Оккультизм, тайные связи и эротические ритуалы: чем занимались «сливки общества» в закрытых клубах старой Европы

Представим: интернета и социальных сетей не существует, и самым богатым и знатным нужно проявить настоящую изобретательность, чтобы как следует развлечься. Так появились закрытые клубы, которые стали местом сбора «сливок общества», где они обсуждали актуальные проблемы, заключали сделки и, что немаловажно, проводили свое свободное время. Такие клубы были образцом утонченности и благородства, но что же на самом деле скрывалось за их таинственными дверями? Отправимся в прошлое и заглянем в укромные уголки закрытых клубов и узнаем больше о жизни дворянской элиты. 

Английский клуб: как все начиналось

Какая страна первой приходит в голову при упоминании фразы «джентельменский клуб»? Конечно же, Великобритания (читайте также: Уловки джентльмена: 6 черт, которыми англичане покоряют женщин — а вы сможете устоять?). Именно там с середины XVII века появляются такие клубы в их первоначальном виде: в них представители элиты могли без опасения играть в азартные игры — в те времена это было незаконно. Официально первый клуб открылся в Лондоне в 1936 году: он назывался White’s и выполнял как раз такую функцию. 

В XIX веке наступил настоящий расцвет таких сообществ, а понятие «английский клуб» стало устойчивым, и традиция проникла в другие страны Европы. В Лондоне мужских клубов было уже около четырехсот: они были уже не только для элиты, и по принадлежности к тому или иному клубу как раз определяли положение человека в обществе. Попасть в закрытые клубы было невероятно сложно: «пропуск» по происхождению и «связям» — традиция, которая далеко не забыта, строгий лимит по количеству членов, и часто ожидание принятия в клуб месяцами и даже годами. Клубы делились по интересам участников, хобби, политическим взглядам. В таких местах обедали, вели светские беседы, но не забывали и сплетничать, заключали сделки и заводили полезные знакомства. Постепенно формировались свои уникальные условия для попадания в конкретный мужской клуб: чтобы стать членом Клуба путешественников, нужно было проехать минимум 500 миль от Британских островов. Обстановка внутри клубов была олицетворением аристократичности: роскошные интерьеры создавали соответствующую атмосферу членства в чем-то особенном, возвышенном. 

Английские клубы не всегда были местом деловых встреч. В XVIII и XIX веках в Великобритании существовало несколько закрытых клубов, известных как «Клуб Адского Пламени» (Hellfire Club). Эти клубы были известны своими скандальными и провокационными собраниями, в которых участвовали элитные члены общества (читайте также: Тайное общество: 6 самых пугающих фильмов и сериалов о сектах и культах). В таких встречах иногда устраивались дикие празднества, включая имитацию ритуалов, связанных с оккультизмом и эротическими элементами.

Клубы только для джентльменов? 

Как известно, подобные клубы были мужскими, и женщин в них, естественно, не принимали. Наоборот, для мужчин такие места были чем-то вроде личного пространства, в котором они могли проводить время вдали от семейного уюта, иногда их утомлявшего. А как же тогда проводили время аристократки? 

Клуб The Ladies' London Emancipation Society был основан в 1867 году: в нем поднимали вопросы женского избирательного права и прав женщин в целом. Его члены встречались регулярно для обсуждения и поддержки важных социальных и политических инициатив. В Париже был известный «Дамский клуб» (Le Cercle des Femmes), в котором членами могли быть только женщины. Он стал местом для обсуждения вопросов феминизма, образования, литературы и искусства и продолжал свою деятельность вплоть до 1930-х годов. А еще существовали женские клубы, где участницы собирались для обсуждения литературы, искусства, научных тем, а также для проведения социальных мероприятий, таких как чаепития и вечеринки. Точно так же, как и в мужских клубах, доступ в них был ограничен и происхождение членов играло огромную роль. 

Они посещали балы, приемы, чаепития и обеды. Эти мероприятия были не только местом для обмена новостями и слухами, но и позволяли установить социальные связи и укрепить свое положение в обществе. Поскольку попадание в мужские элитные клубы оказывалось и правда невозможным, женщины из привилегированного общества начали создавать свои собственные закрытые клубы, которые больше фокусировались на общении, культурных мероприятиях и благотворительных делах.

А что касается занятий, доступных всем в элитном обществе, аристократы очень любили салонные игры. Для них собирались в дворянских гостиных большой компанией. Например, очень популярной была игра в шарады — участники загадывали слово и показывали его с помощью целого мини-спектакля, а зритель должен был угадать — настоящий прообраз современной игры в крокодила. Но к этому дворяне подходили серьезно: нередко готовили специальные декорации, костюмы и реквизит, в общем, играли с размахом (читайте также: Цензура вальса и запрет на прикосновения: 9 неожиданных фактов о балах и их гостях, которые вас удивят). 

А когда клубы появились в России?

Понятие «английский клуб» проникло и в нашу страну в конце XVIII века во время правления императрицы Екатерины II. Первые такие заведения появились в Петербурге — главном культурном и политическом центре. Они были основаны представителями элиты российского общества, которые вдохновились английской культурой и образом жизни. Вход в эти клубы был доступен только дворянам, высшим чиновникам, купцам и иногда иностранцам. Следовали в таких местах традициям клубов Лондона: играли в карточные игры, бильярд, шахматы, боулинг. Английские клубы были местом для общения, обмена идеями и деловыми контактами. Они считались местами, где знатоки и представители высшего общества могли собраться в комфортной и уютной атмосфере. 

А свободное время женщин российской элиты тех времен также было заполнено социальными мероприятиями, встречами, приемами и балами. Они участвовали в общественных собраниях, культурных салонах, вечерах и театральных представлениях. Некоторые женщины также были активны в благотворительной деятельности и общественной работе. Хотя в России не было такого распространенного явления, как закрытые клубы для женщин, некоторые из них создавали свои литературные или общественные кружки.

Явление, которое мы называем «элитными клубами XIX века», хранит в себе множество тайн. Эти места служили как олицетворением утонченности и интеллигентности, так и полем для интриг и нестандартных увлечений. В них решались глобальные вопросы и культивировались наивысшие ценности общества, но в то же время такие клубы были доступны лишь избранной верхушке, оставаясь недосягаемыми для большинства. Они остаются символами эпохи, вызывающими и восхищение, и критику, а для современного общества до сих пор бывают источником вдохновения (читайте также: 5 обычных вещей, которые женщины не могли делать в середине XX века).