Один на мільярд: вчені виявили космічний об'єкт, який регулярно змінює свій колір

Вчені виявили галактичну туманність – космічну хмару пилу та газу, яка ритмічно змінює колір і яскравість кожні чотири роки. Це єдиний з понад мільярду космічний об'єктів, який має таку поведінку.

Про відкриття розповіли дослідники з Федерального університету Санта-Катаріни в Бразилії. Їхня робота опублікована на сайті препринтів arXiv і очікує на рецензування наукової спільноти.

Роберто Сайто з Федерального університету Санта-Катаріни та його колеги шукали сліди наднових у спостереженнях телескопу VISTA в пустелі Атакама в Чилі протягом дев'яти років. Цей телескоп здатен оглядати ділянки Чумацького Шляху в пошуках надзвичайно рідкісних подій у нашому галактичному сусідстві. Його зокрема, використовують для пошуку наднових, остання з яких вибухнула у нашій галактиці у 1604 році.

Серед даних телескопа VISTA дослідники помітили особливо дивну туманність. Вона змінювала колір і яскравість синхронно з джерелом світла. Дивну туманність вчені назвали VVV-WIT-12. WIT – це абревіатура від англійського What is it? (що це таке?). Так дослідники позначають об'єкти, які важко піддаються класифікації.

Сайто розповів, що дослідники мають базу даних, яка містить понад 1 мільярд об'єктів і понад 17 000 квадратних градусів неба, але "це єдине джерело з такою поведінкою".

Вчені звернули увагу й на іншу дивну деталь щодо туманності. Виявилося, що вона, окрім зміни кольору протягом чотирьох років, ще й не була синхронізована сама з собою. Тобто, коли найближча до Землі сторона туманності ставала яскравішою, найвіддаленіша – тьмяніла. Згодом же процес повторювався навпаки.

"Це було для нас несподіванкою. Зрозуміти це досить складно", – заявив Сайто.

Дослідники припускають, що цікавий об'єкт може бути незвичайною молодою зіркою в процесі формування. Сама її "юність" може бути причиною такої мінливості. Однак, щоб зрозуміти природу зорі, їм знадобиться детальний спектр, який би показав її хімічний склад. Телескоп VISTA не обладнаний такою функцією.

Сайто сподівається, що більше деталей про об'єкт вдасться виявити завдяки майбутнім спостереженням за допомогою новіших великомасштабних оглядових телескопів, таких як обсерваторія Віри Рубін у Чилі.

Раніше OBOZ.UA розповідав про те, що вчені вперше побачили унікальний космічний катаклізм "Тасманійський диявол".