Падение рождаемости – что может изменить ужасающую демографическую траекторию мира?

Приблизительно через 250 лет после промышленной революции население мира, как и его богатство, резко возросло. Однако к концу этого столетия количество людей на планете впервые после Черной смерти может сократиться, говорится в материале The Economist.

Основной причиной является не всплеск смертности, а снижение рождаемости. В большинстве стран мира уровень рождаемости, то есть среднее количество родившихся на одну женщину, падает. Хотя эта тенденция уже не является новой, ее масштабы и последствия – пока неизвестны. Несмотря на то, что искусственный интеллект вызывает рост оптимизма в некоторых кругах, будущее мировой экономики все еще отмечено убыванием рождаемости.

В 2000 году мировой коэффициент рождаемости составлял 2,7 родов на женщину, что значительно выше так называемого коэффициента воспроизводства 2,1, при котором численность населения является стабильной. Сегодня он составляет 2,3 и все больше уменьшается. В 15 крупнейших ВВП странах уровень рождаемости ниже уровня воспроизводства. Это включает в себя Америку и большую часть богатого мира, а также Китай и Индию, которые не богаты, но на которые вместе взятые приходится более трети мирового населения.

Результатом этого является то, что в большинстве стран мира стук крошечных ножек заглушается стуком палок. Яркими примерами стареющих стран являются не только Япония и Италия, но и Бразилия, Мексика и Таиланд. К 2030 году более половины жителей Восточной и Юго-Восточной Азии будут старше 40 лет. Поскольку люди умирают и не полностью заменяются, население, вероятно, сократится. Прогнозируется, что численность населения мира достигнет пика в 2050-х годах, а в конце века будет меньше, чем сейчас. Даже в Африке уровень рождаемости сегодня достаточно быстро снижается.

Что бы ни говорили некоторые экологи, но сокращение населения создает проблемы. Мир еще не приблизился к насыщению, и связанные с меньшим количеством молодых людей экономические трудности довольно многочисленны. Очевидно, что содержать пенсионеров становится все труднее. Пенсионеры получают выплаты либо от государства, которое взимает налоги с работников, чтобы выплачивать государственные пенсии, либо через обналичивание сбережений на покупку товаров и услуг, либо через неоплачиваемый уход родственников. Но в то время, как сейчас в богатом мире на каждого человека старше 65 лет  приходится около трех человек в возрасте от 20 до 64 лет, к 2050 году их будет меньше двух. Последствия – более высокие налоги, выход на пенсию в более позднем возрасте и, возможно, кризис государственного бюджета.

Низкое соотношение работающих и пенсионеров лишь одна из связанных с падением рождаемости проблем.

У молодых людей больше того, что психологи называют «подвижным интеллектом», то есть способности творчески мыслить, чтобы решать проблемы совершенно по-новому.

Этот юношеский динамизм дополняет знания, накопленные пожилыми работниками. Это, в свою чергу, приносит изменения. Патенты, представленные более молодыми изобретателями, гораздо чаще охватывают прорывные инновации. Старые страны – и, как оказалось, их молодежь – менее предприимчивы и менее склонны рисковать. Пожилой электорат также консервативен в политике. Поскольку старики получают меньше пользы от экономического роста, чем молодежь, они менее заинтересованы в политике, что не способствует росту.

Так называемое креативное разрушение, вероятно, будет менее распространенным в стареющих обществах, подавляя рост производительности  и таким образом приводя к огромной потере возможностей.

Учитывая все это, существует соблазн называть низкий уровень рождаемости кризисом, который нужно разрешить. Однако многие из основных причин этого явления сами по себе не являются отрицательными. Поскольку люди стали богаче, они имеют тенденцию иметь меньше детей и таким образом удачно совмещать работу с семьей.

Консерваторы-популисты, утверждающие, что низкая рождаемость является признаком несостоятельности общества и призывают вернуться к традиционным семейным ценностям, ошибаются. Выбор – это хорошо, и никто не обязан воспитывать для других детей.

Призыв либералов способствовать росту иммиграции более благороден. Однако это тоже ошибочный диагноз. Иммиграция в богатом мире сегодня достигла рекордного уровня, что помогает отдельным странам справиться с нехваткой рабочей силы. Но глобальный характер убыли рождаемости означает, что к середине века, если ничего не изменится, мир, вероятно, столкнется с нехваткой молодых образованных работников.

Так какой выход? Люди часто говорят социологам, что хотят больше детей, чем имеют. Этот разрыв между стремлениями и реальностью частично может быть связан с тем, что потенциальные родители не могут позволить себе иметь больше детей из-за того, что по сути субсидируют бездетных пенсионеров или из-за других ошибок политиков, таких как нехватка жилья или неадекватное лечение бесплодия. Но даже если эти ошибки будут исправлены, экономическое развитие все равно может привести к падению рождаемости ниже уровня воспроизводения. Просемейная политика имеет неутешительные результаты. Сингапур предлагает щедрые гранты, налоговые скидки и субсидии по уходу за детьми, но уровень рождаемости все равно составляет 1,0.

Высвобождение потенциала бедных слоев населения мира снизило бы нехватку образованных молодых работников без увеличения рождаемости. Две трети китайских детей живут в сельской местности и посещают преимущественно ужасные школы; та же часть людей в возрасте от 25 до 34 лет в Индии не имеют полного среднего образования. Число молодых людей в Африке будет расти десятилетиями. Их образование желательно и само по себе, но это также может способствовать тому, что больше молодых мигрантов станут инноваторами в экономиках, которые в противном случае перейдут к процессу стагнации. Однако поощрять развитие трудно — и чем быстрее регионы обогащаются, тем быстрее они стареют.

Поэтому, наконец, миру придется удовлетвориться меньшим количеством молодежи — и, возможно, сокращением населения. Учитывая это, недавние достижения искусственного интеллекта случились как нельзя кстати.

Сверхпроизводительная экономика, наполненная искусственным интеллектом, может легко поддерживать большее количество пенсионеров. Впоследствии искусственный интеллект сможет самостоятельно генерировать идеи, уменьшая потребность в человеческом интеллекте. В сочетании с робототехникой искусственный интеллект также может сделать уход за пожилыми людьми менее трудоемким. Такие инновации, безусловно, будут востребованы.

Если технологии действительно позволят человечеству преодолеть падение рождаемости, это будет соответствовать исторической модели. В свое время неожиданное повышение производительности привело к тому, что демографические бомбы замедленного действия, такие, как предусмотренный Томасом Мальтусом в 18 веке массовый голод, не сдетонировали. Меньше детей означает меньше человеческого гения. Но это может быть проблемой, которую человеческий гений способен решить.