Астрономи б’ють на сполох через світлове забруднення від супутників

У понеділок астрономи попередили, що світлове забруднення, створене стрімкою кількістю супутників, що обертаються навколо Землі, становить «безпрецедентну глобальну загрозу для природи». Кількість супутників на низькій навколоземній орбіті зросла більш ніж удвічі з 2019 року, коли американська компанія SpaceX запустила перше “мегасузір’я”, яке складається з тисячі супутників. Незабаром планується запустити цілу армаду нових інтернет-сузір’їв, додавши ще тисячі супутників до вже перевантаженої території менше ніж 2000 кілометрів (1250 миль) над Землею.

Кожен новий супутник збільшує ризик того, що він врізається в інший об’єкт, що обертається навколо Землі, створюючи ще більше сміття. Це може спричинити ланцюгову реакцію, під час якої каскадні зіткнення створюватимуть усе менші фрагменти сміття, ще більше додаючи до хмари «космічного сміття», що відбиває світло назад на Землю.

У серії статей, опублікованих у журналі Nature Astronomy, астрономи попередили, що збільшення світлового забруднення загрожує майбутньому їхньої професії. В одній статті дослідники сказали, що вперше виміряли, наскільки яскравіше нічне небо фінансово та науково вплине на роботу великої обсерваторії. Моделювання показало, що для обсерваторії Віри Рубін, гігантського телескопа, який зараз будується в Чилі, найтемніша частина нічного неба стане на 7,5 відсотка яскравішою протягом наступного десятиліття.

Це зменшить кількість зірок, які може побачити обсерваторія, приблизно на 7,5 відсотка, сказав AFP співавтор дослідження Джон Барентін. Це додало б майже рік до обстеження обсерваторії, що коштувало б приблизно 21,8 мільйона доларів, сказав Барентін з Dark Sky Consulting, фірми, що базується в американському штаті Арізона.

Він додав, що є ще одна ціна яскравішого неба, яку неможливо підрахувати: небесні події, які людство ніколи не зможе спостерігати. А збільшення світлового забруднення може бути навіть гіршим, ніж гадалося. Інше дослідження Nature використовувало широке моделювання, щоб припустити, що поточні вимірювання світлового забруднення значно недооцінюють це явище.

“Зупиніть цю атаку”

Дослідники попередили, що освітлення нічного неба вплине не лише на професійних астрономів і великі обсерваторії. Апарна Венкатесан, астроном з Університету Сан-Франциско, сказав, що це також загрожує «нашим давнім стосункам з нічним небом».

«Космос є нашою спільною спадщиною та предком, який об’єднує нас через науку, оповідання, мистецтво, історії походження та культурні традиції, і зараз він під загрозою», — сказала вона в коментарі Nature.

Група астрономів з Іспанії, Португалії та Італії закликала вчених «зупинити цю атаку» в природну ніч.

«Втрата природного аспекту незайманого нічного неба для всього світу, навіть на вершині K2 або на березі озера Тітікака або на острові Пасхи, є безпрецедентною глобальною загрозою для природи та культурної спадщини», — заявили астрономи в коментар до природи.

«Якщо його не зупинити, це божевілля ставатиме все гіршим і гіршим».

Астрономи закликали різко обмежити мегасузір’я, додавши, що “ми не повинні відкидати можливість їх заборони”. Вони сказали, що «наївно сподіватися, що стрімка космічна економіка обмежиться, якщо не буде змушена це зробити», враховуючи економічні інтереси, які поставлені на карту.