Зміна клімату може зменшити людський мозок: про що попереджають учені

Зміна клімату уже суттєво впливає на життя людей, змінюючи ландшафти і погоду у всіх регіонах планети. Але є серед його ефектів і досить несподівані. Так деякі вчені припускають, що воно може призвести до зменшення розміру людського мозку.

Як пише видання Science Alert, до такого висновку прийшов учений-когнітивіст Морган Стайбел з Музею природної історії в Каліфорнії. Він дослідив кліматичні дані та вивчив параметри людських останків за період 50 000 років. Його метою було дослідити, чи є зв'язок між коливаннями температури та розмірами мозку і, відповідно, людською поведінкою.

Для своєї роботи він обробив дані про розмір мозку 298 особин виду Homo і проаналізував, як вони змінились за останні 50 тисячоліть у зв'язку з природними даними про глобальну температуру, вологість та кількість опадів. Виявлена ним кореляція показала, що у періоди, коли клімат ставав теплішим, середній розмір мозку помітно зменшувався у порівнянні з холодними періодами.

До проведення цієї роботи Стайбела підштовхнуло його раніше дослідження, пов’язане зі зменшенням мозку. Вчений хотів зрозуміти причини такої тенденції. "Ми знаємо, що мозок виріс у різних видів за останні кілька мільйонів років, але ми дуже мало знаємо про інші макроеволюційні тенденції", – розповів він.

Щоби зробити висновки, Стайбел обробив дані про розміри черепа з десяти окремих опублікованих джерел. Всього для свого дослідження він взяв 373 виміри 298 людських кісток. Також до даних він включив оцінки розмірів тіла, скориговані з урахуванням географічного регіону та статі людини, щоб оцінити розміри мозку, якій їй належав.

Скам’янілості були також поділені на групи залежно від свого віку. Всього таких груп було чотири – віком 100 років, 5000 років, 10000 років і 15000 років та більше. Це дозволило пояснити помилки датування.

Отримані відомості вчений порівняв з чотирма кліматичними записами, включно із даними про температуру, зроблені Європейським проєктом з дослідження льоду в Антарктиді (EPICA) Купол C. Це проєкт вивчає проби льоду, які дозволяють отримати досить точні дані про температуру поверхні планети більш ніж 800 000 років тому.

Як вдалося встановити, останній льодовиковий максимум припав на період 50 000 років тому. Через нього середні температури тримались на досить низькому рівні до кінця пізнього плейстоцену. Підвищення сталось у голоцені і триває досі.

Співставлення отриманих даних показало загальну закономірність зміни розміру мозку у Homo, яка корелює зі зміною клімату при підвищенні та зниженні температури. Так за період голоценового потепління середній розмір мозку значно зменшився – в середньому трошки більше за 10,7%. "Схоже, що зміни розміру мозку відбуваються через тисячі років після зміни клімату, і це особливо помітно після останнього льодовикового максимуму приблизно через 17 000 років", - пояснив виявлену закономірність у своїй статті Стайбел.

Виявлена ним еволюційна зміна відбулась протягам досить короткого періоду часу – від 5 000 до 17 000 років. Якщо ця тенденція триватиме, це може негативно позначитись на когнітивних здібностях людства.

Аналіз показав, що вологість та рівень опадів також впливали на зростання мозку. Але періоди посухи та вологі періоди продемонстрували слабку кореляцію з цим показником.

До цих пір залишаються питання про те, що саме викликає зміни у розмірі людського мозку. Результати показують, що клімат не пояснює всі еволюційні зміни, хоча і має значний вплив. За словами Стайбела, фактори екосистеми, такі як хижацтво, непрямі кліматичні ефекти (рослинність, чиста первинна продуктивність, тощо) та некліматичні фактори на кшталт культури та технологій можуть сприяти зміні розміру мозку. Тема потребує подальшого, більш глибокого вивчення.

Раніше OBOZREVATEL розповідав про знахідку ДНК морської істоти, пов’язану зі зміною клімату, яка натякає на сумну долю для людства.

Підписуйтесь на канали OBOZREVATEL в Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.