Загадочный континент: что известно о Зеаландии

Карта мира не всегда была такой полной, как мы знаем ее сейчас. На протяжении веков исследователи тратили время, деньги, а иногда и платили собственной жизнью, путешествуя по планете, чтобы заполнить существующие пробелы. Опираясь на наблюдения, гипотезы и, довольно часто, мифы, они искали сушу и людей, которые могли оказаться как реальными, так и вымышленными.

Иногда они находили, что искали, иногда – нет.  Но на протяжении веков древние карты предполагали наличие в Южном полушарии обширного участка суши, который до недавнего времени обнаружить не удавалось. И даже сейчас о континенте, который получил название Зеаландия, мало что известно, пишет IFLScience.

Эпоха открытий

После начала эпохи исследований многие картографы продолжали смешивать новые данные с представлениями древнего мира. Поэтому такие карты часто отображали реальное положение дел в сочетании с мифическими представлениям, из-за чего часто было тяжело разобраться, что было реальным, а что – воображаемым.

Одним из таких примеров была Terra Australis Incognita, участок суши, который, как считалось, занимал большую часть Южного полушария. Этот континент предполагался как своего рода противовес известному распределению суши Северного полушария. По сути, Terra Australis должна была существовать для поддержания баланса мира.

Первые упоминания о континенте появились еще в древности, но он стал популярным объектом карт средневековья и раннего Нового времени. На протяжении веков исследователи искали Terra Australis, но не могли ее найти. В 1769 году капитан Джеймс Кук вошел в Тихий океан на борту «Индевора», чтобы наблюдать за прохождением Венеры, а также найти долгожданный континент.

Тогда Кук исследовал побережье Новой Зеландии и сдался, придя к выводу, что она не имеет ничего общего с континентом, который он ищет. Но что если он просто смотрел не в ту сторону?

Скрытый континент Зеаландия

В 2017 году ученые заявили о том, что на Земле все-таки существует еще один континент. И Кук искал его в нужном месте, ему просто необходимо было посмотреть под воду.

Зеаландия – гигантская территория, которая полностью располагается под водами Тихого океана. Ее площадь составляет примерно пять миллионов квадратных километров, что составляет примерно две трети территории Австралии. Это самый маленький, тонкий и молодой континент Земли.

Одним из первых свидетельств существования Зеаландии под водой стали наблюдения сэра Джеймса Гектора, шотландского натуралиста, который пришел к выводу, что Новая Зеландия представляет собой «остатки горной цепи, образующей гребень огромной континентальной области, простиравшейся далеко на юг и восток, и который сейчас затоплен».

В 1995 году снова прозвучала мысль о том, что Новая Зеландия располагается на новом континенте, и было предложено название «Зеаландия».

Затонувший мир и его тайны

Существование Зеаландии подтвердили в 2017 году, но до сих пор о ней мало что известно.  Большинство проблем, связанных с исследованием континента, вызваны его недоступностью: он находится на глубине более километра под водой.

Что известно наверняка, это то, что в прошлом Зеаландия была частью сверхконтинента Гондвана. Около 85 миллионов лет назад она раскололась в результате движения тектонических плит, образовав Тасманово море. Как происходил этот процесс, неизвестно. Ученые не знаю также того, насколько тонка полоска суши, и почему она не разделилась на более мелкие объекты. Неизвестно также то, находилась ли Зеаландия когда-либо над водой, или же всегда была скрыта волнами.

Последний вопрос особенно интересен для исследователей дикой природы. Если континент когда-то находился над водой, то кто на нем жил? Окаменелостей, которые могут ответить на этот вопрос, обнаружено не было. Вместе с тем, в 1990-е годы в Новой Зеландии нашли останки зауроподов и анкилозавра.

В  2006 году на островах Чатем была обнаружена кость предполагаемого аллозавра. Каждое из этих открытий датируется моментом отделения Зеландии от Гондваны.