Абсолютный кошмар: Обзор The Callisto Protocol

Научная фантастика — идеальный фундамент для создания новых и ярких миров.

В случае с хоррорами сеттинг также открывает бездонную яму для реализации самых разных идей и художественных решений.

Полагаясь на чудеса науки, далекие миры и бескрайность мертвого космоса, в жизнь можно воплотить по-настоящему пугающие вещи.

Кошмары, которые останутся с вами на долгие годы.

Открыв в 2019 году студию Striking Distance Studios под корейским издательским лейблом KRAFTON, геймдизайнер Глен Скофилд, стоявший у истоков бренда Dead Space, задался достаточно благородной целью — подарить миру еще один оригинальный ужастик в антураже мрачного будущего.

Более того, для разработчика было важно найти правильный баланс — создать нечто свежее, попутно удовлетворив запросы поклонников, искренне любящих его предыдущую культовую игру.

Следуя этой философии, The Callisto Protocol действительно начинается с аккуратного цитирования Dead Space.

Одинокий грузовой корабль “Харон”, управляемый капитаном Джейкобом Ли и его спутником Максом, совершает рядовую доставку компонентов с луны Каллисто в жилые колонии.

Кабина судна освещается мягким оранжевым светом, и ничего не предвещает беды — персонажи планируют бросить неблагодарную работу, выполнив последний большой заказ.

Но долгосрочным планам сбыться не суждено.

Корабль Джейкоба оказывается под абордажем вооруженных людей, сажать машину приходится в экстренных условиях, что ведет к прямому столкновений с лунной поверхностью.

Придя в себя, герой понимает тяжесть положения — Макс погиб, от “Харона” остались одни руины,а в дверь уже стучат гости.

На помощь Джейкобу приходит Леон Фэррис, начальник охраны “Блэк Айрон” — гигантского тюремного комплекса, расположенного на Каллисто и являющегося единственной обителью людей на холодной и неприветливой земле.

Вместо помощи Фэррис арестовывает Джейкоба и без всяких протоколов помещает героя в отдельную камеру, предварительно разместив на его шее особый чип, благодаря которому можно “подключаться” к чужим воспоминаниям и наглядно видеть жизненные показатели человека.

Насладиться тюремным бытом Джейкобу, однако, не суждено.

Почти сразу “Блэк Айрон” охватывает хаос, кругом раздаются крики, что-то громко взрывается, а система оповещения просит соблюдать спокойствие.

Выйдя из камеры, неудачливый капитан заручается поддержкой еще одного заключенного, находит тяжелый лом и встречает первого монстра.

Оказывается, что комплекс находится в эпицентре вспышки неизвестной болезни, превращающей людей в жутких чудовищ.

Единственная цель для Джейкоба — выжить, попутно вернувшись домой.

Далее, на протяжении большей части игры, за исключением последней трети, The Callisto Protocol не будет вас донимать своим повествованием.

Тут и там разбросаны традиционные записки и аудио-дневники, “спрятанные” в позвоночных чипах умерших охранников, но основной фокус уделяется рутинным и бытовым задачам — добраться до нужного сектора, восстановить питание, найти работающий корабль.

На пути к целям Джейкоба ждет масса препятствий, подавляющую часть которых вы будете решать с помощью сильных ударов по голове.

Дистанцируясь от схожих предложений на игровом рынке, дебютный проект Striking Distance Studios с самого начала уверенно заявляет о своих геймплейных ориентирах.

Забудьте пистолеты, плазменные резаки и огнеметы.

Здесь вас лучший друг — тяжелая и злая палка.

Палкой можно бить, палкой можно стучать.

Поначалу палка предлагает только одну базовую атаку, но если инвестировать в определенную ветку развития, то атак становится две.

К палке нужно привыкнуть.

Палку нужно полюбить.

Потому что еще до обнаружения первого огнестрельного оружия палкой вам придется уничтожить как минимум пару десятков монстров.

Упор на сражениях в ближнем бою может показаться интересной и яркой идеей, особенно на фоне других игровых ужастиков, которые почти всегда строятся на обратной концепции, где врагов нужно держать на расстоянии.

Главное — чтобы механически задумка могла себя оправдать.

Увы, The Callisto Protocol c задачей не справляется.

Ключевым геймплейным аспектом игры является система уворотов от атак.

Джейкоб может уклоняться от выпадов противника, после чего находить окно для собственной контратаки.

Словом, все очень похоже на The Last of Us Part II, но с несколькими неожиданными мутациями.

