США обговорюють правила супутникової війни на орбіті з росіянами та китайцями

Використання Україною комерційних супутників для відбиття російського вторгнення підсилило інтерес Космічних сил США до використання можливостей приватного сектора для розробки нових технологій для ведення війни в космосі.

Але можлива залежність від приватних компаній і революція в технології, яка зробила супутники меншими та потужнішими, змушує Міністерство оборони боротися зі складними питаннями про те, що робити, якщо ці приватні супутники стануть ціллю ворога.

Офіційні особи Білого дому та Пентагону намагалися визначити, якою має бути ця політика після того, як у жовтні високопоставлений російський чиновник заявив, що Росія може націлитися на зростаючий парк комерційних супутників, якщо вони будуть використані для допомоги Україні.

Костянтин Воронцов, заступник директора департаменту з питань нерозповсюдження та озброєнь МЗС Росії, назвав зростання приватних супутників «надзвичайно небезпечною тенденцією, яка виходить за рамки нешкідливого використання космічних технологій і стала очевидною під час останніх подій в Україні». »

Він попередив, що «квазіцивільна інфраструктура може стати законною мішенню для помсти».

У відповідь прес-секретар Білого дому Карін Жан-П’єр повторила попередні коментарі свого колеги з Пентагону про те, що «будь-яка атака на інфраструктуру США буде зустрінута відповіддю, як ви чули від мого колеги, у час і у спосіб, який ми вибираємо». вибираючи».

Але якою буде ця відповідь, невідомо, оскільки чиновники з низки відомств намагаються викласти рамки політики щодо того, як реагувати, якщо комерційна компанія стає мішенню.

У нещодавньому інтерв’ю генерал Девід Томпсон, віце-начальник Космічних сил з операцій, сказав, що хоча розширення партнерства з комерційною космічною галуззю є одним із його головних пріоритетів, це також призвело до безлічі запитань без відповіді.

"Конфлікт в Україні висунув його на перший план", - сказав він. «По-перше, комерційні компанії дуже чітко і ретельно думають, чи можемо ми бути залучені? Чи варто нам брати участь? Які наслідки участі? … І з нашого боку це те ж саме. Чи варто покладатися на комерційні послуги? Де ми можемо покластися на комерційні послуги?»

За його словами, Пентагон давно покладається на приватний сектор. Але поширення малих супутників створило більш стійку систему, яка забезпечувала зображення українського поля битви в реальному часі з космосу, дозволяючи країнам відстежувати пересування військ, оцінювати збитки та обмінюватися розвідданими. Комунікаційні системи, такі як Starlink Constellation від SpaceX , забезпечили працездатність Інтернету в той час, коли інфраструктура України була знищена.

Обговорення відбуваються в той момент, коли Пентагон інвестує в нові системи, які спочатку були розроблені для цивільного використання, але також мають військове застосування. У Стратегії національної оборони, оприлюдненій наприкінці минулого року, Пентагон пообіцяв «збільшити співпрацю з приватним сектором у пріоритетних сферах, особливо з комерційною космічною галуззю, використовуючи її технологічні досягнення та підприємницький дух для створення нових можливостей».

Кілька компаній розробляють невеликі ракети, які запускатимуться недорого та без попередження. SpaceX, тим часом запустила свою ракету Falcon 9 з рекордною частотою, запустивши її 61 раз минулого року. Компанія планує ще більше запустити цього року.

«Ми думаємо, що через кілька років ми будемо в діапазоні 200, 300, 400», — сказав генерал-майор космічних сил Стівен Перді-молодший під час конференції цього місяця, маючи на увазі загальну кількість запусків у космос. «Відбувається величезне збільшення комерційного запуску».

Він сказав, що Космічні сили хотіли б досягти того моменту, коли «ми постійно запускаємо, і є розклад. Там запуск через дві години, а там старт через 20 годин. Ваш супутник не готовий? Гаразд, переходь до наступного».

Для свого наступного раунду контрактів на запуск національної безпеки Космічні сили запропонували підхід, спеціально розроблений, щоб допомогти невеликим компаніям-запускам конкурувати.

Одна частина контрактів буде зарезервована для найпотужніших ракет — тих, які здатні підіймати важкі вантажі на кожну орбіту, на яку Пентагон хоче встановити супутник. Такі непохитні лідери, як SpaceX і United Launch Alliance, спільне підприємство Lockheed Martin і Boeing, ймовірно, змагатимуться за них. Blue Origin, підприємство, яке належить Джеффу Безосу, також потенційно може подати заявку на свою ракету New Glenn, хоча вона ще не злетіла. (Безос володіє The Washington Post.)

Але Космічні сили запропонували запропонувати другий шлях для менших ракет, що дозволить стартапам вийти на один із найавторитетніших і найприбутковіших космічних ринків, який може коштувати мільярди доларів протягом кількох років. Ці компанії включають Rocket Lab, яка нещодавно охрестила свій стартовий майданчик на східному березі Вірджинії, додавши до свого об’єкта в Новій Зеландії, і Relativity, яка запланована на середу, щоб запустити першу в світі 3D-друковану ракету.

Є також безліч космічних компаній, які обіцяють будувати ракети, які ніколи не літали. «Завдання полягає в тому, щоб не опустити планку надто низько», — сказав в інтерв’ю Пітер Бек, генеральний директор Rocket Lab. «Ми не вважаємо корисним мати паперові ракети, які змагаються зі справжніми ракетами. … Повинен бути певний рівень належної обачності. Має бути певний рівень здорового глузду».

Новий підхід «дуже добре збалансував цю напругу давайте переконатися, що ми маємо те, що нам потрібно для доступу національної безпеки до космосу, і, наскільки це можливо, допоможемо сприяти та використовувати переваги зростання комерційного ринку», — сказав Томпсон.

Таким чином, видалення орбітального сміття означає створення свободи пересування в космосі, сказав він, що на орбіті еквівалентно тому, щоб сказати, що нам «потрібна можливість виявлення мін і знешкодження».

Минулого року Космічні сили запустили програму під назвою Orbital Prime , яка дасть компаніям початкові гроші для розробки технологій, необхідних для очищення космосу. У першому раунді програми компанії можуть отримати нагороди в розмірі 250 000 доларів США, а в другому раунді фінансування – до 1,5 мільйона доларів США. Програма завершиться тестовою демонстрацією на орбіті.

«Нові технології відкривають ринок», — сказав Томпсон. «І це спонукало до культурних змін. Ми намагаємося адаптуватися до цього, але це пов’язано з труднощами, як і будь-які зміни».

Одним із цих викликів є нові правила дорожнього руху — як найкраще використовувати комерційні технології у війні та як реагувати, коли вони стають цілями. Наразі питань більше, ніж відповідей.

«Я точно скажу вам, що з Національною радою з космосу, з Радою національної безпеки, з офісом міністра оборони і, звичайно, всередині департаментів ВПС і Космічних сил, ми зараз ведемо інтенсивну дискусію», — сказав Томпсон. «Потрібно багато думати, розробляти та політично працювати».