Марс із кожним роком обертається все швидше, показали спостереження NASA

Зростання обертання лишалося невідомим, поки дослідницька група не знайшла докази прискорення за допомогою інструменту RISE, призначеного для вивчення внутрішньої структури планети. Раніше він допоміг визначити, що ядро Марса, швидше за все, є кулею розплавленого металу.

Що відомо

Досліджуючи дані RISE за перші 900 днів перебування InSight на Марсі, вони побачили, що обертання планети прискорюється на 0,76 мілісекунди за кожен земний рік. Марсіанські дні поступово стають коротшими. Але чому?

Основна мета RISE полягала в тому, щоб побачити, наскільки сильно коливається Марс, коли його орбіта притягується і відштовхується під дією сили тяжіння Сонця. Це дозволило б визначити, яким є ядро — твердим чи рідким. Однак перед RISE стояло також завдання виміряти тривалість марсіанської доби. Доба на Марсі трохи довша за земну – 24 години 37 хвилин. RISE вимірював швидкість обертання і коливання Марса за допомогою відбитих радіохвиль. Коли він отримував радіосигнал від Мережі далекого космосу НАСА (DSN), він відбивав ці хвилі назад на Землю. Різниця між частотою сигналу, надісланого DSN, і сигналу, що відбився назад на Землю, розповіла команді InSight, як апарат рухався разом із Марсом. Зміни частоти відбитих радіохвиль свідчили як про коливання орбіти, так і про те, скільки триває день на Червоній планеті, і RISE виміряв зміни тривалості дня точніше, ніж будь-коли, з точністю в п'ять разів вищою, ніж у посадкових апаратів Viking.

Але якщо ми знаємо, чому обертання Землі сповільнюється протягом мільярдів років і робить наші дні довшими, то вчені не впевнені щодо точної причини прискорення обертання Марса й скорочення його днів.

• Одна з теорій припускає, що це якось пов'язано зі змінами в крижаних шапках планети. Вуглекислий газ з атмосфери конденсується на полюсах, коли планета охолоджується восени та взимку, й сублімується у теплі місяці весни й літа. Такі коливання постійно зміщують центр маси Марса. коли лід то відходить, то знову наступає.
• Крім того, дослідники вважають, що Марс може прискорюватися через зв'язок між ядром і мантією, який передбачає передачу імпульсу від рідкого ядра до мантії.

Попри те, що InSight загинув під час пилової бурі, вчені сподіваються продовжувати вивчати його дані й, можливо, визначити точну причину.