Пік сонячної активності вже на носі: що кажуть вчені

Нове дослідження показало, що пік сонячної активності може настати набагато раніше, ніж передбачалося. Аналіз, проведений астрофізиками Пріяншем Джасвалом, Чітрадіп Саха і Діб'єнду Нанді з Центру передового досвіду в галузі космічних наук Індії, показав, що сонячний максимум настане в січні 2024 року, повідомляє Science Alert.

Це набагато раніше за терміни, які прогнозував початковий прогноз. Передбачалося, що пік настане у липні 2025 року. Відкриття може також вказувати на те, що існують надійніші способи прогнозування сонячної активності, ніж ті, які використовувалися для прогнозування 25-го циклу активності нашої зірки.

Вчені не до кінця розуміють, що рухає циклами активності Сонця, але знають, що наша зірка слідує 11-річному періоду активності. Це означає підйом і спад активності зірки: появи плям і спалахів, викидів корональної маси.

Точка, в якій полюси міняються місцями, називається сонячний максимум, що характеризується піком активності. Сонячний мінімум настає за кілька років, зірка знижує свою активність перш, ніж знову досягти максимуму.

Останній сонячний мінімум, який ознаменував завершення 24 сонячного циклу, відбувся у 2019 році. Цей цикл був відносно спокійним. За прогнозами NOAA, 25-й цикл мав бути схожим, із приглушеною активністю та піком у липні 2025 року.

Але все пішло за планом.

З того часу, як сонячна активність почала зростати, вона значно перевищила прогнози. 25 сонячний цикл виявився одним із найсильніших, починаючи з 1755 року, коли почалися спостереження за активністю зірки.

Роберт Лімон із NASA та Скотт Макінтош із Національного центру атмосферних досліджень США передбачили, що сонячний максимум буде сильнішим, ніж передбачали інші, і відбудеться в середині-кінці 2024 року. Минулого місяця NOAA переглянуло свій прогноз, оголосивши, що максимум очікується у період із січня по жовтень 2024 року.

Джасвел та його колеги вивчили дані, отримані в останні десятиліття, та пов'язали магнітну активність Сонця з ефектом Вальдмайєра. Він був сформульований у 1935 році і пов'язаний із сонячними плямами та тривалістю сонячного циклу. Тобто чим швидше наростає активність сонячних плям, тим швидше настає сонячний максимум. Чим активніший цикл, тим він коротший.

Джасвал та його команда вивчили швидкість ослаблення полюсів Сонця, проаналізувавши дані, датовані 1976 роком. Вони виявили, що швидкість розпаду сонячного диполя дуже чітко корелює із ефектом Вальдмайєра.

Тобто, вони могли б використати ефект Вальдмайєра, щоб передбачити, коли полярні магнітні поля ослабнуть і поміняються місцями. І настане сонячний максимум.

Результат дослідження показав, що сонячний максимум має настати у січні 2024 року.

Раніше двоє астрономів заявили про те, що радіус Сонця, ймовірно, на кілька сотих відсотка менше, ніж вважалося. Можливо, це може здатися несуттєвим, водночас це може вплинути на те, як вчені розуміють нашу зірку.