Для того, чтобы уклоняться в The Callisto Protocol, вам почти не нужно следить за тем, что делает противник.

Достаточно просто последовательно двигать левый стик из стороны в сторону, пока герой выполняет все необходимые маневры.

Никаких вспомогательных кнопок, таймингов или дополнительных условий, лишь покачивание грибка по одной оси координат.

Большинство встречаемых в игре чудовищ имеют очень ограниченный паттерн атак — монстры делают от одного до трех выпадов.

Когда серия вражеских анимаций заканчивается, наступает пора атаковать — несколько раз бьете дубиной, после чего снова уходить в оборону.

По подобному принципу геймплей работает с первого и до последнего часа.

И все было бы здорово при условии, в котором описанная выше механика работала бы как отлаженный механизм.

Этого не происходит.

Несмотря на простейшую реализацию, вы то и дело будете сталкиваться с неприятными сюрпризами.

Так, урон по персонажу может проходить даже в случае успешного уклонения — анимация проигрывается, а очки здоровья исчезают.

Иногда Джейкоб застревает в окружающей геометрии, из-за чего уворот работает некорректно.

Но подлинный хоррор начинается как только на экране появляются два или более монстра одновременно — в такие моменты вас будет одолевать животный ужас в его самом чистом проявлении.

Система ближнего боя в The Callisto Protocol не рассчитана под несколько противников одновременно.

В таких ситуациях все же есть инструменты и опции, позволяющие выиграть пусть и небольшое, но преимущество.

Тем не менее, от чувства фрустрации избавиться не получится никак.

Когда монстр приближается к Джейкобу, игра железной хваткой “лочит” персонажа на ближайшем противнике.

Все дальнейшие атаки палкой автоматически магнитятся в сторону выбранной цели.

Происходит стандартный для игры танец в виде уворотов и обмена ударами.

А если вам не повезло и в поле видимости попал еще один враг, то система полностью ломается.

Самостоятельно выбрать оптимальную цель нельзя.

Джейкоб будет хаотично переключаться от одного чудища к другому, попутно получая урон со всех сторон.

Уворачиваться от атак у вас тоже не получится — монстры бьют одновременно и быстро, грубо нарушая все прежде заданные дизайнерами ритмы.

Иногда происходят совсем комичные моменты, когда во время сражения с одним из врагов со спины к вам заходит другой и инициирует атаку.

В таких условиях Джейкоб может автоматически уклониться от выпада, который увидеть было не в ваших силах, повернуться спиной к первому оппоненту и утопить вас в океане полной дезориентации.

Спасательным кругом могла бы стать высокая мобильность.

Например, персонаж мог бы быстро разворачиваться, перемещаться и обходить чудовищ.

Разобью надежды — Джейкоб так не умеет.

Удобного разворота на 180 градусов в игре нет, герой туго и со скрипом бегает, а попытка оббежать врагов превращается в кошмар — вместо марафона в безопасную позицию Джейкоб начинает очередную серию уворотов.

Вершина дизайнерской мысли, разместившая уворот и перемещение на один элемент управления геймпада, будет долго преследовать вас в страшных снах.

Чуть позже ближний бой получает дополнительную глубину через систему прокачки.

Так, помимо обычной атаки, можно делать сильную и “заряженную” вариацию.

Этот удар несколько медленнее, но зато он отбрасывает врагов на существенное расстояние.

Еще есть блок, но надобность в нем минимальная — почти всегда выгоднее прибегать к привычному увороту.

Благо, что в какой-то момент The Callisto Protocol все-таки вручает вам огнестрельное оружие.

Итоговый арсенал складывается из знакомого набора — два пистолета, два дробовика, штурмовая винтовка.

Боезапас ограничен и собирается из найденных в локации тайников, дропа с монстров и покупается в магазине.

В лучшие моменты игры получается даже временно забыть про травмирующий психику ближний бой и начать ловко стрелять в уродцев.

От метких попаданий они взрываются фонтанами крови, у них отваливаются конечности, лопаются головы.

Задорно и красиво.

Какой-то тактической глубины на этом геймплейном слое тоже нет.

Оружие мало чем отличается друг от друга и не спроектировано под конкретные ситуации или типы врагов.

Вы просто используете ту пушку, для которой есть амуниция.

Но долго праздник продолжаться не может, и The Callisto Protocol силком тащит вас обратно к любимой палочке-выручалочке.

Игра вводит новую механику, завязанную на ближнем бою — систему быстрых выстрелов.

