Пішов із життя власник першого в США патенту на програмне забезпечення Мартін Гьотц

У віці 93 років пішов з життя в оточенні сім'ї власник першого патенту США ( US3380029A ) на програмне забезпечення Мартін Гьотц (Martin Goetz). Причиною його смерті стала лейкемія.

Гетц отримав патент на ПЗ для системи сортування даних для мейнфреймів (Sorting system) в 1968 після трирічної боротьби з Патентним відомством США з приводу того, чи можна взагалі запатентувати програмне забезпечення.

1968 року це була головна новина в галузі. Після цього навіть вийшла стаття в журналі Computerworld із заголовком "Видано перший патент на програмне забезпечення, повні наслідки невідомі". До цього програмне забезпечення не розглядалося як патентоспроможний продукт і містилося в громіздкі мейнфрейми, подібні до тих, які виробляло IBM.

Заснована Гетьцем компанія Applied Data Research (ADR) в 1969 році подала антимонопольний позов проти IBM через обладнання та програмне забезпечення, що постачається в комплекті, за єдиною ціною. Юристи IBM у результаті погодилася поділ цих сутностей у документації під час продажу. У 1970 році в ADR змогли через врегулювання в досудовому порядку домовитися з IBM про включення в угоду про постачання рішень американського гіганта однієї зі своїх програм під назвою Autoflow.

«Він не лише отримав те, що хотів. ADR почала продавати більше програмних продуктів і відчинила двері незалежної індустрії програмного забезпечення», - розповіла ЗМІ дочка Гьотца Карен Джейкобс.

Джейкобс пояснила, що її батько запатентував власне програмне забезпечення, щоб IBM не могла скопіювати його і встановити на свої мейнфрейми без відрахувань автору.

«До 1968 року я вже близько трьох років брав участь у суперечках щодо патентоспроможності програмного забезпечення. Я знав, що в якийсь момент це визнає патентне відомство», — заявив Гьотц в інтерв'ю для Університету Міннесоти в 2002 році.

На думку профільних експертів та IT-істориків, саме факт отримання першого патенту на ПО Гетцем «допоміг менеджерам, програмістам та юристам молодих фірм-розробників програмного забезпечення відчути, що вони створюють власну галузь із продуктами, які були потенційно прибутковими та юридично захищеними як патентовані винаходи ».

Внесок Гетца у галузь розробки ПЗ високо оцінив професор у галузі досліджень науки та технологій Каліфорнійського університету в Девісі Херардо Кон Діас. Про це вчений написав у своїй книзі "Права на програмне забезпечення: як патентне право змінило розробку програмного забезпечення".

«Світ, у якому ми живемо зараз, з магазинами додатків та програмним забезпеченням, винайденим у чиємусь гаражі, є заслугою бачення Гьотца, його наукових інновацій та завзятості», — уточнила професор юридичного коледжу Каліфорнійського університету в Сан-Франциско Робін Фельдман.

За даними компанії з аналізу даних та бізнес-аналітики Statista, у 2022 році доходи світового ринку програмного забезпечення становили близько 610 млрд доларів.

У 1953 році після закінчення університету Гьотц працював супервайзером в AC Nielsen, аналізуючи радіорейтинги. Потім він відповів на оголошення в газеті про пошук програміста в підрозділі Univac компанії Remington Rand, де він провів 12 тижнів як стажер, вивчаючи, як програмувати новаторський мейнфрейм. "Мені це подобалося і я навіть програмував у голові, поки вів машину", - пояснив Гьотц у спогадах. Потім він провів чотири роки в компанії, яка стала Sperry Rand (Remington Rand об'єдналася зі Sperry Corporation у 1955 році), працюючи з такими клієнтами, як фармацевтичний виробник Parke-Davis та нью-йоркська комунальна компанія Consolidated Edison. Там він створив свою першу програму сортування для системи білінгу Con Edison.

У 1958 році Гьотц перейшов на роботу в групу прикладного програмування IBM, але пробув там недовго. Наступного року він та його партнери почали займатися дослідженнями у галузі прикладних даних та відкрили свою компанію Applied Data Research. Компанія стала публічною у 1965 році та стала лідером в індустрії програмного забезпечення. Гетц був призначений президентом у 1984 році, після 10 років роботи старшим віце-президентом та директором підрозділу програмних продуктів.

У 1985 році регіональна телекомунікаційна компанія Ameritech придбала Applied Data Research за $215 млн. Через рік Гьотц перейшов на нову посаду старшого віце-президента і технічного директора компанії. Він залишався там до початку 1988 року, коли став генеральним директором Syllogy, компанії-розробника програмного забезпечення. Геть залишив цю посаду в середині 1989 року і став консультантом компаній з розробки програмного забезпечення та венчурних капіталістів. Також він став інвестором.

Гетц занесений до Зали слави мейнфреймів, де його називали «батьком стороннього програмного забезпечення». У 2007 році журнал Computerworld назвав його «незрілим новатором» комп'ютерної індустрії.

Гетц, навіть коли йому було 90 років, продовжував писати про патентоспроможність програмного забезпечення та необхідність патентної охорони ПЗ. Це, за словами професора Фельдмана, було частиною його спадщини. Він розумів, як впливові гравці можуть зловживати правовою системою, щоб спотворити інновації, і як правову систему можна використовувати для відсічі. Гетц був вічним оптимістом, він щиро вірив, що патенти можуть захистити справжні інновації та допомогти суспільству», - підсумувала Фельдман.