Цукерберг потратил $100 млн на проект межзвездных путешествий, но все пошло не по плану: что известно

В 2016 году миллиардер, основатель компании Meta и разработчик Facebook Марк Цукерберг, израильский миллиардер Юрий Милнер и ныне умерший физик Стивен Хокинг вложили 100 миллионов долларов в проект Breakthrough Starshot организации Breakthrough Initiatives. Целью проекта было создание сверхлегкого космического аппарата, который бы развивал скорость до пятой части скорости света (300 000 км в секунду) и за 20 лет смог бы достичь ближайшей к нам звездной системы – Альфа Центавра. Однако, семь лет спустя, похоже, что идея, которая имела под собой вполне надежную научную основу, умерла из-за банальной нехватки финансирования.

Подробности о том, как все происходило и почему Breakthrough Starshot мог стать революцией для человечества, рассказало издание Interesting Engineering. Ученые, работавшие над проектом, признаются, что уже год ничего не слышали о его судьбе.

Breakthrough Starshot был объявлен в 2016 году. Идея заключалась в том, чтобы разработать крошечный космический корабль Starchip на легком парусе, управляемом миллионами лазеров. Корабль должен был развивать максимальную скорость примерно до 60 000 километров в секунду, что позволило бы чрезвычайно быстро достичь Альфа Центавры и сделать фото звездной системы и ее планет.

Альфа Центавра находится в 40 208 000 000 000 000 (40 триллионов) километров от Земли. Сейчас самый быстрый из существующих двигателей – ионный – может достигнуть этой ближайшей к нам звездной системы за 18 000 лет или примерно за 2700 человеческих поколений. Пиковая скорость такого двигателя – 24 000 километров в час.

Один из ученых, работавший над проектом, профессор Мартин де Стерке из Сиднейского университета, объяснил, что Starchip мог бы передавать изображение обратно на Землю и помочь человечеству "исследовать планеты за пределами нашей Солнечной системы".

Свой интерес проектом Цукерберг объяснял тем, что исследования свидетельствуют о том, что многие звезды имеют планеты на достаточном расстоянии, чтобы там образовалась вода для поддержания жизни. Одна из таких планет, по всей вероятности, может вращаться вокруг Альфы Центавра и в будущем могла бы стать убежищем для человечества. Цукерберг объяснял, что лучший способ узнать это – "подлететь к ней достаточно близко, чтобы сфотографировать, что и будет сделано в рамках этого проекта". Однако, похоже, мечта о далеком космосе останется только мечтой.

В декабре 2021 года Университет Сиднея и Австралийский национальный университет сообщали, что сотрудничают с проектом, помогая разработать технологию.

Но по состоянию на конец 2023 года, по словам де Стерке, статус Breakthrough Starshot неясен. В прошлом году он с командой прекратил работу над проектом, когда закончилось финансирование и с тех пор он ничего не слышал от Breakthrough Initiatives.

Профессор, тем не менее, считает, что достичь Альфы Центавра при нашей жизни вполне возможно, но это "потребует много денег".

По словам де Стерке, научная основа Breakthrough Starshot является надежной, но главным камнем преткновения является огромное финансирование, в котором нуждается проект.

"Ни один из вызовов (из стоявших перед проектом. – Ред.) не нарушает законов физики… Если вы сосредоточите достаточное количество людей на проблеме и профинансируете их должным образом, хорошие вещи произойдут", – пояснил де Стерке.

Ученый также отметил, что лазерную технологию "светового паруса" можно адаптировать к гораздо меньшим масштабам и использовать для миссий в рамках нашей Солнечной системы.

Основной вызов состоит в создании лазерного массива, достаточно мощного, чтобы обеспечить энергией космический корабль на пути к другой звездной системе. Прогнозировалось, что для этого потребуется достичь мощности около 100 ГВт. Это примерно в 100 раз больше, чем мощность самой большой на сегодняшний день в мире батареи.

Кроме Breakthrough Starshot существовали также проекты Breakthrough Listen – исследование миллионов звезд на наличие искусственных радио- или лазерных сигналов и Breakthrough Message – цель которого заключалась в том, чтобы передать сообщение в межзвездное пространство. Их судьба, по данным СМИ, сейчас неизвестна.

Ранее OBOZ.UA рассказывал о том, что инженер NASA едва не уничтожил марсоход за 500 млн долларов за недели до его запуска.

Подписывайтесь на каналы OBOZ.UA в Telegram и Viber, чтобы быть в курсе последних событий.