Сем Альтман проти ради директорів. 5 відповідей на головні питання про переворот в OpenAI

Учора закінчилась епопея зі звільненням Сема Альтмана з посади CEO OpenAI. Альтман повертається в компанію в колишній ролі. Проте ця історія надовго залишиться в пам’яті й, імовірно, отримає екранізацію. А ще до неї залишилося багато питань, чуток, теорій і залаштункових інтриг. Шеф-редактор Vector Дмитро Кошельник підсумував «епопею Альтмана» та зібрав відповіді на головні питання.

Як влаштована OpenAI та її рада директорів

Тут доведеться трішки зачепити історію OpenAI. Її запустили Сем Альтман, Ілля Суцкевер, Грег Брокман та Ілон Маск. До групи членів-засновників також віднесли інженерів-дослідників та науковців: Тревора Блеквелла, Вікі Чунг, Андрія Карпати, Дурка Кінгма, Джона Шульман, Памелу Вагата та Войцеха Заремба. 

Крім того, долучилася група впливових інвесторів та підприємців з Кремнієвої долини. Серед них — Пітер Тіль (перший інвестор Facebook та засновник Palantir і Paypal) та Рід Гоффман (співзасновник LinkedIn). Інвестори пообіцяли вкласти в проєкт $1 млрд.

З самого початку OpenAI не була типовою корпорацією. У її блог-дописі про запуск було сказано, що це некомерційна компанія, яка займається дослідженнями штучного інтелекту. 

«Наша мета — розвивати цифровий інтелект таким чином, щоб він приносив найбільшу користь усьому людству, не обмежуючись необхідністю отримання фінансового прибутку. Оскільки наші дослідження не пов’язані з фінансовими зобов’язаннями, ми можемо краще сфокусуватися на позитивному впливі на людей», — йдеться у публікації.

Як пишуть у The Economist, метою OpenAI стало створення AGI. Так фахівці називають програму, яка перевершує людину у виконанні більшості інтелектуальних завдань. 

Словом, усе виглядало так: група дуже талановитих людей хоче на не комерційній основі створити ШІ на благо всього людства. Проблема в тому, що розвиток штучного інтелекту (тим більше AGI) коштує дорого.

Погляньте хоча б на ціни на GPU. Мільярда доларів на революцію не вистачить. 

2018-го Маск покинув OpenAI після спроби отримати контроль над компанією. У 2019-му CEO став Альтман. Саме під його керівництвом OpenAI створила комерційну дочірню компанію. Саме під неї Альтман підняв понад $11 млрд від Microsoft та $300 млн від групи інвесторів — Tiger Global, Sequoia Capital, Andreessen Horowitz, Thrive, K2 Global та Founders Fund. 

До звільнення Альтмана, OpenAI також нібито вела перемовини про продаж частини наявних акцій. Подібний шанс мали отримати співробітники компанії для реалізації опціонів. За прогнозами, у такому випадку оцінка OpenAI потроїлася б  — сягнула від $80 млрд до $90 млрд. 

Прибуток інвесторів комерційного підприємства OpenAI обмежений 100-кратним розміром їхніх інвестицій. Правда, завдяки зміні правил ця межа зростатиме на 20% щороку, починаючи з 2025-го. Будь-який прибуток вище ліміту йде до материнської неприбуткової організації. Також OpenAI могла реінвестувати весь прибуток, доки не досягне мети зі створення AGI.

Найцікавіше, що одержаний AGI не призначений для отримання прибутку. Наприклад, ліцензійна умова з Microsoft охоплює лише технологію «pre-AGI». 

Одночасно OpenAI наділяла раду директорів широкими повноваженнями. Зокрема, правом додавати або виключати членів за згодою більшості. Інвесторів до ради не пустили. Таким чином хотіли захиститися від зовнішнього тиску та перегонами за прибутком.

Незрозуміло, як склад цієї ради уявляли засновники, але на момент початку історії зі звільненням вона виглядала дещо дивно: 

• Грег Брокман — президент та голова ради директорів OpenAI.
• Сем Альтман — CEO OpenAI.
• Ілля Суцкевер — головний науковець OpenAI.
• Адам Д’Анжело — співзасновник та CEO Quora, якій належить сервіс Poe, — позиціонується як браузер для ШІ — за підписку дає можливість отримати доступ до широкого кола AI-сервісів.
• Хелен Тонер — директорка зі стратегії та фундаментальних дослідницьких грантів Центру безпеки та нових технологій у Джорджтаунській школі іноземної служби.
• Таша Макколі — директорка організації Fellow Robot та три роки була CEOGeoSim. 