Так, в конце привычной комбо-атаки, состоящей из трех ударов, можно прожать кнопку прицела, после чего Джейкоб автоматически концентрируется на избиваемом враге и наносит ему критический урон.

Идея вполне понятная — сплести огнестрел и палку в единый ураган смерти, создавая динамические сценарии, где вам придется постоянно сближаться и расставаться с противником.

Подводит снова техническое воплощение.

В конце комбо-серии на монстре загорается особый значок, из-за чего кнопка прицеливания временно активирует автонаводку на одного конкретного врага.

При этом нередко вы будете оказываться в ситуации, где рядом находится другое чудище, но свободно прицелиться на него нельзя — игра требует оформить быстрый выстрел, что иной раз может быть полностью контрпродуктивно.

Быстрые выстрелы также ломаются из-за неудобного процесса переключения оружия.

Весь доступный арсенал размещен на плавающем вертикальном меню, и для того, чтобы сменить пушку, предварительно нужно не только выбрать интересующий экземпляр, но и подтвердить это действие через дополнительную кнопку.

Заниматься всеми этими манипуляциями в разгаре битвы попросту неудобно.

В игре есть возможность быстрого переключения между двумя орудиями, но работает она нестабильно — иногда нажатие попросту не регистрируется, что неминуемо ведет к гибели или потере здоровья.

К вопросу гибели — умирать вам придется часто.

Особенно если хватит смелости начинать прохождение на высокой сложности.

Знакомство с игрой в таком случае превращается в нелепый аттракцион, где часть геймплейных секций сконструирована таким образом, что банально пройти “с наскока” их не получится — нужно точно знать расположение каждого уродца и оптимизировать свои действия исходя из составленного плана.

О том, что за углом сидит взрывающийся монстр, заранее узнать не получится.

Оперативно среагировать тоже.

Поэтому давайте посмотрим карикатурную и гротескную анимацию смерти продолжительностью в двадцать-тридцать секунд и попробуем снова.

В таком контексте новость о том, что сезонный пропуск The Callisto Protocol будет включать в себя целых тринадцать дополнительных анимаций умерщвления Джейкоба звучит еще более комично — в Striking Distance все понимали.

Определенную паузу в темпе игра берет приблизительно во второй трети, когда на сцену выпускают новый тип монстров — слепых чудовищ.

Слепых и, судя по всему, еще и глухих.

В отличие от трех других видов противников, предпочитающих агрессивно махать конечностями, с этими чудиками предлагают расправляться по-тихому.

Джейкоб может красться и совершать молниеносные убийства острой заточкой.

Выглядит все это очень смешно — персонаж рычит и колит острым предметом чудовище, чудовище кричит и дергается, а его рядом проходящие друзья даже не думают обращать на вас никакого внимания.

В этой же секции игра по-честному старается казаться антуражной и напряженной.

Избитый трюк со злой блохой, выпрыгивающей из ящиков с лутом, к данному моменту вас уже изрядно утомит, поэтому медленно шоркающие зомби вносят нужное разнообразие.

А еще они напоминают, что The Callisto Protocol вроде как должна пугать.

Сильно испугаться у вас получиться едва ли, но попытку отметить стоит.

Последней частью мозаики боевой системы The Callisto Protocol является гравитационная перчатка.

Описывать ее принцип будет избыточным, но на всякий случай уточню — она позволяет поднимать и кидать объекты, включая интерактивные декорации и самих монстров.

Помимо прочего перчатка также является вашим основным инструментом контроля больших групп противников.

Если противники окружают, то лучшим вариантом становится швырнуть одного из них на ближайшую ловушку или за пределы арены, тем самым сохранив себе жизнь.

Беда лишь в том, что надеяться на отзывчивость перчатки лучше не стоит — при попытке притянуть вредного монстра, в ваш захват то и дело будет попадать всякий мусор, что снова ведет к открученной челюсти Джейкоба и перезагрузке чекпоинта.

Слово “чекпоинт”, кстати, можете сразу записать в список самых едких и злых оскорблений, потому что любые приятные ассоциации с этим термином The Callisto Protocol выбьет из вас уже к середине прохождения.

По немыслимой причине система контрольных точек в игре создана с двумя целями — тратить ваше время и вызывать праведный гнев.

Так, игра полагается на автоматические сохранения, которые происходят каждые пять-десять минут геймплейных сегментов.

Стандартная практика.

Нестандартная же практика — это позиции, где The Callisto Protocol сохраняет свой прогресс.

