Вчені вперше безпосередньо виявили атомарний кисень в атмосфері Венери

Астрономам вперше вдалося виявити сліди атомарного кисню в освітлених і затінених областях атмосфери Венери, що підтверджує дані непрямих вимірів, які були проведені в 1970-х роках радянськими зондами програми «Венера» і в 2009 році європейським апаратом Venus Express.

«Атомарний кисень традиційно вважається одним із ключових компонентів термосфери та мезосфери Венери, проте досі всі відомі свідчення його існування були отримані непрямим шляхом. Ми вперше безпосередньо виявили його в атмосфері денного та нічного боку Венери за допомогою терагерцового спектрометра upGREAT» , — йдеться у повідомленні астрономів.

Атомарний кисень у атмосфері Венери вдалося виявити групі німецьких астрономів під керівництвом директора Інституту оптичних сенсорних систем у Берліні Гейнца-Вільгельма Хюберса. У ході дослідницької діяльності вчені аналізували дані, зібрані американською повітряною обсерваторією SOFIA на базі спеціалізованої версії літака Boeing 747. Для цього вчені розмістили на борту літака спектрограф upGREAT, який може вловлювати та аналізувати властивості пучків терагерцових променів.

Коливання такого типу виробляються багатьма атомами та молекулами, присутніми в атмосферах планет Сонячної системи. Завдяки цьому вчені мають можливість вивчити хімічний склад атмосфер різних планет. Ця особливість використовувалася в рамках дослідження німецьких астрономів для пошуку слідів атомарного кисню в різних областях атмосфери Венери, в яких, як передбачалося, він відіграє важливу роль у кругообігу чадного та вуглекислого газу та їх взаємодії з ультрафіолетовим випромінюванням Сонця.

Можливі сліди атомарного кисню в атмосфері Венери вдалося виявити в минулому в рамках місій Венера-11 і Венера-12, а також Venus Express. Проведені за допомогою upGREAT виміри підтвердили, що атомарний кисень присутня в атмосфері Венери як мінімум у 17 різних регіонах планети, частина з яких розташована на освітленій стороні, а інші — на тій півкулі планети, яка в момент вимірів була в тіні Сонця. Основні запаси кисню зосереджені приблизно в 100 км від поверхні Венери між двома найбільшими прошарками її повітряної оболонки, що мають різні фізичні властивості.

На додаток до цього вчені встановили, що атомарного кисню в освітленій півкулі Венери в середньому є в кілька разів більше, ніж на тіньовому. Це підтверджує загальноприйняту гіпотезу, згідно з якою атомарний кисень утворюється на Венері в результаті взаємодії між ультрафіолетовим випромінюванням Сонця та молекулами вуглекислого газу.