Вчені вперше успішно передали на Землю сонячну енергію з космосу

Каліфорнійський технологічний інститут має важливі новини щодо космічної енергії. Повідомляється, що дослідники з університету передали сонячну енергію з космосу на Землю без єдиного дроту, і вони кажуть, що це вперше.

Експеримент є частиною проєкту космічної сонячної енергії Каліфорнійського технологічного інституту, і вчора інститут оголосив про успішну передачу через прес-реліз. Дослідники провели експеримент із передачі енергії за допомогою мікрохвильової матриці для низькоорбітального експерименту з перенесенням енергії, або MAPLE, який є невеликим прототипом на борту орбітального космічного демонстратора сонячної енергії (SSPD-1), який був запущений у січні цього року. 

Дослідники кажуть, що вперше масив передавачів MAPLE успішно передав сонячну енергію, зібрану в космосі за допомогою мікрохвиль, на приймач на даху інженерної лабораторії Гордона та Бетті Мур у кампусі Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені.

«Завдяки експериментам, які ми провели досі, ми отримали підтвердження того, що MAPLE може успішно передавати електроенергію до приймачів у космосі», — сказав співдиректор Space Solar Power Project Алі Хаджімірі в прес-релізі. «Ми також змогли запрограмувати решітку, щоб спрямувати її енергію на Землю, що ми виявили тут, у Каліфорнійському технологічному інституті. Ми, звичайно, випробували його на Землі, але тепер ми знаємо, що він може пережити подорож у космос і працювати там».

SSPD-1, прикріплений до космічного буксира Vigoride від Momentus Space, складається з двох панелей, які використовуються для збору сонячної енергії. Масив передавачів у MAPLE посилає цю енергію на задану відстань за допомогою конструктивних і деструктивних перешкод. Розташований приблизно в футі від передавача, MAPLE має два приймачі, які збирають сонячну енергію та перетворюють її на постійний струм, який під час експерименту використовувався для освітлення двох світлодіодів усередині MAPLE. Дослідники змогли запалити по одному світлодіоду за раз, зміщуючи передачі між приймачами, демонструючи точність масиву. У MAPLE також є вікно, яке дозволяє передавачам передавати енергію на ціль за межами космічного корабля, наприклад на Землю.

«Подібно до того, як Інтернет демократизував доступ до інформації, ми сподіваємося, що бездротова передача енергії демократизує доступ до енергії», — сказав Хаджімірі в релізі. «Для отримання цієї потужності на землі не потрібна інфраструктура передачі енергії. Це означає, що ми можемо надсилати енергію у віддалені регіони та райони, зруйновані війною чи стихійним лихом».

Здатність бездротової передачі сонячної енергії з космосу має величезні наслідки для відновлюваної енергії настільки, що Японія планує почати використовувати її до середини 2030-х років . Японська дослідницька група планує пілотувати технологію у 2025 році за допомогою державно-приватного партнерства.

Оскільки потреба людства в енергії зростає, таке потужне рішення, як космічний збір і передача сонячної енергії, може стати величезним кроком у правильному напрямку. Космічний збір електроенергії міг би працювати 24 години на добу, тоді як наземний збір сонячної енергії зупинявся б у нічний час, і він міг би передавати електроенергію у віддалені або постраждалі від стихійних лих райони, якщо вони мають необхідну інфраструктуру.