Люди попали в Америку на 7,000 лет раньше, чем считалось – перепроверенное заявление ученых

В XX веке археологи считали, что люди достигли внутренних районов Северной Америки не ранее чем 14,000 лет назад. Однако последнее исследование подтверждает точку зрения, что люди появились в Америке не менее 23,000 лет назад, передает Phys.org.

В сентябре 2021 года в журнале Science была опубликована работа, в которой ископаемые следы, обнаруженные в Нью-Мексико, датируются периодом около 23 тысяч лет назад (последний ледниковый период). Следы оставила группа людей, проходивших мимо древнего озера в районе современного города Уайт-Сэндс. Эта находка добавила 7,000 лет к летописи пребывания людей на континенте.

Если люди появились в Америке в «разгар» последнего ледникового периода, то либо лед не создавал особых препятствий для их передвижения, либо люди жили здесь гораздо дольше. 

В исследовании 2021 года ученые провели радиоуглеродное датирование семян обыкновенной канавной травы, найденных в слоях отложений выше и ниже места обнаружения следов. Радиоуглеродное датирование основано на том, как определенная форма углерода (изотоп углерода-14) претерпевает радиоактивный распад в организмах, умерших в течение последних 50,000 лет.

Обыкновенная канавная трава – водное растение, и критики заявили, что семена этого растения могли потреблять старую воду, что исказило даты, заставив их казаться более древними, чем они есть на самом деле. 

Авторы исследования решили перепроверить результаты, использовав радиоуглеродное датирование. Таким способом можно датировать любой тип органического вещества, если только его достаточно много. Поэтому ученые взялись за датирование пыльцевых зерен. Однако пыльцевые зерна очень малы, обычно около 0,005 мм в диаметре, поэтому их нужно много – более 70,000.

Ученые использовали метод проточной цитометрии, который чаще всего применяется для подсчета и отбора проб отдельных человеческих клеток, для подсчета и выделения ископаемой пыльцы для радиоуглеродного датирования.

После года лабораторной работы ученые подтвердили первоначальную хронологию следов, основываясь на пыльце. Эксперимент также показал, что на этом участке отсутствуют старые водные эффекты.

Пыльца также позволила реконструировать растительность, которая произрастала в то время, когда люди делали следы. Ученые получили именно те виды растений, которые, по их предположениям, должны были произрастать в период ледникового периода в Нью-Мексико.

В качестве независимой проверки ученые также использовали другой метод датирования – оптически стимулированную люминесценцию (OSL). OSL основан на накоплении энергии внутри погребенных зерен кварца. Эта энергия поступает из окружающего нас фонового излучения. Чем больше энергии оказывается в зерне кварца, тем более древним его можно считать. Эта энергия высвобождается, когда кварц подвергается воздействию света, поэтому можно вычислить последний раз, когда зерна кварца видели солнечный свет.

«Скромное пыльцевое зерно и некоторые чудесные медицинские технологии помогли нам подтвердить даты возникновения следов и время, когда люди достигли Америки», – резюмировали ученые.

Ранее в этом году ученые восстановили облик 4200-летней «Женщины Верхнего Ларги», останки которой нашли в одном из карьеров Шотландии.