Що відомо про доісторичного морського монстра Клівленда

Приблизно 360 мільйонів років тому в мілководних субтропічних водах над територією сучасного міста Клівленд панувала в морях риба в панцирі, довжина якої, на думку багатьох, досягала 30 футів. Вид Dunkleosteus terrelli був першим на Землі хребетним «суперхижаком» і жив в Епоху Риб (девонський період), коли Північна Америка була на широті, близькому до того, що зараз Ріо-де-Жанейро. Але протягом майже 150 років досліджень, відколи скам’янілі останки доісторичної великої риби були виявлені на березі озера Ері в 1867 році, вчені, можливо, зробили деякі неправильні припущення щодо розміру та акулоподібної форми дунклеостеуса.

У дослідженні, опублікованому цього місяця, вчений університету Case Western Reserve припускає, що довжина цього доісторичного хижака, можливо, була сильно перебільшена — що він був набагато коротшим і масивнішим. 

Талісман Клівленда та найкраща викопна риба Огайо

«Дунклеостеус — це вже дивна риба, але виявилося, що старі оцінки розміру призвели до того, що ми не помітили багато особливостей, які зробили цю рибу ще дивнішою, наприклад, дуже схоже на тунця тулуб», — сказав Рассел Енгельман, аспірант Case Western Reserve. доктор біології та провідний автор дослідження, опублікованого в журналі Diversity у лютому. «Деякі колеги після того, як побачили мої дослідження, назвали це «Chunky Dunk» або «Chunkleosteus».

Енгельман сказав, що він визнає, що скорочення культового Dunkleosteus не може бути приємною новиною, тому що велика риба «по суті є талісманом Клівленда, коли справа доходить до палеонтології» (вид навіть мав обліковий запис у Twitter протягом кількох років). Як корінний Клівленд, він сказав, що спочатку мав подібні почуття.

Більшість досліджень Dunkleosteus засновані на зразках у Клівлендському музеї природної історії, який має найбільшу та найякіснішу колекцію останків Dunkleosteus у світі. Його назва вшановує як колишнього куратора музею (Девід Данкл), так і власника місцевого бізнесу (Джей Террелл), які виявили скам’янілі види.

Dunkleosteus є настільки доморощеним символом, що у 2020 році Генеральна Асамблея штату Огайо оголосила Dunkleosteus terrelli державною викопною рибою.

Незважаючи на це, з 1930-х років було проведено мало досліджень риби, сказав Енгельман.

«Без достовірних оцінок розміру мало що можна сказати про Dunkleosteus з наукової точки зору, окрім «погляньте на велику, страшну рибу!»», — сказав Енгельман. «Ці оцінки довжини були прикладом того, що просто не помітили всі, оскільки вважалося, що ця риба була добре вивчена».

Коротка голова, коротке тіло

Більшість оцінок довжини виду не ґрунтувалися на вагомих доказах, сказав Енгельман. Це тому, що Dunkleosteus був видом вимерлої риби під назвою членистона. На відміну від сучасних риб, артродіри, такі як Dunkleosteus, мали кістляві броньовані голови, але внутрішні скелети складалися з хряща. Це означає, що лише голови цих тварин збереглися як скам’янілості, тому розмір і форма залишаються загадкою. У новому дослідженні пропонується оцінити довжину на основі 24-дюймової голови за вирахуванням морди, що вважається способом вимірювання, який узгоджується серед груп живих риб і менших родичів Dunkleosteus, відомих із повних скелетів .

«Обґрунтування цього дослідження можна підсумувати одним простим спостереженням», — сказав Енгельман. «У коротких риб зазвичай короткі голови, а у довгих — довгі».

Ґрунтуючись на цьому методі, Енгельман дійшов висновку, що Дунклеостеус мав лише 11-13 футів у довжину — набагато менше, ніж припускав будь-який дослідник раніше.

«Розбивні кулі» глибин

«Дунклеостеуса часто реконструювали, припускаючи, що він мав форму тіла, як акула», — сказав Енгельман.

Але коротше тіло та форма бронежилета також означали, що Дунклеостеус, швидше за все, був набагато масивнішим.

«11-футовий Dunkleosteus по суті має таку ж вагу, як 15-футова велика біла акула», — сказав Енгельман. «Ці речі були побудовані як руйнівні кулі. Нові пропорції Dunkleosteus можуть виглядати безглуздими, доки ви не зрозумієте, що він має ту саму форму тіла, що й тунець… і рот удвічі більший, ніж у великої білої акули».

Ці нові оцінки розміру також допомагають поставити Dunkleosteus у ширший науковий контекст. Dunkleosteus є частиною ширшої еволюційної історії, в якій хребетні пройшли шлях від маленьких, непоказних мешканців дна до масивних гігантів.

«Хоча зменшені розміри Dunkleosteus можуть здатися розчаровуючими, — сказав Енгельман, — це, ймовірно, найбільша тварина, яка існувала на Землі до того часу. І ці нові оцінки дозволяють зробити стільки типів аналізів Dunkleosteus, що вважалося, що це ніколи не буде можливим. Це гірка пілюля, яку потрібно проковтнути, щоб тепер ми могли перейти до найцікавішого».

Патриція Прінсхаус, заступник директора Інституту науки про походження CWRU, сказала, що було цікаво побачити нову роботу.

«Цей свіжий погляд на легендарне «морське чудовисько» Dunkleosteus показує, що ще багато абсолютно нових проривів чекають на відкриття у світі палеонтології, навіть щодо відомих видів», — сказав Прінхаус. Багатопрофільний інститут ініціює та проводить наукові дослідження в галузі наук, пов’язаних з походженням, і підтримує роботу Енгельмана та інших студентів.