Жертва в ім'я науки: вчені навмисне заразили людей мутагенним вірусом Зіка

Вірус Зіка — це вірус, що переноситься комарами й уражає насамперед людину, небезпечний тим, що в разі інфікування вагітних жінок він може спричиняти важкі вроджені вади розвитку в новонароджених дітей. Але нещодавно дослідники зі США успішно ввели вірус в організм людини-добровольця. Цей важливий експеримент покликаний поглибити наші уявлення про вірус і прокласти шлях до створення потенційних вакцин і методів лікування, пише Nature.

У Фокус.Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найцікавіші новини зі світу науки!

Перш за все, подібне дослідження, зване "моделлю контрольованого зараження людини", є предметом дискусій щодо вірусу Зіка. Із огляду на ризики, пов'язані з цим вірусом, і відсутність надійних методів лікування багато хто висловлював сумніви. Однак і американські органи охорони здоров'я, і Всесвітня організація охорони здоров'я дали позитивну оцінку цьому новому підходу, підтвердивши його безпеку та значущість для науки.

Для тих, хто не знайомий із вірусом Зіка, він переноситься та поширюється комарами. У більшості людей, інфікованих вірусом Зіка, симптоми дуже слабкі або взагалі відсутні. Однак значний спалах захворювання в Північній і Південній Америці у 2015-2016 рр. виявив темну сторону цього вірусу. Було встановлено, що вірус Зіка становить серйозну небезпеку для вагітних жінок і їхніх майбутніх дітей, призводячи до таких захворювань як мікроцефалія, коли дитина народжується з помітно меншими розмірами голови та мозку.

Попри те, що спалах захворювання в Північній і Південній Америці пішов на спад, і кількість зареєстрованих випадків значно скоротилася, загроза поширення вірусу Зіка ще не зовсім позаду. Минулого року в цьому регіоні було зареєстровано близько 40 000 випадків захворювання. Слід зазначити, що, на думку Всесвітньої організації охорони здоров'я, реальна кількість випадків захворювання може бути вищою, оскільки моніторинг і звітність можуть не відображати всіх випадків. Такі фактори як зміна клімату можуть посилити поширення вірусу Зіка, який наразі присутній у 91 країні.

Анна Дурбін, провідна наукова співробітниця дослідження, наголосила на нагальній необхідності вжиття профілактичних заходів проти вірусу Зіка. Вона зазначила, що ризик нового спалаху захворювання реальний, а емоційний стрес, який відчувають майбутні матері в регіонах, де поширений вірус Зіка, цілком відчутний. Вони відчувають щирі побоювання, що вірус може вплинути на їхніх майбутніх дітей, і наразі вони мало що можуть зробити для захисту.

Під час дослідження Дурбін і її колеги працювали з двома типами вірусу Зіка. Вони ввели вірус 20 жінкам, переконавшись, що вони не вагітні та не годують грудьми. У кожної учасниці проявилися слабкі симптоми вірусу, що підтвердило наявність інфекції. Для забезпечення безпеки іншій групі з восьми добровольців давали плацебо, а за реальними учасницями ретельно стежили доти, доки вони не були вільні від вірусу. Зокрема, учасниці погодилися протягом двох місяців дотримуватися правил безпечної контрацепції, щоб уникнути можливого поширення вірусу.

У перспективі дослідники планують перевірити штами вірусу на добровольцях-чоловіках. Це дуже важливо, оскільки вірус Зіка може передаватися під час статевого контакту, і розуміння його наявності в спермі має велике значення.

Цікавим є той факт, що кілька компаній, які займаються розробкою вакцин, висловили зацікавленість у використанні саме цих штамів вірусу Зіка для випробувань. Результати дослідження було нещодавно презентовано на щорічній зустрічі Американського товариства тропічної медицини та гігієни в Чикаго.

По суті, це дослідження являє собою значний крок у нашій боротьбі з вірусом Зіка. Завдяки глибшому розумінню вірусу ми стаємо на крок ближче до розробки ефективних вакцин і методів лікування, що дає надію величезній кількості людей у всьому світі.

Раніше Фокус писав про те, коли вчені вперше зіткнулися з вірусами й до чого це призвело. У постковідну епоху віруси стали для нас настільки буденними та зрозумілими, як вода й повітря, але мало хто знає, з чого та коли почалося знайомство людства з цим злісним шкідником.

Також Фокус писав про те, що вченим удалося виявити серйозну вразливість Covid-19. Учені зафіксували незвичайний зв'язок між методами поширення звичайного грипу та вірусу SARS-CoV-2, проклавши шлях до створення ефективних ліків для боротьби з майбутніми спалахами.

Цей матеріал має виключно інформаційний характер і не містить порад, які можуть вплинути на ваше здоров'я. Якщо ви відчуваєте проблеми, зверніться до фахівця.