На Венері знайдено 85 000 вулканів

Кожен по-різному пам’ятає те, що робив протягом довгих днів карантину через пандемію. У той час як деякі з нас намагалися втриматися на плаву серед роботи та догляду за дітьми, інші, як-от аспірантка Ребекка Хан (Вашингтонський університет у Сент-Луїсі), знайшли спокійний час, потрібний для трудомістких справ.

Хан зробив зображення поверхні Венери з найвищою роздільною здатністю, отримане космічним кораблем NASA Magellan 30 років тому, і завантажив його в програмне забезпечення для картографування, яке використовують інженери та міські планувальники на Землі. Потім вона вирішила вручну нанести на карту кожен окремий вулкан, видимий на зернистих чорно-білих зображеннях.

«Ми знали, що ці карти чи каталоги були зроблені раніше, але ніхто насправді не знайшов часу, мабуть, тому, що ні в кого не було часу, щоб перейти до рівня деталізації, як це зробила Ребекка», – каже керівник дисертації Хана Пол Бірн (Вашингтонський університет). у Сент-Луїсі). Хан і Бірн описують роботу в JGR Planets.

Результатом є найдетальніша та повна карта вулканів на поверхні Венери, яка коли-небудь була зроблена, ймовірно, перевершує карту будь-якої іншої планети, включаючи Землю. У новому каталозі вказано розмір і розташування 85 000 окремих вулканів, що в 50 разів більше, ніж у найповнішому попередньому каталозі. Зусилля Хана зайняли більше двох років.

«Повний набір даних із розташуванням усіх вулканів і платформ більших вулканів буде надзвичайно корисним як для планування місії, так і для майбутніх досліджень вулканізму Венери та його зв’язку з внутрішніми процесами», — говорить Роберт Геррік (Університет Аляски у Фербенксі). Нещодавно Геррік виявив перші чіткі ознаки активного вулканізму в тому ж наборі зображень Магеллана, але він не брав участі в цьому дослідженні.

Магеллан наніс на карту близько 90% поверхні Венери за допомогою радара, тому ці зображення насправді не є картинками, пояснює Хан. Магеллан випромінював радіосигнали на поверхню Венери, коли вона пролітала по еліптичній орбіті, що означало, що кут і відстань космічного корабля по відношенню до планети не завжди були однаковими. Поверхні з різними нахилами та властивостями матеріалу відбивали ці хвилі назад до космічного корабля, який виявляв радар, що повертався, і перетворював його на зображення. Це робить зображення Магеллана надзвичайно складними для автоматизованого аналізу, наприклад програмного забезпечення для розпізнавання зображень. Люди все ще краще розрізняють форми та візерунки з безладних зображень.

Низька роздільна здатність Магеллана також ускладнювала завдання. 1-кілометровий об’єкт на поверхні виглядає як 7 пікселів на зображенні, тому складно розрізнити структури такого розміру. Вулкани діаметром менше ніж 5 кілометрів складають приблизно 99% вулканів на карті, але, ймовірно, є багато інших, надто малих, щоб їх порахувати. «У нас на Землі є кілометрові вулкани, а також багато вулканів менших, тому на Венері, безперечно, є багато маленьких вулканів, які ми просто пропустили», — каже Хан.

Дослідники вже усвідомлюють, що венерианські вулкани, швидше за все, будуть менше ніж 5 кілометрів у діаметрі або більше ніж 100 кілометрів у поперечнику, з невеликими проміжними розмірами. Великі вулкани також, здається, скупчені в напрямку до екватора, причому жоден з них не знаходиться на південному полюсі, і порівняно небагато поблизу північного полюса.