США может продавать Саудовской Аравии наступательные вооружения

Администрация Байдена обсуждает возможность отмены запрета на продажу США наступательных вооружений Саудовской Аравии, но любое окончательное решение, как ожидается, будет зависеть от того, добьется ли Эр-Рияд прогресса в прекращении войны в соседнем Йемене.

Но поскольку Байден готовится к дипломатически чувствительной поездке, он дал понять, что стремится восстановить напряженные отношения с Саудовской Аравией в то время, когда он хочет увеличить поставки нефти из Персидского залива наряду с более тесными связями арабских стран в области безопасности с Израилем для противодействия Ирану.

По словам помощников в Конгрессе, любой шаг по отмене ограничений на наступательные вооружения обязательно вызовет противодействие в Конгрессе, в том числе со стороны коллег Байдена по демократическому движению и оппозиционных республиканцев, которые являются ярыми критиками Саудовской Аравии.

Вскоре после вступления в должность в начале прошлого года Байден занял более жесткую позицию в отношении кампании Саудовской Аравии против поддерживающих Иран хути в Йемене, а также в отношении соблюдения Эр-Риядом прав человека, в частности, убийства в 2018 году журналиста Washington Post и политического оппонента Джамаля Хашогги.

Байден, который в качестве кандидата в президенты осуждал Саудовскую Аравию как «изгоя», в феврале 2021 года объявил о прекращении поддержки США наступательных операций в Йемене, включая «соответствующие продажи оружия».

Саудовская Аравия, крупнейший заказчик оружия в США, не выдержала этих ограничений, которые заморозили продажу оружия, а такие поставки предыдущие американские администрации предоставляли на протяжении десятилетий.

Подход Байдена смягчился после широкомасштабного вторжения России в Украину, что побудило США и другие западные страны обратиться к Саудовской Аравии, ведущему мировому экспортеру нефти, с призывом качать больше нефти, чтобы компенсировать потерю российских поставок.

Саудовская Аравия также заслужила похвалу Белого дома за то, что в начале июня согласилась на двухмесячное продление перемирия в Йемене при посредничестве ООН, где разразился самый тяжелый в мире гуманитарный кризис.

Даже в условиях существующих ограничений США начали наращивать военную поддержку Саудовской Аравии в начале этого года после ракетных ударов хути по королевству.

Вашингтон одобрил продажу ракет и системы противоракетной обороны Саудовской Аравии, сообщил Пентагон в ноябре, и в этом году США также отправили ракеты Patriot — все они, по мнению американских чиновников, носят оборонительный характер.

Администрация Байдена также поддержала идею получения саудовцами системы Terminal High Altitude Area Defense (THAAD), впервые утвержденной в 2017 году для противодействия угрозам баллистических ракет.

Хотя законодатели в основном согласились на такие продажи, Байден может столкнуться с последствиями на Капитолийском холме, если он решит снова продать Эр-Рияду наступательное оружие.

Некоторые ставят под сомнение решение Байдена посетить Саудовскую Аравию, считая, что это придает легитимность наследному принцу Мухаммеду бин Салману, саудовскому де-факто лидеру, который, по мнению американского разведывательного сообщества, стоит за убийством Хашогги.

Среди вероятных оппонентов будет сенатор-демократ Крис Мерфи, ярый критик саудовской кампании в Йемене, который хвалил Байдена, когда тот заморозил продажу наступательных вооружений.