Система Maglev на Місяці може зробити місячну логістику простою

Maglevs є однією з тих технологій, які все ще виглядають як магія, навіть через роки після того, як вони були вперше розгорнуті. Хоча вони вже давно є робочою конячкою транспортних систем деяких великих міст, вони не часто впливають на повсякденне життя людей, які не використовують їх для поїздок. Але вони можуть бути неоціненними в іншому місці – дослідженні Місяця. Тривають дебати щодо найкращого способу переміщення речей по поверхні Місяця, і команда з JPL і компанії під назвою SRI International вважають, що у них є рішення – розгорнути на Місяці магнітофон.

Проєкт, відомий як система FLOAT (Flexible Levitation on a Track), простий за концепцією. Він заснований на концепції, розробленій в SRI, яка демонструє здатність парити маленьких роботів над платформою та точно контролювати їхні рухи за допомогою форми магнітної левітації. У масштабі, як видно на відео нижче, технологія поки що невелика. Однак команда FLOAT отримала грант від Інституту передових концепцій NASA (NIAC) на дослідження того, як масштабування технології працюватиме на Місяці.

Мабуть, найважливішою частиною технології є доріжка. Він складається з двох обов’язкових і третього додаткового шару. Основним шаром є графіт, що дозволяє роботам використовувати силу, яка називається діамагнітною левітацією, щоб плавати над доріжкою. Другий рівень — це серія ланцюгів, які контролюють магнітні поля навколо колії, дозволяючи користувачам штовхати або зупиняти візки, які рухаються по ній. Додатковий третій шар – це серія сонячних панелей, які можуть збирати сонячну енергію, поки денне світло знаходиться на тій стороні Місяця.

Важливим моментом є те, що самі візки не повинні мати мізків. Потужність і керування візками надходять від самої траси – на самих візках немає батарей, логіки чи чогось іншого. Це зменшує фактичну вагу візка, дозволяючи йому мати більшу вантажопідйомність.

Ще одна захоплююча ідея, описана в остаточному звіті команди, полягає в тому, що трек FLOAT можна виготовити на підприємстві, а потім розгорнути марсоходом, розгорнувши його з котушки. Матеріали, з яких виготовлена ​​гусениця, є гнучкими, що робить котушку ідеальним методом розгортання та значно знижує вартість, особливо порівняно зі звичайним будівництвом доріг тут, на Землі.

Ще одна перевага системи FLOAT полягає в тому, що вона не буде підіймати пил після того, як її розкладуть, а це потенційно одна з найнебезпечніших частин дослідження Місяця. Розрахунки команди припускають, що вони могли б підняти візки вдвічі вище типової частинки місячного пилу, дозволяючи їм рухатися по доріжці, не порушуючи пил, який на ній уже є. На відміну від Землі, на поверхні Місяця немає повітря, тож великі візки, що підіймаються, не заважатимуть пилу з обох боків колії, коли вони проїжджатимуть повз.

Однак існує ймовірність того, що трохи пилу осідає на доріжці, особливо коли її вперше розгортають або якщо поблизу відбуваються інші дії (наприклад, видобуток льоду). Якщо це станеться, система FLOAT може використовувати спеціально розроблений візок із прикріпленою до передньої частини мітлою, щоб змітати пил із доріжки, перш ніж звичайні візки продовжать свою роботу.

Навіть пагорби, здається, не є великою проблемою – розрахунки в остаточній статті показують, що візки можуть рухатися з розумною швидкістю як вгору, так і вниз на 30% ухилу, не вимагаючи надто великої потужності. Ця здатність може значно збільшити площі, які може охопити трек, і дозволить під’єднати до мережі FLOAT ще більше сайтів.

З’єднання – це назва гри тут, оскільки технологія буферизації дозволить розгортати треки на будь-якій кількості сайтів, будь то економічні, наукові чи логістичні. Однак одна з головних проблем, з якою стикається розширення масштабів технології, полягає в тому, як зв’язати всі ці спиці разом. З’єднання двох частин плавучої доріжки залишається проблемою, яка стане ключовою для вирішення, якщо цю технологію колись запровадять.

Ймовірно, до прийняття ще далеко, оскільки до місій Artemis, які б розпочали будівництво місячної інфраструктури, яка потребувала б такої системи, ще багато років. Команда зазначає, що вони можуть мати робочу систему до середини 2030-х років – приблизно тоді, коли буде запущена постійна місячна база. Але наразі незрозуміло, яке майбутнє у проекту – наразі немає жодних загальнодоступних джерел фінансування, про які варто відзначити. Однак, безсумнівно, існує потреба в надійній транспортній системі на Місяці, коли ми встановимо там постійну присутність – і, можливо, майбутня версія FLOAT забезпечить це. Джерело