Якщо до перших трьох у списку питань немає, то щодо вибору решти — багато. Зокрема, щодо їхньої експертизи та авторитету. Альтману, щоб залишатись CEO та контролювати раду, було достатньо трьох голосів. Але він, схоже, несподівано для самого себе їх не мав. Врешті більшістю Суцкевер, Д’Анжело, Тонер та Макколі звільнили Альтмана, а ще прибрали з посади голови ради Брокмана.

Чому звільнили Альтмана

Складне питання, на яке немає чіткої відповіді. Офіційне пояснення ради в день звільнення звучало абсолютно незрозуміло: «Відставка Альтмана відбулася після ретельного аналізу, проведеного радою директорів, яка дійшла висновку, що він не був послідовно відвертим у спілкуванні з її членами, що заважало їм виконувати свої обов’язки. Рада директорів більше не впевнена в його здатності продовжувати керувати OpenAI».

Були й інші спроби пояснити ситуацію. Особисто мені найдивніше звучала версія Суцкевера, яку він запропонував співробітникам. Отже, Ілля назвав дві причини:

• Альтман доручив двом людям один і той самий проєкт.
• Він нібито надав двом членам правління різні думки про співробітника.

Точно, саме з таких причин зазвичай і звільняють CEO проривних компаній.

Більше подробиць розкриває матеріал The New York Times, у якому видання посилається на лист Альтмана до колег та свої джерела в компанії. Згідно з ним, у Альтмана та ради були складні відносини вже понад рік. Напруга посилювалася в міру того, як OpenAI ставала більш відомою завдяки ChatGPT. Зокрема, у Альтмана був конфлікт з Хелен Тонер.

За кілька тижнів до звільнення Альтман зустрівся з Тонер для обговорення документа, який вона у співавторстві написала для Джорджтаунського центру. Альтману здалося, що в цій роботі критикують зусилля OpenAI щодо гарантування безпеки своїх ШІ-технологій і водночас хвалять підхід компанії Anthropic. Остання є найбільшим конкурентом OpenAI. До речі, Anthropic заснували брат та сестра Даріо та Даніела Амодей, які раніше були топменеджерами OpenAI.

Альтман вважає, що матеріал небезпечний для компанії. Особливо в той час, коли Федеральна торгова комісія проводить розслідування щодо даних, які OpenAI використовує для створення технології. Тонер захищала цю роботу як наукову. У ній нібито аналізуються проблеми громадськості та наміри країн і компаній, що розробляють ШІ. Альтман з цим не погодився.

Згідно з джерелом The New York Times, старше керівництво OpenAI, включно з Суцкевером, пізніше обговорювало, чи не слід прибрати Тонер від посади.

Закінчилося все неочікувано — Суцкевер перейшов на сторону ради та допоміг їй звільнити Альтмана.

Судячи з тексту The New York Times, він навіть зачитав заяву Сему під час того вже знаменитого зідзвону у Google Meet.

Через кілька годин після звільнення Альтмана залишки членів правління сперечалися з топменеджерами OpenAI на ще одному відеодзвінку. Директор зі стратегії OpenAI Джейсон Квон заявив, що дії ради ставлять під загрозу майбутнє компанії. Це своєю чергою порушення обов’язків членів правління. Тонер начебто не погодилася. На її думку, завдання ради слідкувати, щоб компанія створила ШІ, який принесе користь всьому людству. Якщо компанія буде зруйнована, то це відповідатиме її місії. 

Що планувала рада

Інша загадка. Вони призначили Міру Мураті тимчасовою CEO. Брокмена прибрали з ради, але хотіли, щоб він залишився на посаді президента. Теоретично це мало б не допустити вакууму влади. Проблема в тому, що Брокмен залишив компанію разом з Альтманом. Мураті теж перейшла на сторону Сема. Вона навіть намагалася найняти назад Альтмана і Брокмена. 

Урешті рада була змушена шукати нового тимчасового CEO. Ним став кофаундер Twitch Еммет Шир. Згідно з The Information, до нього посаду пропонували колишньому CEO GitHub Нату Фрідману та співзасновнику і генеральному директору Scale AI Алексу Вангу. Обидва відхилили пропозицію. Шир начебто був відповідним кандидатом, оскільки мав схожі з радою погляди щодо ризику швидкого розвитку ШІ. Зокрема, він зазначав, що, на його думку, існує ймовірність «5 до 50», що штучний інтелект може знищити людство.

Варто зазначити, що згідно з джерелами The Information, рада директорів OpenAI також зверталася до CEO Anthropic Даріо Амодея з пропозицією про потенційне злиття двох компаній. Це було частиною зусиль, спрямованих, щоб переконати Амодея замінити Альтмана на посаді CEO. Амодей відмовився.

Дії правління OpenAI не виглядали, як продумана стратегія, швидше це було щось схоже на паніку.

