Людство не готове: Сонце може досягнути небезпечного піку раніше, ніж вважали вчені

Вчені, ймовірно, помилилися із розрахунками щодо того, коли Сонце може досягти свого 11-річного максимуму, поставивши Землю і людство у досить неприємну ситуацію. Останні події на зірці можуть бути свідченням того, що Сонце досягне свого максимуму не в 2025 року, як прогнозувалося раніше, а уже до кінця 2023 року.

Про це пише видання LIveScience з посиланням на одразу декількох експертів. Вчені також розповіли, до яких негараздів на Землі це може призвести.

(Не)Спокійне Сонце

Наша зірка досягає свого максимуму приблизно кожні 11 років. На початку цього циклу магнітне поле на Сонці перебуває в стабільному стані і тримає плазму на поверхні зірки, пригнічуючи бурі. Але з кожним роком лінії магнітного поля заплутуються неначе клубок гумових стрічок, які врешті решт не витримують і розриваються. Внаслідок цього північний полюс стає південним і навпаки.

Чим ближче Сонце до завершення циклу, тим більш агресивним воно стає, вивергаючи вогняні згустки плазми, вкриваючись темними плямами розміром з планету і відправляючи у космос потоки потужного випромінювання.

Усе це є небезпечним для Землі, адже такі бурі на Сонці можуть порушити зв'язок, пошкодити енергетичну інфраструктуру, завдати шкоди деяким живим істотам (зокрема, астронавтам на орбіті) і навіть вивести з ладу супутники.

За попередніми розрахунками, такий  буремний період мав відбутися 2025 року, але деякі вчені вважають, що є всі ознаки того, що це відбудеться значно раніше і буря на Сонці буде значно сильнішою, ніж очікувалося. І, як заявили вчені, людство дуже погано до цього підготувалося.

Як пояснив фізик Сонця з Університетського коледжу Лондона у Великобританії Алекс Джеймс, щоб визначити, в якому періоді циклу знаходиться світило, дослідники спостерігають за сонячними плямами – темнішими, холоднішими, круглими ділянками поверхні нашої зірки, де утворюються коронарні петлі.

"Сонячні плями з'являються, коли сильні магнітні поля пронизують поверхню Сонця. Дивлячись на ці плями, ми можемо отримати уявлення про те, наскільки сильним і складним є магнітне поле Сонця в цей момент", – пояснив Джеймс.

Чим ближче Сонце до максимум – тим більше буде на ньому плям.

2019 року експерти із NASA та Національного управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA) припустили, що пік 25-го сонячного циклу припаде на 2025 рік. Але вже тоді їхній прогноз не всім здавався вірним, оскільки плями на Сонці свідчили про більш пізню стадію циклу.

Підтвердження цьому вчені спостерігали в грудні 2022 та січні 2023 років, коли спершу було зафіксовано восьмирічний пік сонячних плям, а згодом – кількість плям виявилася більш ніж вдвічі вищою, ніж прогнозувалося (143 проти прогнозованих 63).

Помилковість прогнозів підтверджували й спалахи на Сонці – ключовий показник активності. Зокрема, у 2023 році уже зафіксовано більше найпотужніших спалахів класу Х, ніж за весь 2022 рік. Щонайменше один із таких спалахів влучив безпосередньо у Землю.

Свідченням потужних спалахів на Сонці були й яскраві вогні північного сяйва, які виникають внаслідок збурення магнітосфери Землі (детальніше про це OBOZREVATEL писав тут). Їх у березні та квітні 2023 року бачили навіть українці.

Про наближення сонячного максимуму можуть свідчити й рідкісні сонячні явища, які спостерігалися впродовж останніх місяців:

• 2 лютого величезний полярний вихор, або вогняне кільце, кружляв навколо північного полюса Сонця понад 8 годин;

• 9 березня плазмовий водоспад заввишки 96 560 км піднявся вгору, а потім впав назад до Сонця;
• в березні "сонячний торнадо" вирував протягом трьох днів і був вищим, ніж 14 Земель, поставлених одна на одну.

"Всі ці дані свідчать про те, що сонячний максимум "досягне свого піку раніше, і він буде вищим, ніж очікувалося", - сказав Джеймс.

Його думку поділяють і інші фізики. Так, дослідницька група під керівництвом фізика Сонця і заступника директора Національного центру атмосферних досліджень в Колорадо Скотта Макінтоша передбачила, що пік сонячного максимуму може настати пізніше цього року.

Минулі цикли показують, що сонячний максимум може тривати десь від одного до двох років, хоча вчені не знають цього напевно.

Макінтош також пояснив, що проблема  розрахунками NASA та NOOA у тому, що вони використовують методологію 30-річної давнини, в той час як наука вже зробила крок вперед. Він вважає, що прогнозування необхідно робити з урахуванням розвитку кожного окремого циклу.

Вплив на Землю

Навіть якщо Сонце досягне максимуму раніше, ніж вважалося, мають співпасти ще декілька факторів, аби це призвело до проблем на Землі. Як пояснила дослідниця Центру прогнозування космічної погоди NOAA Цу-Вей Фанг, щоб досягти Землі, сонячні бурі повинні бути спрямовані в потрібному напрямку в потрібний час. За її словами, зростання сонячної активності робить це більш імовірним, але не гарантує, що планету накриє більше штормів.

Якщо потужна сонячна буря все ж станеться, це може призвести до іонізування верхніх шарів атмосфери Землі і спричинити відключення радіо і супутників. На половині планети може статися масштабний збій у роботі GPS.

Як зазначає Фанг, якщо ж ці технічні негаразди співпадуть з великим стихійним лихом, наприклад, землетрусом, результати можуть бути катастрофічними.

Окрім того, сильна сонячна буря може згенерувати наземні електричні струми, які  здатні пошкодити металеву інфраструктуру, в тому числі старі електромережі та залізничні колії.

Пасажири літаків можуть постраждати від підвищеного рівня радіації, хоч і важко наперед спрогнозувати чи дози сонячної радіації будуть достатньо великим, аби вплинути на здоров'я людей. Ще більшого радіаційного впливу зазнають астронавти на орбіті Землі, або ж учасники майбутньої місячної місії "Артеміда".

Геомагнітні бурі також здатні порушити міграції сірих китів та інших тварин, які використовують лінії магнітного поля Землі для навігації.

Іонізовані верхні шари атмосфери також стають щільнішими, створюючи додатковий опір для супутників на орбіті та збиваючи їх з закладеного курсу. 2022 року саме через сонячну бурю впали 40 супутників Starlink, а оскільки кількість супутників лише збільшилася, шанси на їхнє зіткнення лише зростають.

Фанг також припускає, що може відбутися так званий супершторм, аналогічний найпотужнішій в історії спостережень бурі, відомій як подія Каррінгтона, що сталося в 1859 році. Тоді її відчули і у Європі, і у Америці. Але вірогідність такого сценарію малоймовірна.

Вчена також пояснила, що фактично люди мало що можуть зробити, щоб захистити себе від прямого удару сонячної бурі. Але, якщо є точний прогноз того, коли станеться буря, можна змінити траєкторії супутників, приземлити літаки та визначити вразливі об'єкти інфраструктури.

Раніше OBOZREVATEL також розповідав про те, що Сонце здатне випустити небачений раніше суперспалах, який стане катастрофічнимдля людства.

Підписуйтесь на канали OBOZREVATEL в Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.