Ученые раскрыли тайну радиоактивности диких кабанов в Германии

Известно, что дикие кабаны на юго-востоке Германи содержат высокие концентрации радиоактивного цезия, который широко распространился по окружающей среде после аварии на Чернобыльской АЭС в 1986 году. С тех пор уровень радиоактивности снизился у других животных, но загадочным образом сохранился у этих, что известно как «эффект кабанов».

Новое исследование показало, что в этом виноваты также испытания ядерного оружия, которые были проведены в середине ХХ века. И оба этих источника продолжают заражать кабанов через их рацион, сообщает Science Alert.

Коренастые кабаны с бивнями (Sus scrofa) кажутся здоровыми, но опасно высокие уровни радиоактивного цезия, обнаруженные в некоторых из них, сократили охоту на животных ради мяса и способствовали расширению их популяции.

После ядерной аварии или взрыва радиоактивные материалы, выброшенные в окружающую среду, представляют значительную угрозу для экосистем. После чернобыльской аварии, которая случилась 37 лет назад, произошло увеличение радиоактивного загрязнения цезием, особенно цезием-137, период полураспада которого составляет около 30 лет.

Но период полураспада гораздо более стабильного изотопа, цезия-135, составляет около двух миллионов лет. Он также может быть получен по средствам атомного деления. Согласно предыдущим исследованиям, соотношение цезия-135 и цезия-137 может определить, откуда взялся цезий; высокое соотношение указывает на взрывы ядерного оружия, а низкое соотношение указывает на ядерные реакторы в качестве их вероятного источника.

Ученые проанализировали мясо 41 дикого кабана, которое было собрано в 11 регионах Баварии в период с 2019 по 2021 год. В 88% случаев уровни радиоактивного цезия в них были выше порога, установленного законодательством Германии.

Используя соотношение цезия-135 и цезия-137, исследователи определили, что испытания ядерного оружия ответственны за 12–68% заражений образцов.

«Все образцы демонстрируют признаки смешивания. Осадки от ядерного оружия и [Чернобыль] смешались на баварской земле, максимумы выбросов которых разошлись примерно в 20–30 лет», — заявили ученые.

По словам исследователей, пища кабанов, которая во многом состоит из трюфелей, впитала в себя радиоактивное загрязнение из обоих источников.

В январе журнал «Бюллетень ученых-ядерщиков» совершил традиционное ежегодное символическое переведение стрелок Часов Судного дня. На этот раз их перевели на 10 секунд вперед, теперь они показывают 90 секунд до полуночи, которая символизирует символический конец света.