Сгорел из-за извержения Везувия: ученые прочитали первое слово на древнем свитке

Ученые смогли прочитать одно из слов, которое было написано на древнем свитке, сгоревшем в результате извержения Везувия. Открытие сделали в рамках конкурса по расшифровке текста, который в марте огласили Университет Кентукки и инвесторы из Кремниевой долины, сообщает The Guardian.

Когда извержение Везувия достигло Геркуланума, оно сожгло дотла древние свитки, хранившиеся в библиотеке роскошной виллы, и погребло целый город под слоем пепла. Казалось бы, эти свитки утрачены навсегда, но спустя 2000 лет ученым удалось прочитать первое слово, написанное на одном из них.

Результаты исследования представил Брент Силс, компьютерный ученый из Университета Кентукки. Он и его команда опубликовали тысячи трехмерных рентгеновских изображений двух свернутых свитков и трех фрагментов папируса. Исследователи также написали программу искусственного интеллекта, которую обучили читать буквы на древних свитках. Она учитывала изменения, которые древние чернила вносили в структуру папируса.

Два студента,  Люк Фарритор из Небраски и Юсеф Надер из Берлина, приняли участие в конкурсе и  усовершенствовали процесс поиска. В результате они независимо друг от друга наткнулись на одно и то же древнегреческое слово на свитке. Это было слово πορφύραc, которое означает «фиолетовый». Первым слово обнаружил Фарритор, он получит приз в размере 40 тысяч долларов, а вторым – Надер, его награда составит 10 тысяч долларов.

Теперь ученые намерены расшифровать оставшийся текст. По словам Фредерики Николарди из Неаполитанского университета Федерико II, уже можно рассмотреть три строки текста, которые содержат 10 букв. Ожидается, что в дальнейшем ученые смогут рассмотреть больше.

Поскольку свитки Геркуланума являются единственной нетронутой библиотекой, сохранившейся с древности, они вызывают огромный интерес. Большинство проанализированных на данный момент текстов написаны на древнегреческом языке, но некоторые, похоже, были написаны на латыни. Так, на некоторых фрагментах можно прочитать отрывки из труда Филодема «О пороках и противоположных добродетелях», а также подробности эллинистической династической истории.

Ранее ученые из Третьего университета Рима и Университета Федерико ІІ в Неаполе рассказали о том, что стало с телами жителей Геркуланума, которые погибли в результате извержения вулкана Везувия примерно 2000 лет назад. По словам исследователей, тела буквально испарились под воздействием горячего газа и частиц.