Попав в новую секцию, вы можете потратить несколько мгновений на сбор разбросанных ресурсов, после чего перейти в другое помещение, где вас забьет злой зомби.

Все прежде собранные ресурсы вновь валяются по комнате — их нужно собирать заново.

А теперь представьте, что речь идет не о маленьком комнате, а о широком коридоре, по которому бегать придется два, три, четыре раза.

Все потому, что инициировать повторное сохранение игра не может.

Есть и другие приятные моменты.

Иногда точка сохранения располагается перед катсценой.

Кастцена красивая и долгая, только выключить ее нельзя.

Из-за этого каждая новая гибель отбрасывает вас до начала уже наизусть выученной заставки.

Но вы посмотрите ее снова, и снова.

Выбора-то все равно нет.

Или еще один сценарий.

В The Callisto Protocol есть станки-прокачки.

На них улучшается ваша экипировка, священная палка смерти и остальное оружие.

Происходит все выразительно медленно — 3D-принтер показывает вам, как на модель пистолета наслаиваются новые элементы, проигрывается веселая мелодия, и жизнь, в целом, налаживается.

Закончив с прокачкой, вы быстро доходите до очередной арены с монстрами.

Чекпоинт возвращает вас к станку прокачки.

Все прежде сделанные манипуляции нужно повторить снова — игра не сохранила ваш прогресс.

Все так же медленно, и с веселой мелодией.

Самыми теплыми словами разработчиков хочется вспомнить, когда The Callisto Protocol решает спонтанно сломаться с критической ошибкой.

За восемь часов ушедших на прохождение, на Play.

Station 5 игра умудрилась “вылететь” четыре раза.

Каждый раз напоминая о великолепной реализации системы сохранений.

Любопытно, что проект также предполагает наличие “ручных” сохранений, которые реализованы через меню паузы.

Но функционально они лишь делают дополнительную копию последнего автоматического сохранения.

Почему и зачем? Возможно, ответ мы не узнаем уже никогда.

Но все же, несмотря на негатив, вызванный боевой системой, выносить жестокий вердикт проекту может быть несколько преждевременно.

В конечном счете, игры — это масштабные и многоступенчатые механизмы, сложенные из безграничного количество составных частей.

От The Callisto Protocol ждешь не только драк с необычными и жуткими кошмариками, но и интересной навигации.

Все-таки сеттинг занимательный — мрачная тюрьма, злые корпорации и страшные тайны.

Предвкушаешь паутину сложных дизайнерских конструкций, поиск секретов, опциональных путей и наград.

Ничего из этого в игре нет.

The Callisto Protocol — максимально линейная.

В самой прямой интерпретации.

Вы всегда перемещается исключительно вперед, строго в одной плоскости, без пауз или значимых ответвлений.

Головоломок или взаимодействия с окружением найти не получится тоже.

Максимум, что от вас потребуется — снять предохранитель в одном углу комнаты и разместить его у другого рычага.

Дверь, коридор, дверь, коридор, дверь, коридор.

Запутаться или потеряться не выйдет.

Да, иногда уровень делится на два рукава.

Один из них — дорога к следующей точке сюжетного прогресса.

А второй — крошечный закуток, где могут лежать дополнительные патроны или ресурсы для прокачки.

В лучшем случае такие проходы “закольцовываются” в основной коридор, после чего вы дальше продолжаете прохождение.

Но чаще вам просто необходимо бежать обратно на правильный путь.

В такие моменты лучше не забывать про угрожающую рассудку систему чекпоинтов, потому что если вы погибнете по дороге из опционального коридора, то все найденные в нем сокровища придется собирать снова.

С другой стороны, никто не говорит, что коридоры — это смертный грех.

В определенных контекстах последовательные уровни со строгой структурой могут подарить множество сильных впечатлений.

У дизайнеров есть возможность создавать запоминающиеся секции, комплексные арены, интересные переходные состояния, четко курируя все действия игрока.

Запоминающиеся секции The Callisto Protocol — это спуск по трубе сточных вод, где вас пытаются зарубить лопастями большого винта.

Комплексные арены — квадратные коробки, рождающие в углах брызжущих слюной зеленых зомби.

Переходные состояния — бесконечные, нескончаемые, усыпляющие любой энтузиазм вентиляционные шахты и узкие проходы.

Судя по всему, в Striking Distance работают как минимум несколько человек, получающих изварещенное удовольствие от кластрафобически тесных пространств.

