, тигри, жираф, мавпи та собаки.Власник цирку найняв півсотні місцевих різноробочих. Один з них – Адільсон Марселіно Алвес в перший ж день викрав гаманець у артиста цирку. Його одразу звільнили і заборонили відвідувати вистави. Хлопець вирішив помститися. З двома знайомими-пиякам купив літр бензину на заправці. З чотирьох боків облили купол цирку і підпалили. Денна вистава зібрала повний зал – більше 3 тисяч глядачів. За 20 хв. до закінчення вистави повітряна гімнастка Антонієта Стеванович з висоти трапеції під куполом помітила вогонь. Першими врятувалися глядачі найдешевших – задніх місць. Аварійних виходів не було – усіх запускали через основний. Усі артисти цирку вийшли через свій окремий вхід. Шеститонний тент спалахнув цілком за 2 хв. Більшість тварин задихнулися в клітці і живцем згоріли. Слон Сема вирвався зі своєї клітки - починав хаотично бігати, чавити дітей та дорослих. Врешті прорвав дірку у куполі. Це врятувало півсотні людей - вони вибігли за твариною назовні. Клапті тканини і брезенту впали на арену. До місця трагедії з'їхалися усі служби та волонтери. Поліцейські відганяли мародерів, які обшукували загиблих. У єдиній в місті лікарня ім. Антоніо Педро на той час страйкували лікарі - вимагали підвищення платні. Обгорілими ніхто не займався. Через брак машин швидкої допомоги бразильців доставляли на вантажівках з-під лимонаду, приватних авто. Померлих, яким не вистачило місця у морзі, клали у камери м'ясокомбінату.Місцевих ув'язнених екстрено відправили копати додаткові могили. Губернатор штату оголосив "народне лихо". Сусідні країні допомогли бразильцям гуманітарною допомогою. За три дні заарештували Адільсона Алвеса і його поплічників. Його засудили до примусового лікування та до 16 років ув'язнення. Помічники отримали теж по 16 років колонії. Постраждалим і родинам померлих не виплатили відшкодування моральної та матеріальної шкоди. Папа римський Іоанн відслужив месу на згадку про загиблих. В єзуїтській церкві Товариства Ісуса в Сантьяго в Чилі 8 грудня 1863-го спалахнула пожежа.Загинули близько 2,5 тис. людей. Пожежа стала найбільшою в історії країни. Через 11 років після катастрофи там встановили пам'ятник.