Остання іскра: розкрита свідомість у вмираючому мозку

Нове дослідження виявило інтригуючі моделі мозкових хвиль у коматозних пацієнтів, які померли після зупинки серця. Повідомлення про передсмертний досвід — з розповідями про біле світло, відвідини близьких, що померли, почуті голоси, серед інших атрибутів — захоплюють нашу уяву та глибоко вкорінені в нашому культурному ландшафті.

Той факт, що ці звіти мають стільки спільних елементів, викликає питання про те, чи є щось фундаментально реальне, що лежить в їх основі, і що ті, кому вдалося пережити смерть, дають проблиски свідомості, яка не зникає повністю навіть після того, як серце перестає битися.

Нове дослідження, опубліковане 1 травня 2023 року в Proceedings of the National Academy of Science (PNAS) , надає ранні докази сплеску активності, пов’язаного зі свідомістю, у вмираючому мозку.

Дослідження під керівництвом Джимо Борджігіна, доктора філософії, доцента кафедри молекулярної та інтегративної фізіології та кафедри неврології, та її команди є продовженням досліджень на тваринах, проведених майже десять років тому у співпраці з Джорджем Машуром, доктор медицини, доктор філософії, директор-засновник Мічиганського центру науки про свідомість. Подібні ознаки гамма-активації були зареєстровані в головному мозку тварин і людей при втраті кисню після зупинки серця.

«Наскільки яскравий досвід може виникнути з дисфункціонального мозку під час процесу вмирання, є парадоксом нейронауки. Доктор Борджигін очолив важливе дослідження, яке допомагає пролити світло на основні нейрофізіологічні механізми», — сказав Машур.

Команда ідентифікувала чотирьох пацієнтів, які померли внаслідок зупинки серця в лікарні під час моніторингу ЕЕГ. Усі четверо пацієнтів були в комі та не реагували. Врешті-решт вони були вирішені залишитися поза межами медичної допомоги та, з дозволу їхніх сімей, були виключені з апаратів життєзабезпечення.

Після припинення штучної вентиляції легенів у двох пацієнтів спостерігалося збільшення частоти серцевих скорочень разом зі сплеском активності гамма-хвиль, що вважається найшвидшою мозковою активністю та пов’язане зі свідомістю. Крім того, активність була виявлена ​​в так званій гарячій зоні нейронних корелятів свідомості в мозку, на з’єднанні між скроневою, тім’яною та потиличною частками в задній частині мозку. Ця область була пов’язана зі сновидіннями, зоровими галюцинаціями при епілепсії та зміненими станами свідомості в інших дослідженнях мозку.

Ці два пацієнти раніше повідомляли про судоми, але жодних судом протягом години перед смертю, пояснила Нуша Михайлова, доктор медичних наук, доцент кафедри неврології, яка співпрацює з доктором Борджигіним з 2015 року, збираючи Дані ЕЕГ померлих пацієнтів у відділенні інтенсивної терапії. У двох інших пацієнтів не спостерігалося такого ж збільшення частоти серцевих скорочень після вилучення з апарату життєзабезпечення, а також не було підвищеної активності мозку.

Через невеликий розмір вибірки автори застерігають від будь-яких глобальних заяв про наслідки результатів. Вони також зазначають, що в цьому дослідженні неможливо дізнатися, що пережили пацієнти, оскільки вони не вижили.

«Ми не можемо провести кореляцію спостережуваних нейронних ознак свідомості з відповідним досвідом тих самих пацієнтів у цьому дослідженні. Проте отримані результати безперечно захоплюючі та створюють нову основу для нашого розуміння прихованої свідомості вмираючих людей», — сказала вона. Більші багатоцентрові дослідження, включаючи пацієнтів у відділенні інтенсивної терапії з моніторингом ЕЕГ, які пережили зупинку серця, можуть надати такі необхідні дані, щоб визначити, чи є ці спалахи гамма-активності доказом прихованої свідомості навіть біля смерті.