Можливо, колись вийде книга, де нам детальніше розкажуть про рішення, які ухвалювала рада і її бачення. Але поки виглядає так, що люди, які хотіли більшої обережності при роботі та релізі ШІ-продуктів, вирішили, що варто замінити Альтмана. Останній нібито більше фокусується на швидкому розвитку та прибутку. Проте рада не змогла як слід перехопити керівництво та контроль над компанією.

Що робив Альтман

Крім твітів про те, як він любить команду та цінує час в OpenAI, Альтман, схоже, прагнув повернутися в крісло CEO. Хоча, згідно з джерелом The Verge, він казав, що йому це «амбівалентно». Проте якби повернення сталося, то хотів cуттєвих змін в управлінні компанією.

На стороні Альтмана були:

• Головний інвестор OpenAI — Microsoft. CEO останньої Сатья Наделла заявляв, що хоче і надалі працювати з Альтманон та OpenAI. Навіть оголосив, що наймає Альтмана і Брокмана в новий ШІ-підрозділ Microsoft.
• Венчурні інвестори. Альтман підняв для OpenAI інвестиції від головних венчурних фондів Долини. Ті, своєю чергою, не зраділи новині про його звільнення. Тим більше, що їх не попередили про рішення. Вінод Хосла та Рід Гоффман взагалі не отримали повідомлення про цей крок від компанії. Microsoft розповіли за хвилину до того, як цю новину поширили в пресрелізі. 
• Працівники компанії. Понад 730 (включно з Суцкевером, який знову змінив сторону) з близько 770 співробітників OpenAI підписали лист, в якому заявили, що можуть звільнитися і приєднатися до Альтмана в Microsoft, якщо рада не піде у відставку і не призначить його на посаду гендиректора. А ще можна пригадати їхні твіти в X: «OpenAI ніщо без своїх людей». І так, крім любові до Альтмана, імовірно, вони керувались ще й фінансовими мотивами. Без Сема угода з продажем частини наявних акцій при оцінці $80-90 млрд навряд відбулася б. А це був шанс реалізувати опціони.
• Технологічна спільнота. Якщо почитати X, то швидко стає зрозумілим, що tech-ком’юніті практично повністю було на боці Альтмана. Складно оцінити роль суспільної підтримки, але це точно створювало додатковий тиск на раду.

У підсумку складається враження, що маючи всі ці переваги, Альтману потрібно було лише правильно скоординувати зусилля. Колишній бос Сема, засновник Y Combinator Пол Грем, 19 листопада написав в X: «Ніхто в світі не вміє краще за Сема справлятися з подібними ситуаціями». До нього він додав скриншот з фільму «Викрадена». Там герой Ліама Нісона говорить викрадачам доньки наступне: 

«Я не знаю, хто ти. Я не знаю, що тобі потрібно. Якщо тобі потрібен викуп, можу сказати, у мене немає грошей. Але те, що в мене є, це значний набір умінь. Умінь, які я набув за свою довгу кар’єру. Умінь, які зробили мене нічним жахіттям для таких, як ти. Якщо ти зараз відпустиш мою доньку, на цьому все закінчиться. Я не буду тебе шукати. І не буду тебе переслідувати. Але якщо ні, я буду тебе шукати. Я знайду тебе. І я тебе вб’ю. Удачі».

Прогноз Грема цілком справдився. Попри те, що рада протрималася майже п’ять днів. Цей період став для неї жахіттям через всесторонній тиск з боку інвесторів, співробітників та суспільства. Наскільки велика в цьому роль Альтмана? Він використав наявні в нього ресурси та можливості. При цьому публічно залишався тією самою всіма улюбленою tech-зіркою. 

Що буде далі

Учора зранку стало відомо, що після довгих переговорів вдалося досягти принципової домовленості щодо повернення Альтмана на посаду CEO OpenAI. При цьому Сем не увійде в раду (принаймні поки). У новому складі правління лише три людини:

• Брет Тейлор — голова ради, раніше обіймав аналогічну посаду в Twitter.
• Ларрі Саммерс — колишній міністр фінансів США.
• Адам Д’Анджело — залишається в раді, але невідомо, чи надовго.

Згідно з джерелом Washington Post, ця перехідна рада перевірить та призначить дев’ятьох членів нового правління компанії. Тож чекаємо імена тих, хто тепер контролюватиме Альтмана та розвиток продуктів OpenAI. Імовірно, цього разу в раду увійдуть інвестори компанії. Це змінить закладену від початку структуру та швидше за все зробить OpenAI більш комерційно сфокусованою. 

Інший важливий момент — за даними Axios, угода включає незалежне розслідування подій, які призвели до звільнення Альтмана. Схоже, нас очікує ще один сезон епопеї.