Открыт новый вид птерозавров юрского периода

На острове Скай в Шотландии найдены останки неизвестного ранее птерозавра, сообщила группа  ученых из Музея естественной истории Бристольского университета, Университета Лестера и Ливерпульского университета.

Останки представляют собой частичный скелет одной особи, включая части плеч, крыльев, ног и позвоночника. Многие кости остаются полностью погруженными в породу, и их можно изучить только с помощью компьютерной томографии.

Команда назвала новый вид Ceoptera evansae: Ceoptera – от шотландского слова Cheò, означающего туман (отсылка к шотландскому названию «Остров Тумана»), и латинского "птера", что означает "крыло". "Эванса" – в честь профессора Сьюзен Эванс за анатомические и палеонтологические исследования, в частности на острове Скай.

«Ceoptera помогает сузить время нескольких важных событий в эволюции летающих рептилий. Его появление в средней юре Великобритании стало полной неожиданностью, поскольку большинство его близких родственников родом из Китая. Это показывает, что продвинутая группа летающих рептилий, к которой он принадлежит, появилась раньше, чем мы думали, и быстро получила распространение почти по всему миру», – комментирует профессор Пол Барретт, научный сотрудник Музея естественной истории.

Новый вид птерозавра является частью клады птерозавров Darwinoptera. Открытие показывает, что эта клада была значительно более разнообразной, чем считалось ранее, и существовала более 25 миллионов лет, в юрский период – тогда её виды распространились по всему миру. Теперь считается, что птерозавры сохранились до позднего юрского периода наряду с авиаланами – динозаврами, которые в итоге превратились в современных птиц.

Ранее ученые впервые обнаружили сохранившийся «прием пищи» в останках тираннозавра, погибшего около 75 миллионов лет назад.