“Як дзеркало”: астрономи ідентифікують екзопланету, яка найбільше відбиває світло

За словами астрономів у понеділок, палаючий гарячий світ, де металеві хмари виливають краплі титану, є планетою з найбільшим відображенням, яку коли-небудь спостерігали за межами нашої Сонячної системи. Згідно з новими спостереженнями європейського космічного телескопа Хеопс, який досліджує екзопланети, цей дивний світ, який знаходиться на відстані понад 260 світлових років від Землі, відбиває 80 відсотків світла від своєї головної зірки.

Це робить її першою екзопланетою, сяючою порівняно з Венерою, яка є найяскравішим об’єктом на нашому нічному небі, крім Місяця. Вперше відкрита у 2020 році планета LTT9779b розміром з Нептун обертається навколо своєї зірки всього за 19 годин. Через те, що вона розташована дуже близько, сторона планети, звернена до її зірки, має гарячі 2000 градусів за Цельсієм, що вважається надто гарячим для утворення хмар.

Проте LTT9779b, здається, їх має.

«Це була справді головоломка», — сказала Вів’єн Пармантьє, дослідниця французької обсерваторії Лазурного берега та співавтор нового дослідження в журналі Astronomy and Astrophysics. Тоді дослідники «зрозуміли, що ми повинні думати про це утворення хмари так само, як про конденсат, який утворюється у ванній після гарячого душу», — сказав він у заяві.

За його словами, подібно до того, як проточна гаряча вода обдимає ванну кімнату, пекучий потік металу та силікату, з якого виготовлено скло, перенасичував атмосферу LTT9779b, поки не утворилися металеві хмари.

Це художнє зображення екзопланети LTT9779b, що обертається навколо своєї головної зірки. Планета розміром приблизно з Нептун і відбиває 80% світла, що потрапляє на неї, що робить її найбільшим відомим «дзеркалом» у Всесвіті. Цей блиск був виявлений завдяки детальним вимірюванням кількості світла, яке надходить від планети-зоряної системи, проведеному апаратом Хеопса ESA. Оскільки планета відбиває світло зірок назад до нас, кількість світла, що досягає інструментів Хеопса, дещо зменшилася, коли планета перемістилася з поля зору за свою зірку. Це невелике зниження можна було виміряти завдяки високій точності детекторів. Авторство прав: ESA

Виживання в «пустелі Нептуна»

Планета, яка приблизно в п’ять разів більша за Землю, виділяється в інших аспектах. Єдині виявлені раніше екзопланети, які обертаються навколо своїх зірок менш ніж за 24 години, — це або газові гіганти, у 10 разів більші за Землю, або кам’янисті планети, що становлять половину її розміру. Але LTT9779b живе в регіоні під назвою «пустеля Нептуна», де планет такого розміру не повинно бути.

«Це планета, яка не повинна існувати», — сказав Парментьє. «Ми очікуємо, що атмосфера подібних планет здувається зірками, залишаючи за собою голу скелю».

Металеві хмари планети «діють як дзеркало», відбиваючи світло та запобігаючи роздуванню атмосфери, за словами вченого проекту «Хеопс» Європейського космічного агентства Максиміліана Гюнтера.

«Це трохи схоже на щит, як у тих старих фільмах «Зоряний шлях», де вони мають щити навколо своїх кораблів», — сказав він AFP.

Дослідження знаменує собою «велику віху», оскільки воно показує, як планета розміром з Нептун може вижити в пустелі Нептуна, додав він.

Космічний телескоп Хеопс Європейського космічного агентства був запущений на орбіту Землі у 2019 році для дослідження планет, відкритих за межами нашої Сонячної системи. Він виміряв відбивну здатність LTT9779b, порівнюючи світло до і після того, як екзопланета зникла за своєю зіркою. Джерело