Золотце Землі. Золотий кріт, загублений 80 років тому, несподівано сплив у піщаних дюнах

Наша планета сповнена дивовижних тварин, що мешкають на суші та в океанах. Одним із представників таких видів є золотий кріт Де Вінтона, дещо схожий на ожилий самородок — востаннє його бачили живим лише 1936 року, проте сьогодні все змінилося, пише IFLScience.

Понад 80 років золотий кріт Де Вінтона вважався загубленим і перебував на 11-му місці в "списку найбільш розшукуваних зниклих видів". Відомо, що представники цього виду Cryptochromis wintoni трохи небайдужі до піщаних берегів і посушливих чагарників, саме тому їх так складно знайти. Вчені десятиліттями намагалися відшукати цих дивовижних тварин, що "плавають" у золотих пісках.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

У новому дослідженні вченим з Фонду природи, що зникає (EWT) довелося обстежити близько 18 кілометрів середовища проживання дюн щодня, щоб відшукати крота за допомогою ДНК навколишнього середовища (eDNA). Простими словами, вчені шукали в навколишньому середовищі сліди ДНК, яку виділяють тварини під час пересування. Існує кілька різних форм подібної ДНК, але в цьому випадку вчені зосередилися на пошуках клітин шкіри, волоссі та рідинах тіла.

Фактично все дослідження нагадувало пошуки голки в копиці сіна, але в певному сенсі це було простіше, ніж намагатися виявити самого золотого крота і підкрастися до нього, щоб сфотографувати. Річ у тім, що ці тварини мають "надздібності", коли справа доходить до слуху і виявлення поверхневих рухів. Простіше кажучи, золотий кріт зникне задовго до того, як ученому вдасться викопати його з піску.

За словами співавтора дослідження, фахівця з генетики з EWT і Стелленбошського університету Саманти Мінхардт, загалом вони з колегами витягли 100 зразків ґрунту. Далі вчені провели аналізи та змогли визначити, що в дюнах уздовж північно-західного узбережжя Південної Африки мешкає відразу кілька видів золотих кротів. Серед ДНК науковці виявили два найпоширеніші види — золотий кріт Кейп і золотий кріт Гранта, а також золотого крота Ван Зіла, який перебуває під загрозою зникнення. Однак найбільш дивовижним виявилися зразки четвертого золотого крота — вони належали давно загубленому виду золотого крота Де Вінта.

За словами старшого менеджера з охорони природи EWT і співавтора дослідження Кобуса Терона, востаннє представників цього виду бачили понад 80 років тому, а тому багато хто сумнівався, що золотий кріт Де Вінтона все ще існує на Землі. Однак учений з колегами вважали, що необхідний правильний метод, щоб виявити цю приховану тварину.

Раніше Фокус писав про те, що дослідники виявили унікальну єхидну в Індонезії: їжак, мурахоїд і кріт одночасно.