Чумацький шлях насправді іншої форми? Вчені зробили проривне відкриття

Свіжі дослідження учених вказують – деякі наші уявлення про галактику Чумацький шлях, в який ми живемо, весь цей час були хибними. Зокрема, схоже, що ми неправильно уявляли собі її форму.

Як пише видання Space.com, відкриття, яке може перевернути всі уявлення про наш космічний дім, було зроблене, коли астрономи з Китайської академії наук, що базується в Пурпурній горі, та Національних астрономічних обсерваторій проаналізували кілька джерел астрономічних даних. Вони мали на меті краще зрозуміти справжню форму нашої галактики.

Так за останні кілька років астрономи уточнили, що галактики, ймовірно, бувають трьох основних форм: еліптичні, неправильні та спіральні. Більшість відомих галактик, що підпадають під останню категорію, за останніми даними, мають два основних "рукави", які розгалужуються на більш дрібні.

Чумацький шлях традиційно зображають галактикою з чотирма великими спіральними рукавами, що відходять від товстого централізованого скупчення зірок. Це робить її надзвичайно рідкісним типом цього космічного об’єкту, який має мати деякі дуже унікальні властивості, щоби володіти аж чотирма основними рукавами.

Але зараз з’явились дані, які можуть свідчити, що таке зображення є хибним. Група астрономів опублікувала нове дослідження, яке припускає, що ми помилялися щодо форми Чумацького Шляху протягом десятиліть. Насправді наша галактика має типові два головні рукави, як і решта схожих об’єктів.

"Незважаючи на велику роботу, загальна морфологія спіральної структури Чумацького Шляху залишається дещо невизначеною", – написали астрономи у статті для журналу Astrophysical Journal, описуючи свої дослідження та висновки. І додали, що за останні два десятиліття точні вимірювання відстаней допомогли відповісти на чимало запитань.

Дослідники оцінили дані, отримані від нового покоління космічних інструментів, які можуть краще виміряти відстань до окремих зірок. Так вони встановили, як далеко перебувають приблизно 200 зірок і почали складати карту Чумацького Шляху. Потім вони додали дані космічного телескопа Gaia Європейського космічного агентства (ЄКА), який точно спостерігає за рухом зірок та їх положенням щодо Землі.

Зокрема, астрономи зосередилися на гарячих та масивних зірках, які у даних Gaia називаються OB-зірками. Це недовговічні об’єкти, що існують за рахунок спалювання водню і за час свого існування рухаються небагато, це робить їх зручними точками для проведення картування. Тож на космічну мапу вчені додали дані, зібрані з 24 000 OB-зірок, а також результати спостереження Gaia за більш ніж 1000 розсіяних галактичних скупчень.

В результаті з’явилось припущення, що Чумацький шлях є спіральною галактикою з перемичкою, у якоївсього два головні рукави відходять від цієї щільної центральної перемички. "Використовуючи точне розташування дуже молодих об'єктів, ми вперше припускаємо, що наша галактика має багатопроменеву морфологію, що складається з двопроменевої симетрії", — йдеться у висновках учених. Вони припустили, що рукави Норма та Персей, ймовірно, є двома симетричними рукавами у внутрішньому Чумацькому Шляху. Судячи з усього, вони тягнуться від внутрішньої частини галактики до зовнішніх частин, а також розгалужуються і з'єднуються з рукавами Центавра і Стрільця відповідно".

А на околицях Чумацького шляху, вказують астрономи, знаходяться далекі та розрізнені рукави неправильної форми. Вони не пов’язані з центральною частиною галактики, де скупчилась більшість її зірок. Появу фрагментації спіральних рукавів вони пов’язали з ймовірним зіткненням нашої галактики з іншими аналогічними об’єктами або навіть галактичними скупченнями у далекому минулому.

Група астрономів дійшла висновку, що ця нова модель форми Чумацького шляху може стати альтернативною основою майбутніх досліджень галактичної структури. Наразі, на їхню думку, потрібно проводити подальша спостереження, щоби отримати більш детальну інформацію. Одним з головних інструментів вони при цьому назвали телескоп Gaia. Він був запущений у 2013 році і, як очікується, пропрацює до 2025 року.

Раніше OBOZREVATEL розповідав про уламки найперших зірок Всесвіту, які вдалось побачити астрономам.

Підписуйтесь на канали OBOZREVATEL в Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.