Затерянная Антарктида. Ученые обнаружили новую колонию императорских пингвинов из космоса

На побережье Антарктиды проживают около шести десятков колоний императорских пингвинов, о которых известно ученым. Исследователи отмечают, что больше половины из них остались бы не открытыми, если бы не снимки из космоса. Так произошло и с этой группой, пишет Daily Mail.

Долгое время ученые изучают спутниковые снимки береговой линии Антарктиды в надежде заметить новые колонии императорских пингвинов, которые, вероятно, находятся под угрозой вымирания. В ходе исследований ученые отслеживают птичий помет или гуано, который имеет коричневый цвет, а потому его легче обнаружить на больших участках морского льда.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

По словам доктора Питера Фретвелла из Британской антарктической службы, который занимается изучением дикой природы из космоса и является автором нового исследования, именно спутниковые снимки помогли ученым открыть 33 из 60 колоний императорских пингвинов на побережье Антарктиды. Новая группа не стала исключением.

Фретвелл отмечает, что из-за изменений климата и нагрева ледяного континента императорские пингвины в ближайшем будущем могут оказаться в уязвимом положении. Поэтому обнаружение новой колонии морских птиц так важна — это позволит ученым отслеживать, а также принимать меры по сохранению этого вида.

Новую колонию "засекли" на мысе Верлегер в Западной Антарктиде — предположительно в нее входит около 500 императорских пингвинов. В ходе исследования Фретвелл с коллегами изучили снимки с Sentinel 2 Европейской комиссии, а затем сопоставили их с изображениями высокого разрешения с другого спутника — MAXAR WorldView3.

Исследователи также обратились к предыдущим открытиям колоний пингвинов в Антарктиде и пришли к выводу, что между группами морских птиц находятся никем не занятые промежутки в 100 км — ученые сделали предположение, что пингвины предпочитают держаться друг от друга подальше.

Отметим, что спутниковые снимки не позволяют сосчитать точное количество пингвинов в колонии, однако позволяют ученым предварительно оценить численность колоний по размеру скоплений — отсюда появилась цифра в 500 императорских пингвинов.

Отметим, что программа Британской антарктической службы (BAS) длится вот уже 15 лет. В 2020 году ученые использовали спутниковые снимки, чтобы открыть 11 новых колоний императорских пингвинов, три из них были обнаружены ранее, однако не были подтверждены. Тогда же исследователи обнаружили, что в Антарктиде скрываются больше колоний морских птиц чем предполагалось ранее — тогда ученые предположили, что на континенте находится от 265 до 278 тысяч размножающихся пар.

Однако проблема заключается в том, что большинство колоний располагаются на побережьях Антарктиды, которые страдают от нагрева континента — в результате морские птицы могут потерять свои дома. Исследователи предполагают, что даже при наилучшем сценарии глобальная температура повысится на 1,5°C, что приведет к сокращению популяции императорских колоний как минимум на 31%. Более того, к 2100 году 80% колоний морских птиц окажутся "полувымершими".

Ранее Фокус писал о том, что развенчан миф о моногамии пингвинов — они не прочь сходить налево.