Космічний корабель NASA доставляє найбільший зразок з астероїда

Планета Земля ось-ось отримає спеціальне доставлення — найбільший зразок з астероїда. Космічний корабель НАСА пролетить повз Землю в неділю і висадить, як очікується, щонайменше чашку уламків, які він схопив з астероїда Бенну, завершуючи семирічний квест.

Капсула-зразок скинеться з парашутом у пустелю Юта, коли її материнський корабель, космічний корабель «Осіріс-Рекс», віддалятиметься для зустрічі з іншим астероїдом. Вчені очікують, що отримають близько пів фунта (250 грамів) камінців і пилу, що набагато більше, ніж приблизно чайну ложку, яку привезла Японія з двох інших астероїдів. Жодна інша країна не збирала уламки астероїдів, збережені капсули часу на світанку нашої Сонячної системи, які можуть допомогти пояснити, як виникла Земля — і життя.

Недільне приземлення завершує подорож довжиною 4 мільярди миль (6,2 мільярда кілометрів), яка підкреслюється зустріччю з багатим на вуглець Бенну, унікальним приземленням у стилі пого-палиці та захопленням зразків, заклиненою кришкою, через яку частина заначок вилетіла в космос. , а тепер повернення перших зразків астероїдів НАСА.

«Я запитую себе, скільки моментів, коли серце стукає, може бути у вас протягом одного життя, тому що я відчуваю, що досягну своєї межі», — сказав Данте Лауретта з Університету Арізони, провідний науковець місії.

Короткий огляд космічного корабля та його вантажу:

ДОВГА ПОДОРОЖ

Мисливець за астероїдами Осіріс-Рекс вирушив у місію вартістю 1 мільярд доларів у 2016 році. Він прибув до Бенну у 2018 році та провів наступні два роки, літаючи навколо невеликого обертового космічного каменю та шукаючи найкраще місце для взяття зразків. Три роки тому космічний корабель налетів і простягнув руку своїм 11-футовим (3-метровим) пилососом, на мить торкнувшись поверхні астероїда та всмоктавши пил і камінці. Пристрій натиснув з такою силою і схопив так сильно, що каміння вклинилося навколо краю кришки. Коли зразки відлетіли в космос, Лауретта та його команда намагалися забрати решту матеріалу в капсулу. Точна кількість всередині не буде відома, доки контейнер не буде відкрито.

АСТЕРОЇД БЕННУ

Вважається, що Бенну, відкритий у 1999 році, є залишком набагато більшого астероїда, який зіткнувся з іншим космічним каменем. Його ширина становить ледве одну третину милі (пів кілометра), що приблизно дорівнює Емпайр-Стейт-Білдінг, а його чорна нерівна поверхня всипана валунами. Округлої форми, як дзиґа, Бенну обертається навколо Сонця кожні 14 місяців, обертаючись кожні чотири години. Вчені вважають, що Бенну зберігає залишки сонячної системи, що утворилася 4,5 мільярда років тому. Він може підійти небезпечно близько та вдаритися по Землі 24 вересня 2182 року — рівно через 159 років після того, як прилетіли перші частини астероїда. Дослідження Osiris-Rex зблизька може допомогти людству зрозуміти, як відвернути Бенну, якщо це необхідно, сказав Лауретта.

ДЕНЬ ІГРИ

Osiris-Rex випустить капсулу-зразок із 63 000 миль (100 000 кілометрів) за чотири години до того, як вона має приземлитися на полігоні для випробувань і тренувань Міністерства оборони штату Юта в неділю вранці. Команда на звільнення надійде з центру управління виробника космічних кораблів Lockheed Martin в Колорадо. Невдовзі материнський корабель відійде й почне досліджувати інший астероїд. Капсула — майже 3 фути завширшки (81 сантиметр) і 1,6 фута заввишки (50 сантиметрів) — вдариться в атмосферу на швидкості 27 650 миль/год (44 500 км/год) протягом останніх 13 хвилин спуску, що залишилися. Головний парашут уповільнить останню милю (1,6 кілометра), дозволяючи легко торкнутися на швидкості 11 миль/год (18 км/год). Коли все буде визнано безпечним, капсулу буде доставлено гелікоптером до імпровізованої чистої лабораторії на полігоні. На наступний ранок, літак перевезе герметичний контейнер, повний уламків, до Х’юстона, де знаходиться космічний центр NASA Джонсона. 

ЧИСТІШЕ ЧИСТОГО

Нова лабораторія в Джонсоні буде обмежена уламками Бенну, щоб уникнути перехресного забруднення іншими колекціями, сказав куратор NASA Кевін Райтер. У будівлі 31 вже зберігаються місячні камені, привезені астронавтами «Аполлона» з 1969 по 1972 рік, а також кометний пил і частинки сонячного вітру, зібрані під час двох попередніх місій, і метеорити Марса, знайдені в Антарктиді. Зразки астероїдів будуть оброблятися в бардачках з очищенням азотом персоналом у чистих костюмах з голови до ніг. NASA планує гучне оприлюднення багатств Бенну 11 жовтня.

АСТЕРОЇДНА ОСІНЬ

Цю осінь НАСА називає астероїдною осінню, коли три місії на астероїдах знаменують основні віхи. За приземленням Осіріс-Рекс 5 жовтня відбудеться запуск ще одного мисливця за астероїдами. І космічний корабель NASA, і його ціль — металевий астероїд — названі Психеєю. А через місяць космічний корабель НАСА «Люсі» зустрінеться зі своїм першим астероїдом після злету над мисом Канаверал, штат Флорида, у 2021 році. 1 листопада «Люсі» пролетить повз Дінкінеш у головному поясі астероїдів між Марсом і Юпітером. Це розминка перед безпрецедентним туром Люсі. так званих троянців, зграй астероїдів, які затьмарюють Юпітер навколо сонця. Ні Психея, ні Люсі не будуть збирати сувеніри, як і Осіріс-Рекс під час наступного завдання — досліджувати астероїд Апофіс у 2029 році.

ІНШІ ЗРАЗКИ ПОВЕРНЕННЯ

Це третій зразок NASA, який повертається з далекого космосу, не враховуючи сотень фунтів (кілограмів) місячного каміння, зібраного астронавтами Аполлона. Перший роботизований забір зразків агентством закінчився тріском у 2004 році. Капсула з частинками сонячного вітру врізалася в пустелю Юти та розбилася, скомпрометувавши зразки. Через два роки американська капсула з кометним пилом приземлилася неушкодженою. Перша японська місія зі зразками астероїдів повернула мікроскопічні зерна з астероїда Ітокава у 2010 році. Друга поїздка дала близько 5 грамів (приблизно чайну ложку) з астероїда Рюгу у 2020 році. Радянський Союз перевіз зразки Місяця на Землю в 1970-х роках, а Китай повернув місячні матеріали у 2020 році. Джерело