По доброй традиции современных дизайнерских приемов, экраны загрузки в The Callisto Protocol скрыты за моментами, где Джейкоб усердно пыжится, протискиваясь в очередную щель.

Обижаться на такое сложно — технические ограничения требуют компромиссов.

Немыслимым же оказывается количество подобных сцен и их продолжительность.

Одна вентиляционная шахта может насчитывать до четырех поворотов.

Выбравшись из нее, вам потребуется пригнуться и проползти еще несколько метров под паутиной тяжелых труб.

А дальше прислониться к стене и протискиваться в еще одно очень узкое место.

Без конца, без передышки, без смысла и цели.

На протяжении всей игры.

Развлекать в такие моменты себя можно самыми разными вещами.

Например, представить, что Джейкоб — это человек-крот, живущий в удивительном металлическом мире.

Или можно взять в руки телефон и листать ленту новостей — в игре все равно ничего не происходит.

Иногда кажется, что вентиляции и ущелья The Callisto Protocol существуют где-то на грани откровенной пародии.

Есть даже момент, где за крошечной трещиной в стене скрывается большой сюжетный поворот.

Вы ползете сквозь расщелину, получаете своей заветный трофей, и ползете назад.

Благо, что между бестолковыми драками с зомби и прочисткой шахт игра действительно радует своей внешней эстетикой.

Художники Striking Distance — люди, которые свою работу выполнили на высшем уровне.

Без тени сомнений, The Callisto Protocol уместно назвать одной из самых красивых игр, доступных на Play.

Station 5.

Похвалы заслуживают все без исключения графические элементы.

Анимация, работа с материалами, свет.

Все локации пестрят деталями, легко и эффективно передают нужные настроения, наделяя декорации нужной естественностью и аутентичностью.

Специалистов по свету хочется отметить особенно.

Почти повсеместно The Callisto Protocol складывает на вашем экране констраные и сложные визуальные зарисовки, где драматически расставленное освещение органично акцентирует внимание на сложной геометрии трехмерных пространств.

Со схожим трудолюбием к своим задачам подошли и звуковые дизайнеры, которые собрали для игры мощную библиотеку эффектов и смогли удачно интегрировать их в окружение.

Общий звуковой фон не старается выбиваться из ожидаемых норм, но и без того прекрасно выполняет свою цель — все звучит громко и сочно.

Трагедия в том, что все заслуги технического отдела Striking Distance в The Callisto Protocol оказались похоронены сомнительными геймдизайнерскими решениями.

На каждую интересную идею проект отвечает посредственной реализацией.

Игра бежит и сразу спотыкается.

Поднимается снова, но лишь для того, чтобы сильнее упасть уже в следующее мгновение.

Переплетение ближнего боя и огнестрела — это интересно.

Мучиться от бестолковой системы уворотов, одинаковых взмахов палки и скудного арсенала — это неинтересно.

Талантливые актеры в костюмах для захвата движений с самой подлинной искренностью разыграли для вас множество сценок.

Движок Unreal Engine позволил отрендерить их с пугающей достоверностью.

Только сценки оказались частью сценария детского утренника, написанного скучающим и не самым креативным автором.

Окружение — красивейшее и ярчайшее отражение культовых штампов современной научной фантастики.

Смотреть и взаимодействовать с ним времени у вас, правда, не будет — пора лезть в родную десятиметровую шахту.

Проводить с игрой больше времени, чем требует первое прохождение, вы также вряд ли станете.

На момент релиза The Callisto Protocol не предлагает никакого дополнительного контента, режима новой игры с сохранением прокачки, рейтингов, модификаторов, костюмов или чего-либо другого.

Со временем детище Striking Distance Studios должно обрасти обновлениями, но в релизном состоянии вас ждет самый минимум.

Также хочется верить, что самые заметные проблемы, вроде безумной системы сохранений, разработчикам удастся исправить уже в ближайшее время Подобные улучшения не смогут изменить общее игровое ядро, но однозначно спасут вас от лишнего стресса.

The Callisto Protocol словно черпает вдохновение из придуманных ею же монстров.

Чудовище выразительное, жуткое и по-страшному притягательное.

На него интересно смотреть, но близкого знакомства с ним пока лучше избегать — под зеленоватой кожей скрывается скудное нутро.

Если вам очень хочется поиграть в The Callisto Protocol — лучше дождитесь скидок и обновлений.

Скриншоты к материалу сделаны в режиме производительности на Play.

Station 5.

Игра была пройдена на высоком уровне сложности и тестировалась на среднем.