Вчені розшифровують секрети паперових грошей Бенджаміна Франкліна

Бенджамін Франклін може бути найбільш відомий як творець біфокальних окулярів і громовідводу, але група дослідників Університету Нотр-Дам припускає, що він також повинен бути відомий своїми інноваційними способами заробляти (буквально) гроші.

За свою кар’єру Франклін надрукував майже 2 500 000 грошових банкнот для американських колоній, використовуючи те, що дослідники визначили як дуже оригінальну техніку, як повідомляється в дослідженні, опублікованому цього тижня в Proceedings of the National Academy of Sciences .

Дослідницька група під керівництвом Хачатура Манукяна, доцента кафедри фізики та астрономії, провела останні сім років, аналізуючи майже 600 нотаток колоніального періоду, які є частиною великої колекції, створеної Хесбургом. Рідкісні книги та спеціальні колекції бібліотек. Колоніальні банкноти охоплюють 80-річний період і включають банкноти, надруковані мережею друкарень Франкліна та іншими друкарнями, а також серію підроблених купюр.

Манукян пояснив, що спроба надрукувати гроші для новонародженої колоніальної грошової системи була важливою для Франкліна не лише як для друкаря, але й як для державного діяча.

«Бенджамін Франклін бачив, що фінансова незалежність колоній була необхідною для їхньої політичної незалежності. Більшість срібних і золотих монет, привезених до британських американських колоній, швидко витрачалися на оплату промислових товарів, імпортованих з-за кордону, залишаючи колонії без достатнього грошового забезпечення. розширити свою економіку», – сказав Манукян.

Однак на шляху друку паперових грошей стояла одна серйозна проблема : підробка. Коли Франклін відкрив свою друкарню в 1728 році, паперові гроші були відносно новою концепцією. На відміну від золота та срібла, відсутність внутрішньої вартості паперових грошей означала, що вони постійно ризикували знецінитися. У колоніальний період не існувало стандартизованих купюр, що давало можливість фальшивомонетникам видавати фальшиві купюри за справжні. У відповідь Франклін працював над впровадженням набору функцій безпеки, які зробили його рахунки характерними.

«Щоб зберегти надійність банкнот, Франклін мав бути на крок попереду фальшивомонетників», — сказав Манукян. «Але бухгалтерська книга, в якій, як ми знаємо, він записав ці рішення та методи друку, була втрачена в історії. Використовуючи методи фізики, ми змогли частково відновити те, що міг би показати цей запис».

Манукян і його команда використовували найсучасніші спектроскопічні інструменти та інструменти для обробки зображень, які розміщені в Лабораторії ядерної науки та чотирьох основних дослідницьких установах Нотр-Дам: Центрі екологічної науки та технологій, Інтегрованому центрі візуалізації, Центрі характеристики матеріалів і Центрі молекулярної структури. Інструменти дозволили їм ближче, ніж будь-коли, розглянути чорнило, папір і волокна, які зробили купюри Франкліна характерними та важко повторними.

Однією з найбільш характерних особливостей вони виявили пігменти Франкліна. Манукян і його команда визначили хімічні елементи, які використовуються для кожного предмета в колекції колоніальних записок Нотр-Дама. Вони виявили, що підробки містять помітно високу кількість кальцію та фосфору, але ці елементи містяться лише в слідах справжніх купюр.

Їхні аналізи показали, що хоча Франклін використовував (і продавав) «ламповий чорний», пігмент, створений спалюванням рослинної олії, для більшості друкованих видань, у друкованій валюті Франкліна використовувався спеціальний чорний барвник, виготовлений із графіту, знайденого в скелі. Цей пігмент також відрізняється від «кісткового чорного», виготовленого зі спаленої кістки, який любили як фальшивомонетники, так і ті, хто не входив до мережі друкарень Франкліна.

Інше нововведення Франкліна було в самій газеті. Винахід додавання дрібних волокон до паперової маси (видимих ​​як пігментовані завивки всередині паперових грошей) часто приписують виробнику паперу Зенасу Маршаллу Крейну, який запровадив цю практику в 1844 році. Але Манукян і його команда знайшли докази того, що Франклін включав кольоровий шовк у його статтю набагато раніше.

Команда також виявила, що банкноти, надруковані мережею Франкліна, мають характерний вигляд завдяки додаванню напівпрозорого матеріалу, який вони ідентифікували як мусковіт. Команда встановила, що Франклін почав додавати мусковіт до своїх паперів, і розмір кристалів цього мусковіту в його папері з часом збільшувався. Команда припускає, що спочатку Франклін почав додавати мусковіт, щоб зробити друковані купюри більш довговічними, але продовжив додавати його, коли він виявився корисним стримуючим засобом для фальшивомонетників.

Манукян сказав, що для фізичної лабораторії незвично працювати з рідкісними та архівними матеріалами, і це створює особливі труднощі.

«Мало вчених зацікавлені в роботі з подібними матеріалами. У деяких випадках ці банкноти єдині в своєму роді. З ними потрібно поводитися надзвичайно обережно, і їх не можна пошкодити. Це обмеження, які відштовхнули б багатьох фізиків до такого проекту”, – сказав він.

Але для нього проект є свідченням цінності міждисциплінарної роботи.

«Нам пощастило, що в цьому проєкті були студенти-дослідники, які цікавилися як фізикою, так і історією та збереженням мистецтва. Основні дослідницькі центри, а також команда з рідкісних книг і спеціальних колекцій були неймовірними партнерами в дослідженнях. Без незвичайного рівня співпраця між дисциплінами, наші відкриття були б неможливими». Джерело